Las selecciones de Colombia y Brasil definirán este martes (18:00 PT, TUDN), en el Estadio Levi’s, de Santa Clara, al líder de la primera fase del Grupo D de la Copa América.
El partido concluirá la primera fase del torneo continental que trajo varias sorpresas, incluida Venezuela asegurando el primer lugar de su grupo, Canadá haciendo lo impensable al clasificarse a la siguiente fase sobre Chile y Perú, y Panamá superando al anfitrión Estados Unidos. Unidos para unirnos a la gran fiesta. Atrás quedaron las selecciones de Estados Unidos y México, que también quedaron eliminadas en la última jornada.
El equipo café ha sido uno de los mayores atractivos del torneo, no sólo por la efectividad con la que juegan, sino también por la afición que los ha seguido en cada paso del camino.
Los productores de café han disfrutado de un resurgimiento en los últimos años, especialmente después de no poder asegurar un lugar para la Copa del Mundo de 2022 en Qatar. Actualmente, con las dos victorias en esta Copa América suman 25 (20 triunfos y cinco empates). partidos sin perder, acercándose al récord de 27 (13 victorias y 14 empates) que logró entre 1992 y 1994.
Muchos señalan que la selección colombiana se ha beneficiado del trabajo del técnico argentino Néstor Lorenzo, quien asumió en junio de 2022 y fue asistente de su compatriota Néstor Pékerman durante los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018.
Lorenzo logró recuperar la mística que presentó Colombia durante la era Pékerman, cuando contaba con una joven promesa en James Rodríguez y un poderoso delantero en Radamel Falcao.
El ‘Tigre’ fue prácticamente reemplazado por el guajiro Luis Díaz, cuyos movimientos se comparan con los de un videojuego. ‘Lucho’, junto al veterano Rodríguez, hacen soñar a su afición con una posible segunda Copa América. Su primera victoria como anfitrión fue en 2001, bajo el mando de Francisco ‘Pacho’ Maturana.
Si gana o empata el martes con los brasileños, Colombia se enfrentará a los panameños en cuartos de final, en un partido que sobre el papel permite a los colombianos avanzar a las semifinales. En caso de perder en Santa Clara, Colombia descendería al segundo lugar y se enfrentaría al otro equipo favorito a ganarlo todo, Uruguay.
Brasil hace tiempo que no presenta su mejor versión. Su líder Neymar Jr. no participó de este torneo debido a una lesión que lo dejó fuera por mucho tiempo y se limitó a apoyar a la “selección” dentro del cuadro. Sin embargo, si hay algo que caracteriza a los brasileños es la capacidad de desarrollar talento, por eso Vinicius Jr. se convirtió en la voz del vestuario y el abanderado en el campo.
Históricamente, Brasil es muy superior a Colombia, que suma apenas cuatro victorias en 36 partidos desde 1945. Dos de esas victorias fueron en la Copa América (1991 y 2015) y la última en noviembre de 2023, en un partido de Eliminatorias. en el Mundial de 2026.
Sorprendentemente, Brasil no es favorito para el partido del martes, ni siquiera para ganar la Copa América, como admitió el técnico brasileño Dorival Junior.
“Quizás esta sea la primera Copa América en la que no somos favoritos”, dijo Junior a los medios. “Esta es la realidad. Tenemos que afrontar los resultados recientes”.
Este sentimiento debe servir de advertencia a los colombianos, quienes no deben olvidar que el equipo al que vencieron el año pasado no tiene el mismo comportamiento bajo el mando de Junior. En aquella ocasión fueron dirigidos por Fernando Diniz.
Aunque Brasil no fue aterrador en ataque, su sistema de juego mostró mejoras significativas. La creación de juego y volumen de ataque es la primera señal de que hay trabajo y estudio por parte de la directiva, algo que faltó en ciclos anteriores.
Vini y Raphinha mantendrán muy ocupada la saga defensiva cafetalera y en el momento en que logren colarse entre Daniel Muñoz y Johan Mojica, Brasil podrá enviar un fuerte mensaje al resto de equipos que los ignoran como candidato.
El escenario está preparado, los protagonistas también, sólo falta el pitido inicial para acabar con las especulaciones.
