Daichi Kamada y Oliver Glasner no necesitan presentación.
Kamada, el segundo fichaje de verano del Crystal Palace, tras la llegada del defensa Chadi Riad del Real Betis, fue fundamental para que Glasner llevara al Eintracht Frankfurt al trofeo de la Europa League 2021-22.
Fue esa familiaridad con las exigencias de Glasner, su sistema y la cultura que ha establecido en el vestuario lo que resultó decisivo para persuadir al centrocampista de 27 años a rechazar un nuevo contrato con la Lazio y fichar por la Premier League. También debería ayudar al internacional japonés a adaptarse a Inglaterra.
“Pocas veces me he encontrado con un jugador tan inteligente sobre el terreno de juego”, dijo Glasner mientras dirigía el Eintracht. “La capacidad de anticipación de Daichi para detectar dónde se abrirán los espacios peligrosos es excelente. Confío en él para encontrar los espacios que nos dejan los equipos contrarios”.
Lo más probable es que Kamada opere como uno de los dos números 10 estrechos del Palace, especialmente si Michael Olise se va al Bayern Munich como se espera. En su mejor momento, Kamada ayuda al equipo a fluir y juega un papel influyente en el ataque. Tiene una excelente visión, compostura y juega con elegancia, ubicándose en buenas posiciones para recibir el balón y llevarlo hacia adelante.
Pero no hay que esperar que sustituya directamente a Olise. Estilísticamente, es mucho menos explosivo y directo. Hay más similitudes con los elementos de deslizamiento que tiene Eberechi Eze en su juego.
Esa falta de explosividad, combinada con su estilo más sutil, había resultado ocasionalmente una fuente de frustración para los seguidores del Eintracht, a pesar de las impresionantes actuaciones de Kamada y su regreso de 37 goles en 163 apariciones en la Bundesliga a lo largo de cinco temporadas.
Es un jugador versátil. En su última temporada en el Eintracht, jugó en un rol más profundo con la misma frecuencia que en una posición más adelantada. Es poco probable que eso le convenga en la Premier League, ya que su relativa falta de presencia física probablemente sea un obstáculo y el riesgo de perder la posesión sea un problema potencial.
“Puede entrar y salir de los partidos”, dice Ben Mabley, un comentarista inglés radicado en Japón. “Puede decaer y estar un poco callado a veces, pero su ritmo de trabajo siempre es excepcional. Sus estadísticas de carrera siempre han sido buenas a lo largo de su carrera, en la Copa del Mundo y en la Bundesliga. Su esfuerzo será impecable.
“Físicamente, al principio le costó acostumbrarse a la Bundesliga. Apenas jugó con el primer equipo. Solo cuando se fue cedido a Bélgica se adaptó por completo. Luego regresó a Frankfurt y comenzó a jugar más con el primer equipo.
“Tenía confianza en que iba a superar estos desafíos físicos. Lo logró en Japón y en Alemania. La historia de su carrera ha sido que tuvo que superar esa impresión que la gente tenía de él.
“Tal vez no se destaque porque no corre como un pollo sin cabeza. Simplemente corre con mucha inteligencia. Juega de una manera que funciona para el equipo, incluso si no termina necesariamente con él en la posesión del balón todo el tiempo”.
Sin embargo, Kamada es excelente con el balón, tiene una fina comprensión del espacio y, de la misma manera en que Glasner hace referencia frecuentemente a la “preorientación” de Adam Wharton, tiene una idea de cómo pretende utilizar el balón antes de recibirlo.
“Los defensores no saben si va a jugar hacia dentro o hacia fuera porque puede usar cualquiera de los dos pies”, afirma Mabley.
A Glasner le gustó el sentido del humor de Kamada y su carácter humilde, pero también que el atacante no sea demasiado autocrítico. Es alguien que predica con el ejemplo, lo da todo en los entrenamientos y crea un ambiente positivo entre bastidores.
Todas estas son cosas que Glasner valora mucho en sus equipos, donde todo en los entrenamientos se planifica meticulosamente. Gran parte del trabajo en los entrenamientos se ha centrado en la toma de decisiones, mientras que se ha dado el mismo peso al trabajo con y sin posesión.
Kamada tuvo problemas para dejar huella al principio de la temporada pasada con la Lazio. El entrenador Maurizio Sarri dijo que “hemos visto destellos de un muy buen jugador”, pero “es difícil sacarle lo que no está funcionando”. Sarri solo le dio a Kamada ocho titularidades antes de dimitir en marzo, y su sustituto Igor Tudor le dio más confianza al ser titular en cada uno de los últimos nueve partidos.
Sarri esperaba fichar por el AC Milan, no por la Lazio, ese verano, pero el Milan optó por no ficharlo. Eso le hizo perderse gran parte de la pretemporada en la Lazio por haber llegado tarde. Sarri es meticuloso y técnico; lleva tiempo aprender su sistema, por lo que Kamada ya estaba en desventaja. Ligero, ágil y habilidoso, no era un sustituto perfecto para Sergej Milinkovic-Savic, que se había marchado al Al Hilal.
Sin embargo, bajo la dirección de Tudor, volvió a jugar con un sistema 3-4-2-1 y causó sensación. La decisión del entrenador de abandonar la Lazio en verano se debió en parte a que el club no logró llegar a un acuerdo sobre los términos de un nuevo contrato para Kamada, tal era la estima que se le tenía.
En sus 1.401 minutos de la temporada pasada, Kamada estuvo muy involucrado en el juego de enlace y a menudo se encontró recibiendo el balón en el área rival, con una puntuación de 75 en Smarterscout que indica una calificación más alta que la media en esta área para un jugador en su posición. Lo mismo sucede con la interrupción de los movimientos del oponente mediante entradas, faltas, bloqueos y despejes, donde tiene una puntuación de 99.
Trabaja bien en los espacios y crea espacios para los demás. Es disciplinado en la presión y eso ayuda a describir a un jugador que prospera en las transiciones. Pero mucho de lo que hace también depende de lo que hagan los demás. Se adapta perfectamente al sistema de Glasner. No tomará el control de los partidos, pero será peligroso cuando las condiciones sean las adecuadas y pueda correr detrás, algo que Palace busca en un número 10.
Kamada es capaz de mover el balón rápidamente, pasando de una posición de pie a una posición de juego con total facilidad y la forma en que realiza carreras profundas ofrece una mayor amenaza en el tercio de ataque. Esas son razones adicionales para que juegue más arriba en el campo en lugar de en un rol más profundo.
Dada su familiaridad con Glasner y el sistema 3-2-4-1 implementado por el técnico austríaco, Kamada está preparado para prosperar en Palace.
(Foto superior: Silvia Lore/Getty Images)
