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Los Nashville Predators firman al delantero Jonathan Marchessault con un contrato de cinco años con un AAV de 5,5 millones de dólares y al defensa Brady Skjei con un contrato de siete años con un AAV de 7 millones de dólares.
Hablando de una agencia libre ocupada para los Predators.
Por sorprendente que sea ver a los Vegas Golden Knights dejar atrás a Marchessault, uno de sus “inadaptados” originales, realmente no lo es. Esto es normal en Las Vegas. En este punto, cualquiera es presa fácil.
Pero eso ciertamente beneficia a Nashville, considerando lo valioso que es Marchessault.
Hace un año, levantó el Trofeo Conn Smythe y la Copa Stanley tras una de sus mejores temporadas hasta el momento. Esta temporada, eclipsó su récord anterior de goles con 42. Además, anotó de manera impresionante 69 puntos en una temporada de 82 juegos.
Marchessault debería ayudar a los Predators a construir más de un doblete en el frente, después de que tuvieron un enfoque bastante pesado con la línea de Filip Forsberg liderando el camino la temporada pasada. Debería poder contribuir al juego rápido de los Predators, que falta fuera de sus mejores jugadores, y darle chispa a este equipo.
La gran pregunta es si Marchessault, a sus 33 años, podrá seguir así, teniendo en cuenta las curvas de envejecimiento. Es por eso que ayuda que Marchessault entre en el AAV de $7.7 millones de Evolving-Hockey por un contrato de cinco años. Un impacto salarial de $5.5 millones es mucho más rentable y debería ayudar en esos últimos años si su juego decae.
Marchessault firmó un contrato que estaba por debajo de su valor de mercado en aproximadamente un millón de dólares por año en promedio, pero Nashville no obtuvo el mismo descuento con Skjei.
Los Predators necesitaban un reemplazo para Ryan McDonagh en quien pudieran apoyarse en cualquier situación, en ambos extremos de la pista. Es un poco irónico que Skjei vaya a ser ese jugador, después de que ese fuera el plan en Nueva York hace años.
Skjei demostró que puede soportar una carga de trabajo difícil con los Hurricanes, pero Carolina ha tenido un don para maximizar a los defensores en su sistema. ¿Puede ese crecimiento y progreso transferirse a Nashville? ¿Puede impulsar una segunda pareja en Nashville en minutos de enfrentamiento? ¿Puede ascender a la primera pareja y jugar con su compañero zurdo Roman Josi cuando se le solicite hacerlo, como lo hizo McDonagh en la recta final? Eso es a lo que los Predators están apostando, a un precio bastante alto, con el plazo máximo asociado.
De ninguna manera es la peor apuesta, teniendo en cuenta las habilidades bidireccionales de Skjei. Es simplemente considerable cuando el equipo se encuentra en una posición intrigante.
Es un momento realmente interesante para Nashville porque después de que Barry Trotz asumiera el mando el año pasado, parecía que el equipo se estaba preparando para el largo plazo. Pero equilibrar eso siempre iba a ser complicado porque un equipo debería querer maximizar a Josi y Forsberg cuando están operando a un nivel tan alto. La extensión del contrato de Juuse Saros también cambia las cosas y tal vez ponga un poco más de presión en este momento.
Y eso ayuda a explicar por qué los Predators están apostando por jugadores de la talla de Steven Stamkos, Marchessault y Skjei. Todos ellos cumplen con las necesidades reales de Nashville si el equipo quiere aprovechar el impresionante progreso de la segunda mitad de la temporada.
Al sumar jugadores a través de la agencia libre, Nashville solo tiene que dedicar espacio en el tope salarial y en la plantilla a los jugadores, en lugar de gastar activos futuros para incorporarlos. Entonces, si (o cuando) estos jugadores decaigan en los últimos años de sus acuerdos, deberían tener opciones prometedoras. Tal vez en contratos ELC, para equilibrar algunos de los costos relacionados con ellos.
Grado de contrato Skjei: B
Grado del contrato de Marchessault: A-menos
Se adapta al grado: B+
(Foto de Jonathan Marchessault: Sam Hodde/Getty Images)
