Han pasado solo dos semanas desde que Miguel Rojas reemplazó al lesionado Mookie Betts como campocorto titular de los Dodgers, tiempo más que suficiente para que el veterano de 35 años altere la composición del cuadro del equipo cuando llegue el momento de los playoffs.
El astuto Rojas recordó a los Dodgers lo importante que es tener un jardinero confiable como campocorto en octubre, alguien que no haga que la directiva, el manager, los entrenadores, los jugadores y los fanáticos del equipo se retuerzan cuando le golpean la pelota.
Rojas, quien no ha cometido un error en 215⅔ entradas como campocorto esta temporada, es claramente ese tipo. Tiene un excelente alcance izquierdo y derecho, manos suaves y seguras, un brazo fuerte y preciso para lanzar, y es experto en iniciar y realizar dobles jugadas.
Rojas es lo suficientemente atlético como para realizar jugadas desde una variedad de posiciones corporales y ángulos de brazos. Su reloj interno, que ayuda a los defensores a saber cuánto tiempo tienen para lanzar en función de la velocidad del corredor, está tan afinado como un reloj suizo.
“Para mí”, dijo el entrenador de tercera base de los Dodgers, Dino Ebel, “es uno de los cinco mejores campocortos defensivos del béisbol”.
Betts, a pesar de todo su atletismo y su voluntad y capacidad para pasar del jardín derecho a la segunda base el invierno pasado y de la segunda base al campocorto – una posición que no ha jugado regularmente desde la escuela secundaria – esta primavera, no lo ha hecho.
Puede que termine quedándose, pero se espera que el dinámico abridor esté fuera de seis a ocho semanas después de sufrir una fractura en la mano izquierda cuando fue golpeado por una bola rápida de 90 mph el 16 de junio, una ausencia prolongada que frenará su crecimiento en la nueva posición. .
Y Betts, seis veces ganador del Guante de Oro como jardinero derecho, no estaba en la carrera por el Guante de Oro cuando se lesionó: cometió nueve errores en 531 ⅓ entradas como campocorto esta temporada, ocho de ellos lanzando y uno salvando.
Todo lo cual plantea la pregunta: si Rojas continúa bateando como lo ha hecho esta temporada, una de sus mejores con el bate en 11 años en las Grandes Ligas, ¿consideraría el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dejarlo como campocorto cuando Betts regrese y lo mueva? a segunda base, donde Gavin Lux no ha sobresalido exactamente ofensivamente?
“Lo haría, lo haría”, dijo Roberts. “No creo que nadie pueda discutir el nivel de juego del campocorto de Miguel Rojas. Algo de esto depende del cronograma para el regreso de Mookie y de dónde se encuentra físicamente Miggy y cómo van las cosas. Pero a tu pregunta, ¿lo consideraría? Absolutamente.”
Miguel Rojas celebra tras anotar un doblete ante los Rojos de Cincinnati el 18 de mayo.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
“Está teniendo un año increíble ofensiva y defensivamente, y me encanta la ventaja, la energía que aporta cada noche”.
—El manager de los Dodgers, Dave Roberts, sobre Miguel Rojas
Para que Rojas siga siendo el campocorto titular durante el verano y el otoño, necesita mantenerse saludable, razón por la cual pasa más tiempo con las piernas envueltas en una máquina de restricción del flujo sanguíneo (BFR) y menos tiempo atrapando rodados. , parte de un régimen de entrenamiento modificado antes y después del juego diseñado para mantenerte en el campo.
Rojas comenzó la temporada como un hombre utilitario, iniciando sólo 30 de los primeros 73 juegos del equipo hasta el 16 de junio, el día en que Betts fue golpeado por ese lanzamiento del derecho de los Kansas City Royals, Dan Altavilla.
Rojas inició 10 de los primeros 11 juegos como campocorto después de que Betts se lesionara, un ritmo posible gracias a tres días de descanso en los últimos nueve días, pero no sostenible para un jugador que ha luchado contra lesiones en las piernas durante varios años.
“Está teniendo un año increíble ofensiva y defensivamente, y me encanta la ventaja, la energía que aporta cada noche”, dijo Roberts. “Lo que tengo que tener en cuenta es administrar su tiempo de juego porque es un valor para nuestro club de béisbol.
“Él argumentará, como la mayoría de los jugadores, que puede jugar todos los días y esa debería ser su mentalidad. Pero todavía es un jugador mayor que ha tenido algunos problemas con los tejidos blandos, así que voy a encontrar tiempo para darle días libres porque creo que es mejor para él y para nosotros a largo plazo”.
Rojas, quien llega al partido del martes por la noche contra Arizona con un promedio de .287, un porcentaje de embase más slugging de .778, tres jonrones, 13 dobles y 15 carreras impulsadas en 52 juegos, finalmente tuvo un día libre el domingo en San Francisco. No hubo quejas.
“Creo que es una decisión inteligente porque también voy a tener el día libre el lunes”, dijo Rojas después de lograr tres sencillos remolcadores y un elevado de sacrificio en la extenuante victoria del sábado por la noche por 14-7 y 11 entradas sobre los Gigantes. “Mi rol en este equipo cambió un poco cuando Mookie se lastimó y ahora tengo que jugar como campocorto todos los días.
