Es difícil imaginar una conclusión más satisfactoria para una serie en casa de los Gigantes.
Los bateadores conectaron 10 dobles, un récord de la franquicia en la era de San Francisco, en la victoria del domingo por 14-7 sobre los Dodgers de Los Ángeles. El lanzador derecho Spencer Bivens, un novato de 30 años, amplificó su tremenda historia, lanzó cinco entradas en una apertura inesperada y envió una onda de energía a través del estadio frente al mar al ponchar a Shohei Ohtani. Los Gigantes ganaron una serie en casa contra sus archirrivales por primera vez en tres temporadas.
Por una vez, la infiltración de fanáticos de los Dodgers en las gradas no tuvo mucho de qué alegrarse. Y por extraño que parezca, esos fanáticos no volverán hasta 2025.
Los Dodgers no volverán a visitar San Francisco esta temporada. Es la primera vez en la historia de la rivalidad en la Costa Oeste que los Gigantes juegan su último partido en casa contra los Dodgers antes del 1 de julio. Así es la vida con el calendario equilibrado en el que los Gigantes juegan con sus rivales de la Liga Nacional Oeste 12 veces en lugar de los 19 encuentros prescritos anteriormente. Las Grandes Ligas de Béisbol adoptaron el calendario reconfigurado la temporada pasada, al tiempo que ampliaron los juegos entre ligas y garantizaron que los 30 equipos se enfrentarían entre sí cada año.
El equilibrio del calendario tuvo otro impacto importante y deseado: crear una mayor equidad entre los equipos contendientes en una postemporada ampliada que incluye un tercer comodín. No era justo que equipos como los Mets de Nueva York y los Rojos de Cincinnati compitieran con los Gigantes por el mismo puesto en los playoffs cuando jugaban calendarios muy diferentes.
Otro cambio que se hizo necesario debido a la postemporada ampliada fue que el calendario de playoffs comprimido no dejó tiempo para desempatar en el campo. Si dos contendientes por el comodín terminan con récords idénticos, la serie de la temporada determinará cuál de ellos avanza.
Por lo tanto, por más satisfactorio que haya sido para los Gigantes ganar dos de tres juegos ante sus archirrivales, para efectos prácticos, será aún más importante que ganen series contra los otros ocho equipos de la Liga Nacional que están muy parejos en .500 y siguen albergando aspiraciones al comodín. El análisis más simple es que los Gigantes deberían ganar tantos juegos como sea posible. Más allá de eso, les beneficiará enormemente terminar la temporada con tantos desempates como sea posible.
A continuación, un vistazo a la situación de los Giants con un poco más de la mitad de la temporada en los libros:
Hasta ahora, todo bien
El panorama de los playoffs de la Liga Nacional hace que Guernica parezca un 8×10. Si sacamos a los Dodgers, los Filis de Filadelfia y los Cerveceros de Milwaukee, todos los cuales han creado un poco de separación en la cima de sus divisiones, nueve de los 11 clubes restantes de la Liga Nacional tienen una posibilidad realista de obtener un comodín. Solo los Marlins de Miami y los Rockies de Colorado están prácticamente acabados.
.
La buena noticia para los Gigantes es que han completado la serie de la temporada con tres de sus compañeros aspirantes al comodín y han ganado las tres. Tendrán posibles desempates contra los Mets (4-2), los Cachorros (4-3) y los Piratas (4-2).
Mucho por decidir
Los Gigantes están a mitad de su serie de la temporada con los Padres, los Diamondbacks, los Cardinals, los Nationals y los Reds. Casi todos ellos son inciertos.
Tienen marca de 4-3 contra los Padres con seis juegos restantes: tres en San Diego del 6 al 8 de septiembre y tres en San Francisco del 13 al 15 de septiembre.
Tienen marca de 3-4 contra los Diamondbacks con seis juegos restantes: tres en San Francisco del 3 al 5 de septiembre y tres en Arizona del 23 al 25 de septiembre.
Tienen marca de 2-1 contra los Rojos y les quedan tres juegos en Cincinnati del 2 al 4 de agosto.
Tienen marca de 1-2 contra los Nacionales y les quedan cuatro juegos en Washington del 5 al 8 de agosto.
(Sí, ese viaje por carretera a principios de agosto a Cincinnati y Washington será potencialmente crítico).
Probablemente no sea demasiado pronto para que los fanáticos de los Giants se pongan en contra de los Cardinals. Esto se debe a que los Giants tienen un récord de 0-3 contra ellos después de perder el partido en Rickwood Field el 20 de junio, seguido de ambos partidos en St. Louis. Los Cardinals no visitarán San Francisco hasta el último fin de semana de la temporada regular, del 27 al 29 de septiembre. Sería una tarea abrumadora si los Giants entran a esa serie perdiendo por un juego contra los Cardinals por el comodín final, pero esencialmente deben barrerlos para evitar ser superados en el desempate.
Los Gigantes confían en que su rotación se coordine y que jugarán su mejor béisbol en la segunda mitad. Con una serie de criterios de desempate aún por decidir, más les vale.
Solo gana, nena
Los Bravos son el único equipo con esperanzas de comodín de la Liga Nacional contra el que los Gigantes no han jugado hasta ahora en esta temporada. Eso cambiará esta semana cuando los Gigantes inicien una serie de tres juegos el martes en el Truist Park.
Por más fácil que sea suponer que los Bravos llegarán sin problemas al puesto de comodín, este no es el mismo roster que abrió la temporada. El actual MVP de la Liga Nacional, Ronald Acuña Jr., está fuera por el resto del año debido a una rotura de ligamentos en la rodilla, el lanzador derecho Spencer Strider se sometió a una cirugía Tommy John y los Bravos no han obtenido la producción que esperaban de Matt Olson y Austin Riley en las esquinas del cuadro interior. Así que no hay garantías de que los Bravos se destaquen del resto.
Incluso si los Giants son barridos en Atlanta, aún tendrían la oportunidad de ganar la serie de la temporada, ya que los Bravos jugarán cuatro partidos en San Francisco del 12 al 15 de agosto.
Por supuesto, ninguno de estos criterios de desempate importará si los Gigantes no pueden empezar a sumar victorias en la serie sin importar el oponente. No han tenido más de tres juegos de .500 en ningún mes calendario de esta temporada. Cualquier impulso que hayan logrado generar ha sido fugaz. Es un milagro que hayan superado sus problemas extremos de rotación para permanecer a una distancia de .500. Pero necesitarán que su rotación Voltron de Logan Webb, Robbie Ray, Blake Snell y Kyle Harrison se una en la segunda mitad.
En algún momento, los Gigantes deben pasar de sobrevivir a prosperar. Incluso en una carrera lenta por el comodín de la Liga Nacional, terminar con uno de los tres puestos requerirá una patada final.
(Foto de Michael Conforto contra los Padres a principios de esta temporada: Orlando Ramírez / USA Today)
