En MOCA, esculturas de hielo comentan sobre el cambio climático. Es arte que se ahoga en buenas intenciones.

En esta agotadora temporada de elecciones presidenciales, nuestra oportunidad de ampliar medidas serias contra el catastrófico cambio climático pende de un hilo. Un candidato que ha adoptado medidas políticas difíciles pero inadecuadas en esta dirección está compitiendo con otro candidato que niega siquiera que el problema exista. Se avecina una votación de todo o nada.

Estos riesgos extremos hacen que una nueva exposición en expansión en el Museo de Arte Contemporáneo sea al mismo tiempo oportuna, tentadora y, desafortunadamente, completamente insatisfactoria. “Josh Kline: Cambio climático” es una decepción. Informado y profundamente comprometido, también es extrañamente incruento: más bien un programa y un informe informativo, como una feria de ciencias. La anémica instalación inmersiva alcanza objetivos rutinarios y familiares sin alterar percepciones estancadas u opacas, que es lo que se necesita.

La exposición fue organizada por la curadora asociada del MOCA Rebecca Lowery y la asistente curatorial Emilia Nicholson-Fajardo. Kline, de 47 años, un artista radicado en Brooklyn, construyó seis salas dentro del edificio del museo en Grand Avenue para las esculturas e instalaciones que ha estado realizando durante años. La secuencia de galerías es introducida por una antecámara con una gran pared en blanco con dos puertas cerradas, cada una incrustada con fragmentos andrajosos de banderas británicas y estadounidenses. Se anuncia el legado de la Revolución Industrial y los imperios angloamericanos. Un encargado de la galería invita a los visitantes a elegir la entrada a la exposición que deseen.

Es una configuración de “¿Dama ​​o Tigre?”, que sugiere una elección aparentemente aleatoria entre la felicidad y la desgracia que aún no se ha visto en el otro lado. Pero en el interior no se materializa nada tan cargado de emociones. En cambio, simplemente se abre a una gran sala donde esperan tres esculturas de acuario relativamente aburridas y una fila de refrigeradores y congeladores. El par de puertas sin sentido son ingeniosamente planas, un presagio de lo que vendrá.

Los tanques, distorsionados desde una forma rectangular común a un paralelogramo en ángulo, contienen cada uno un modelo escultórico de un paisaje urbano: Nueva York, Washington, D.C. y, a juzgar por la arquitectura, lo que parece ser una mezcla de Beijing, Chicago, San Francisco. y otras ubicaciones urbanas globales. Los modelos, marrones y crujientes, se posan sobre plácidas aguas que bañan su territorio.

Las esculturas de hielo flotantes (un oso polar, un todoterreno) se derriten lentamente, adaptándose al entorno de la habitación. Las formas que se derriten, que recuerdan a los icebergs que chocan contra estas ciudades titánicas, elevan constantemente el nivel del mar que implican los tanques. Las divertidas esculturas de hielo, que apenas son adornos para fiestas, presumiblemente se repondrán en los congeladores cercanos una vez que estén completamente llenos.

Avanzando hacia una habitación oscura al final de la exposición, se cierra un bucle. “Adaptación”, una película muda de 16 mm de 10 minutos filmada principalmente en primeros planos, llena una pared, animada por el ruido incesante de un proyector expuesto. Jóvenes buceadores, hombres y mujeres, escalan muros bajos hasta la terraza superior de un rascacielos, emergiendo de aguas profundas que se han elevado para tragarse calles genéricas de la ciudad hasta donde alcanza la vista.

Dónde han estado los buzos y a qué se enfrentarán a partir de ahora son historias y destinos no revelados. Guardan silenciosamente sus cosas dentro de cajas, caminan y comen barras de comida. Una pálida amenaza eternamente presente, pero pronto uno se da cuenta de que la película retrata la vida tal como se podría imaginar en esas inertes peceras urbanas que vimos en la primera sala.

¿Eso es todo? ¿Aburrimiento monumental?

Mientras tanto, Kline acumula clichés. Una habitación cuenta con mesas calentadoras disfrazadas de fregaderos de cocina que contienen esculturas (una casa, una iglesia, tiendas) hechas de cera de soja derretida. La vida doméstica, la vida religiosa y la vida de consumo se están yendo por el desagüe. La siguiente sala es igualmente banal, con varias vitrinas vagamente industriales que albergan una variedad de muebles de casas de muñecas sumergidos dentro de recipientes de vidrio, como si se estuvieran almacenando restos de existencias pasadas para un examen futuro.

Josh Kline, “Religious Fragility Meltdown”, 2023, técnica mixta

(Christopher Knight/Los Ángeles Times)

Estas esculturas banales me hicieron estremecer, y no por lo que presagian para una sociedad que hasta ahora ha salido del paso mientras todo comienza a arder. ¿Se vuelve el arte más banal y prosaico que esto?

Resulta que sí, es verdad. La sala más grande del tibio espectáculo, pintada de un rojo anaranjado llameante para aquellos que aún no tienen ni idea, presenta ocho recintos similares a tiendas de campaña decorados con fondos que representan una habitación de hospital, un espacio de almacenamiento en el almacén de Amazon, un interior para un automóvil y mucho más. . Cada uno presenta un video narrativo corto en el que una voz inquisitiva en off pregunta a un actor que interpreta a un personaje de un futuro no especificado que sufre diversas consecuencias por la catástrofe climática. Son volcados de exposiciones, un guión de ciencia ficción equivalente a las notas a pie de página de un trabajo final que explica las causas y ramificaciones del cambio climático. Casi no sentir empatía por estas pobres almas es, cuando menos, contraproducente.

Este es un programa con el tono emocional de los preparadores del fin del mundo y los supervivientes distópicos, aunque sin las retorcidas teorías de la conspiración. En una tienda de vídeo, arde un paquete bien envuelto de unos vaqueros Levi’s 501. En otro, el humo regresa a las chimeneas de una fábrica. Los videos muestran que los eventos se desarrollan al revés, el humo y las llamas son absorbidos a través del fajo de mezclilla y llegan a las entrañas de la industria. Es como si las implicaciones del desastre climático que se avecina retrocedieran en el tiempo, pero hacia nosotros en el espacio, mientras nos sentamos tranquilamente en una silla y lo vemos acercarse por televisión.

Al parecer nos están advirtiendo que, aquí en el presente, podríamos detenerlo. Grave.

Josh Kline, “Remittances”, 2023, instalación de medios mixtos

(Christopher Knight/Los Ángeles Times)

En la penúltima galería, las cosas tocan fondo, donde 10 tanques de gas están suspendidos en el espacio mediante torres de perforación de petróleo invertidas fijadas al techo. Cada tanque tiene impreso un mapa aéreo de una nación diferente (Bolivia, Irán, Nigeria, Indonesia y más), países que no están ubicados en el Oeste ni en el Norte Global. La extracción colonialista de los recursos de estas naciones es sin duda una de las causas fundamentales del desastre que se desarrolla hoy. Pero este es un hecho multifacético que requiere algo más poderoso para experimentarlo en una obra de arte que un árido didactismo.

No existe un catálogo para “Josh Kline: Cambio climático”, aunque el MOCA promete que habrá uno en otoño. Presumiblemente, esto es para que esta instalación inmersiva pueda fotografiarse completamente para su publicación. En otras palabras, creo que no hay prisa, lo que es prácticamente una reducción institucional de la urgencia que exige esta desafortunada exposición.