Boeing anunció planes para adquirir al proveedor clave Spirit AeroSystems por 4.700 millones de dólares, una medida que, según afirma, mejorará la calidad y la seguridad de los aviones en medio de un creciente escrutinio por parte del Congreso, las aerolíneas y el Departamento de Justicia.
Boeing anteriormente era propietaria de Spirit, y la compra revertiría una estrategia de larga data de Boeing de subcontratar trabajos clave en sus aviones de pasajeros. Este enfoque ha sido criticado como un problema en Spirit producción detenida y entrega de aviones Boeing populares, incluidos los 737 y 787.
“Creemos que este acuerdo redunda en el mejor interés del público que vuela, de nuestras aerolíneas clientes, de los empleados de Spirit y Boeing, de nuestros accionistas y del país en general”, dijo el presidente y director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, en un comunicado el domingo por la noche.
Las preocupaciones por la seguridad llegaron a un punto crítico después de la explosión del tablero de instrumentos de un 737 Max 9 de Alaska Airlines el 5 de enero a 16.000 pies sobre Oregón. Poco después, la Administración Federal de Aviación anunció una mayor supervisión de Boeing y Spirit, que proporcionaban el fuselaje del avión.
Nadie resultó gravemente herido en el incidente en la puerta de Alaska Airlines que aterrorizó a los pasajeros, pero Boeing está bajo presión del Departamento de Justicia de EE. UU. declararse culpable por fraude criminal relacionado con dos accidentes aéreos fatales que involucraron a sus aviones 737 Max hace más de cinco años.
Boeing tiene hasta el final de la semana para aceptar o rechazar la oferta, que incluye que el gigante aeroespacial acepte un monitor independiente que supervisaría su cumplimiento con leyes antifraude, según varias personas que escucharon a los fiscales federales detallar una oferta propuesta el domingo.
El Departamento de Justicia dijo en un archivo judicial de mayo que Boeing violó los términos de un acuerdo de 2021 que permitió a la compañía evitar demandas por acciones que provocaron accidentes en Etiopía e Indonesia que mataron a 346 personas.
Esos accidentes se atribuyeron a un sensor defectuoso en un sistema de control de vuelo y la investigación es independiente de la investigación sobre la explosión más reciente de Alaska Airlines, en la que involucró al Spirit.
Boeing escindió Spirit, con sede en Wichita, Kansas, y no relacionada con Spirit Airlines, en 2005. En los últimos años, los problemas de calidad han aumentado, incluidos paneles del fuselaje que no encajan con suficiente precisión y agujeros que no están perforados adecuadamente.
Espíritu destituyó a su director general en octubre y lo reemplazó con Patrick Shanahan, un ex ejecutivo de Boeing que se desempeñó como secretario de defensa interino en la administración Trump.
Las cosas parecían ir mejor hasta el incidente de Alaska Airlines. Los investigadores dijeron que un panel utilizado en lugar de una puerta de emergencia adicional fue retirado en una fábrica de Boeing para permitir a los trabajadores de Spirit reparar los remaches dañados, y que faltaban tornillos que ayudaban a mantener el panel en su lugar después de la reparación. No está claro quién quitó los tornillos y no los volvió a colocar.
Spirit dijo en mayo que era despidiendo alrededor de 450 trabajadores de su planta de Wichita debido a una desaceleración en la producción desde el incidente de enero. Su plantilla total era de poco más de 13.000 personas.
“Unir a Spirit y Boeing permitirá una mayor integración de las capacidades de fabricación e ingeniería de ambas compañías, incluidos los sistemas de seguridad y calidad”, dijo Shanahan.
El valor patrimonial de la adquisición de 4.700 millones de dólares es de 37,25 dólares por acción, mientras que el valor total del acuerdo es de aproximadamente 8.300 millones de dólares, lo que incluye la deuda neta más reciente de Spirit, dijo la compañía aeroespacial.
Las acciones ordinarias de Boeing se canjearán por acciones de Spirit según una fórmula variable que depende de un promedio ponderado del precio de las acciones durante un período de negociación de 15 días que finaliza el segundo día antes del cierre del acuerdo, dijo Boeing.
Las empresas también anunciaron un acuerdo con Aerobús negociar la compra de activos de Spirit involucrados en programas operados por la compañía aeroespacial europea. El acuerdo con Airbus comenzará cuando se complete la adquisición de Spirit por parte de Boeing, dijeron las dos compañías estadounidenses.