“Necesito recargar pilas porque soy un tipo que juega con todo, todos los días, y siento que se me vacía el depósito. Necesito repostar y estar listo para el martes”.
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1. Miguel Rojas ronda la segunda base durante una victoria sobre los Angelinos el 22 de junio. (Wally Skalij/Los Ángeles Times) dos. Miguel Rojas lanza a la primera base durante una victoria sobre los Kansas City Royals el 14 de junio. (Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
“Me estoy tomando esto muy en serio porque no quiero que sientan que tienen que salir a buscar a alguien. Creo que puedo hacer esto”.
– Miguel Rojas, sobre tener un papel cotidiano con los Dodgers
Rojas, el campocorto titular del equipo la temporada pasada, se enorgullece de su brillante defensa y la pasión con la que juega.
“Quiero inyectar energía a la alineación, quiero estar en el medio del campo tratando de ser más un entrenador, ayudando a los muchachos con el posicionamiento”, dijo Rojas. “Juego duro todos los días, ya sea corriendo las bases o lanzándome en busca de pelotas. No guardo nada para más tarde. No estoy tratando de reservarme para septiembre”.
Pero para pasar septiembre y octubre, Rojas sabe que necesita cuidar aún más su cuerpo, razón por la cual comenzó a hacer yoga y Pilates esta primavera, dejó de usar zapatos altos que parecían afectar su tendón de Aquiles. y isquiotibiales. y caderas y pasa 30 minutos en la sala de entrenamiento antes y después de cada partido recibiendo tratamiento, incluida la máquina BFR.
También conocida como dispositivo de entrenamiento de oclusión, la máquina BFR restringe el flujo sanguíneo a un músculo, un grupo de músculos y articulaciones como los codos y las rodillas para reforzar el ácido láctico producido durante el ejercicio, un componente clave en el desarrollo muscular. También ayuda en la recuperación y la curación.
“Tuve algunas lesiones accidentales, como cuando me lastimé la muñeca. [on a 2022 slide with Miami]”, dijo Rojas, quien tuvo que ser retirado de un partido a principios de junio en Pittsburgh debido a una lesión en la ingle. “Pero mis piernas me han estado molestando durante los últimos dos años.
“He estado usando la máquina BFR en ambas piernas durante las últimas semanas. Sigo esto con algo de tratamiento y más estiramientos, y me siento bien. Mi cuerpo se siente mucho mejor que el año pasado cuando jugaba mucho”.
Rojas redujo su rutina previa al juego, que, durante los primeros dos meses y medio de la temporada, consistió en un trabajo extenso atrapando rodados y ayudando a Betts en la transición al campocorto. Además de estirarse más para aumentar la flexibilidad, Rojas come mejor y se mantiene hidratado. Se acuesta más temprano.
“Me estoy tomando esto muy en serio porque no quiero que sientan que tienen que salir a buscar a alguien”, dijo Rojas. “Creo que puedo hacerlo”.
En el momento en que la bola rápida golpeó la mano de Betts, se especuló que los Dodgers iban a cambiar por un campocorto. Bo Bichette de Toronto y Paul DeJong de los Medias Blancas de Chicago han sido mencionados como candidatos, pero Bichette está teniendo la peor temporada de su carrera y DeJong no sería una gran mejora con respecto a Rojas.
“Ese es el problema: quiere demostrar que es ese tipo”, dijo Ebel sobre Rojas. “Le doy crédito por pensar eso”.
Rojas nunca será tan peligroso en la caja de bateo como Betts, pero los Dodgers estarían en apuros para encontrar una mejor alternativa defensiva en la posición de campocorto.
“Es un punto de inflexión”, dijo Roberts sobre la defensa de Rojas. “Mookie estaba haciendo lo mejor que podía dadas las circunstancias, pero Miggy es un defensor de nivel 80. Se ha convertido en un campocorto. Las repeticiones que ha hecho a lo largo de los años, a lo largo de su vida… es un tipo que bloquea”.
El campocorto de los Dodgers Miguel Rojas, izquierda, y Andy Pages conversan en el dugout antes del partido contra los Nacionales de Washington el 16 de abril.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
El desafío para Roberts será encontrar el equilibrio entre jugar contra Rojas tanto como sea posible y darle descanso suficiente para mantenerlo saludable durante los próximos cuatro meses.
“Para mí, se trata de hablar con el personal de entrenamiento, usar mis ojos y ver cómo se mueve su cuerpo, elegir un juego diurno versus uno nocturno, cosas así”, dijo Roberts. “No existe una ciencia exacta. No puedo decir simplemente que son dos adentro, uno afuera, tres adentro, uno afuera, juego seis seguidos.
“Pero él es tan valioso para nosotros en el futuro que asegurarnos de mantenerlo fresco es lo más importante, y esa será mi forma de pensar. …No puedo decir lo suficiente sobre Miggy Ro. Le estoy presionando en términos de tiempo de juego, pero está sobresaliendo”.
