El fichaje de Yankuba Minteh por el Brighton es una señal: son un club top 10

2 July 2024

El fichaje de Yankuba Minteh por parte del Brighton & Hove Albion es una señal del tipo de club en el que aspiran a convertirse en la Premier League.

Quieren consolidarse en el top 10, sin salirse de sus posibilidades económicas. Para lograrlo, están intentando mejorar poco a poco la calidad y la profundidad de su plantilla.

Esta es la segunda vez en un año que pagan 30 millones de libras (38 millones de dólares) o más por un jugador. El fichaje del extremo gambiano de 19 años procedente del Newcastle United el fin de semana se produce tras la llegada récord del club el verano pasado del delantero brasileño Joao Pedro, que ahora tiene 22 años, procedente del Watford del Championship por 30 millones de libras.

No se trata de grandes cantidades para el nivel en el que desean operar, teniendo en cuenta que Brighton recibió 115 millones de libras del Chelsea por el centrocampista ecuatoriano Moisés Caicedo el pasado mes de agosto. Aún son pequeñas en comparación con el poder adquisitivo de los clubes de élite del fútbol. Sin embargo, hay un significado subyacente en el jugador por el que Brighton está pagando esa cantidad de dinero esta vez. Se trata de una nueva escala de audacia, teniendo en cuenta el club desde el que Minteh se une a ellos y la tarifa de alrededor de 30 millones de libras.

También es el tipo de fichaje que se mantiene fiel al ADN de Brighton: un jugador joven con un potencial enorme y, eventualmente, valor de reventa si se desarrolla con éxito.

Ya tenían en plantilla a dos extremos africanos que encajaban en ese modelo.

El internacional marfileño Simon Adingra fue fichado por el club danés Nordsjaelland por 6 millones de libras en junio de 2022, cuando tenía 20 años. En febrero, completaron el fichaje del internacional ghanés de 19 años Ibrahim Osman, también del Nordsjaelland, por unos 16 millones de libras. Osman llegó al Amex Stadium el mes pasado cuando se abrió oficialmente la ventana de fichajes de verano.

Minteh ha llegado al Brighton procedente de un club con el que compite directamente en ese grupo que se encuentra por debajo de los llamados ‘Big Six’, y no de países extranjeros, como fue el caso de Adingra y Osman. Eso, en sí mismo, es una declaración de intenciones, pero ¿por qué el precio es tan alto en el contexto de los fichajes que suelen hacer? Bueno, hay diferentes factores en juego.

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— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 1 de julio de 2024

Minteh estaba disponible debido a la frenética necesidad del Newcastle de vender para tapar un agujero negro financiero de más de 50 millones de libras para cumplir con las reglas de beneficios y sostenibilidad (PSR) de la Premier League. Si no vendían jugadores rápidamente antes del 30 de junio, el final del año financiero para muchos clubes, se arriesgaban a una deducción de puntos, un destino que sufrieron Everton y Nottingham Forest la temporada pasada y que se enfrentarán al recién ascendido Leicester City en la próxima.

¿Por qué entonces, dado que Newcastle estaba vendiendo por necesidad y no por elección, Brighton no pudo bajar el precio?

Irónicamente, es el precio que pagan por su buen mantenimiento del hogar.

En abril, anunciaron un beneficio anual de 122,8 millones de libras esterlinas para la temporada 2022-23, el mejor entre todos los clubes de la Premier League. Y esa cifra ni siquiera incluía las ventas de Caicedo y el portero Robert Sánchez, también al Chelsea el verano pasado por 25 millones de libras esterlinas, ya que esas operaciones se produjeron fuera del período contable en cuestión. El total combinado de 140 millones de libras esterlinas por esas transferencias se aplicará en cambio a la temporada 2023-24.

Los clubes vendedores, como el Newcastle, son conscientes de la sólida posición financiera del Brighton cuando llaman a uno de sus jugadores.

También habrán estado al tanto del interés de larga data del Brighton en Minteh, ya que fueron rivales por su fichaje cuando Newcastle lo compró al club danés Odense el verano pasado por una suma inicial de £ 6,5 millones.

Aunque nunca jugó para el Newcastle en ningún nivel en un partido oficial, Minteh promedió una contribución de gol cada dos partidos cuando estuvo cedido en el Feyenoord la temporada pasada en la Eredivisie holandesa (10 goles y seis asistencias en 27 apariciones).

Minteh jugando para el Feyenoord la temporada pasada (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images)

Se lo había relacionado con el Everton, el Lyon en Francia y también con el reciente finalista de la Liga de Campeones de Alemania, el Borussia Dortmund, por lo que había un interés generalizado en un jugador del que Newcastle necesitaba extraer el máximo valor posible y que Brighton estaba muy interesado en fichar.

De esto no se deduce que Brighton esté ahora en el juego de pagar tarifas falsamente infladas.

El algoritmo basado en datos del propietario y presidente Tony Bloom, en el que se basan las decisiones de contratación, incluye una valoración actual de los objetivos. Han considerado que 30 millones de libras es un precio razonable a pagar por Minteh, descrito como “increíblemente rápido” por Arne Slot cuando jugaba para el nuevo entrenador del Liverpool en el club Feyenoord de Rotterdam la temporada pasada.

Brighton está a punto de estrenar a Minteh en la Premier League. Si tiene un impacto, esos 30 millones de libras parecerán baratos. Hay riesgos asociados con cualquier fichaje, pero Brighton confía en su modelo.

La razón fundamental de la marcha del entrenador del Brighton, Roberto De Zerbi, por mutuo acuerdo al final de la pasada temporada fueron las diferencias irreconciliables sobre el fichaje de jugadores. De Zerbi quería más jugadores consolidados y preparados para la Premier League. Mientras el italiano busca revivir al nuevo equipo francés, el Marsella, su sucesor de 31 años, Fabian Hurzeler, ha heredado una cosecha de talentos adolescentes que ahora se han visto reforzados por Minteh.

Además de Minteh, Osman y Adingra, el equipo de extremos del club incluye al internacional japonés Kaoru Mitoma, al veterano Solly March y a Jeremy Sarmiento.

Mitoma y March deben regresar de lesiones de larga duración: March ha estado fuera desde octubre por un daño en la rodilla, Mitoma desde febrero debido a un problema de espalda.

Sarmiento se encuentra con Ecuador para participar de la Copa América y espera con ansias el partido de cuartos de final contra el actual campeón del mundo y actual campeón Argentina el jueves (temprano el viernes, hora del Reino Unido), después de haber pasado la temporada pasada cedido en el Championship con el West Bromwich Albion y luego con el Ipswich Town, que se unió al Leicester para ganar el ascenso automático.

Habrá decisiones difíciles sobre quién juega e incluso quién se queda, pero todo eso es parte del crecimiento hacia el club que Brighton quiere ser, figurando regularmente en la mitad superior de la Premier League, compitiendo nuevamente por la clasificación europea después de que De Zerbi los llevó allí por primera vez en la historia del club en 2022-23 y compitiendo por las dos copas nacionales.