Un hombre de Los Ángeles que murió sirviendo a su país durante la Segunda Guerra Mundial será devuelto a su casa para su entierro después de que fuera identificado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
El cuerpo del sargento técnico de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Donald V. Banta fue identificado y recuperado en septiembre pasado, y sus familiares sobrevivientes fueron recientemente informados oficialmente sobre el asunto.
Banta fue asignado al 703.º Escuadrón de Bombardeo, 445.º Grupo de Bombardeo, 8.ª Fuerza Aérea en el Teatro Europeo, según Prisioneros de guerra/desaparecidos en la Agencia de Contabilidad de Defensa (DPAA), una agencia dentro del Departamento de Defensa cuya misión es localizar e identificar los restos de soldados que fueron prisioneros de guerra o desaparecidos en combate durante conflictos militares pasados en todo el mundo.
Banta trabajó como técnico y ametrallador en el B-24J “Liberator”, dijo la DPAA. Murió el 24 de febrero de 1944 cuando su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo después de despegar de una base aérea en Inglaterra en una misión de bombardeo contra objetivos enemigos cerca de Gotha, Alemania.
“Durante la misión, el avión resultó dañado por un ataque de caza enemigo y explotó en el aire cerca de Leimbach, Alemania”, dijeron las autoridades.
Banta era uno de los nueve miembros de la tripulación cuando el avión se estrelló. Dos hombres lograron lanzarse en paracaídas a un lugar seguro antes de ser capturados por las tropas alemanas; Otras siete personas, incluido Banta, murieron en el accidente. Tenía 21 años en ese momento.
El cuerpo de uno de sus compañeros de tripulación fue recuperado por soldados alemanes y enterrado en un cementerio local, pero el cuerpo de Banta y los cuerpos de las otras víctimas nunca fueron encontrados, dijeron las autoridades.
Pero en 1952, varios años después del final de la Segunda Guerra Mundial, una organización estadounidense que buscaba y recuperaba los restos de militares estadounidenses caídos en Europa, recibió los restos de un cuerpo “mixto” no identificado de varios hombres enterrados en el cementerio de Bad. Salzungen en el centro de Alemania.
En aquel momento existía la teoría de que los restos de los hombres estaban relacionados con el avión Banta estrellado, pero en aquel momento era imposible identificarlos con certeza.
En cambio, sus restos fueron enterrados en el Cementerio Americano de las Ardenas en Bélgica.
Décadas más tarde, en junio de 2021, historiadores de la DPAA y la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla exhumaron los restos de los hombres y los trasladaron a un laboratorio para su identificación.
Utilizando análisis y tecnología científica moderna, los científicos pudieron confirmar que uno de los restos era Banta.
Su nombre está actualmente registrado en la “Tableta de los Desaparecidos” enCementerio americano Henri-Chapelle en Hombourg, Bélgica. Ahora se colocará una roseta junto a su nombre para mostrar que finalmente ha sido encontrado y ha regresado a casa.
Banta ahora será enterrado en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside. No se ha fijado una fecha, pero cualquiera que desee obtener información sobre el funeral o la familia puede comunicarse con la Oficina de Víctimas del Ejército al 800-892-2490.
Para leer más sobre la historia de Banta, visite página de biodatos en el sitio web de la DPAA.
