Lo único que ya hemos aprendido sobre Artyom Levshunov, la segunda selección del draft de 2024 de los Chicago Blackhawks, es que es bastante tranquilo.
Eso es algo que sorprendió al entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson, en sus pocas interacciones con él.
“Es un tipo grande y tiene una gran sonrisa”, dijo Richardson el lunes. “Para él, cada día es un buen día”.
Teniendo en cuenta su personalidad, Levshunov parece estar conforme con lo que los Blackhawks quieran hacer con él la próxima temporada. Parecía disfrutar la temporada pasada como estudiante de primer año en Michigan State. También parece que estaría feliz de convertirse en profesional y pasar aún más tiempo en la pista.
“Ya veremos, ya veremos”, dijo Levshunov cuando le preguntaron sobre el draft del año que viene. “Primero, necesito hablar con mis asesores y mi familia, y con el equipo, los Chicago Blackhawks. Ya veremos”.
Los Blackhawks tienen algunas ideas, pero aún no las han compartido públicamente.
“Probablemente hablaré con (el agente) Dan Milstein y le daré nuestra idea de lo que pensamos y lo que creemos que es el mejor camino, pero le dejaremos escuchar eso primero”, dijo el gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, en el draft.
Esa decisión podría llegar esta misma semana. Los Blackhawks querrán darle una dirección a Levshunov lo antes posible y comenzar su plan de desarrollo de una forma u otra. Michigan State también estaría ansioso por escuchar lo que decidan los Blackhawks más pronto que tarde.
Entonces, ¿cuáles son los pros y los contras de que Levshunov firme y se convierta en profesional de inmediato o de que lo retrase al menos un año y lo haga regresar a la universidad en su segundo año? Analicémoslo:
Razones para volver a la universidad
• Levshunov jugó a un alto nivel como estudiante de primer año de 18 años en hockey universitario. Eso es un logro en sí mismo, pero dominar una liga antes de pasar a otro nivel es algo que tiene su importancia. En el pasado, los Blackhawks han apresurado a los prospectos antes de que estuvieran listos para graduarse un nivel. Kirby Dach fue un gran ejemplo de eso. Probablemente podría haberse beneficiado de otro año en la WHL. En el caso de Levshunov, probablemente podría dar algunos pasos más en el hockey universitario. Con Levshunov incluido, Michigan State también debería volver a ser uno de los mejores equipos de hockey universitario. Jugaría en grandes partidos y contra otros prospectos destacados. Minnesota, que está en la conferencia de Michigan State, regresa a los prospectos de los Blackhawks Oliver Moore y Sam Rinzel como estudiantes de segundo año la próxima temporada.
• Algo que mencionó el entrenador de Michigan State, Adam Nightingale, cuando le preguntaron sobre la trayectoria de Levshunov fue la evidencia de que algunos jugadores bastante buenos de la NHL pasaron dos años en el hockey universitario antes de irse. Esa lista incluye a Luke Hughes, Quinn Hughes, Cale Makar, Charlie McAvoy, Owen Power, Jake Sanderson y Zach Werenski.
Como explicó Nightingale, “(Levshunov) tiene los atributos físicos y no digo que no pueda jugar, es solo que estás entrando a la mejor liga del mundo. Y en esa posición, realmente tienes que estar lo más pulido posible”.
• El hockey universitario no ofrece la cantidad de partidos y repeticiones que ofrecería la AHL, pero le permitiría a Levshunov pasar más tiempo en el gimnasio. Por lo que he oído, Michigan State tiene un programa de fuerza y acondicionamiento muy respetado. Teniendo en cuenta que llegó a la universidad tan tarde el año pasado, no ha pasado mucho tiempo bajo la dirección de ese equipo. Aumentar el peso y la masa muscular es probablemente más difícil cuando se juega en un calendario profesional.
El director de exploración amateur de los Blackhawks, Mike Doneghey, dijo en el draft por qué cree que el potencial de Levshunov es tan grande.
“Todo el aspecto bielorruso de esto”, dijo Doneghey. “Se presentó en la puerta de Dan Milstein y todo lo que tenía era su maleta y ropa, y le consiguieron el equipo en Green Bay y todo lo demás. Simplemente creo que está muy por detrás de la curva, a pesar de que es un tipo grande. Lo ves y tiene brazos y piernas largas; es solo que no ha entrenado en América del Norte. En agosto, se va a Michigan State, por lo que ni siquiera tuvo una sesión de entrenamiento universitario como la mayoría de los niños. Simplemente creo que su potencial es alto”.
• Ha habido muchos cambios en la vida de Levshunov. Se fue de su casa en Bielorrusia y jugó en la USHL durante la temporada 2022-23. Fue a la universidad y jugó en Michigan State la temporada pasada. Si se quedara en la escuela un año más, podría ser agradable tener cierta estabilidad.
“Soy de la opinión de que Levshunov debería volver a la MSU por una temporada más”, El atléticoEl analista de prospectos y draft de la NHL, Scott Wheeler, dijo: “Aunque está listo para ser profesional desde un punto de vista físico, de patinaje y de habilidad, su juego aún es bastante verde en algunas otras áreas: lecturas, toma de decisiones, hábitos defensivos. Creo que tiene otro nivel que encontrar en la universidad y no tendría prisa. Sin embargo, quizás lo más importante: solo ha estado en Norteamérica durante dos temporadas y creo que un poco de consistencia sin otro movimiento realmente podría beneficiarlo fuera del hielo. Cada vez que se ha establecido en un lugar, ha tenido que mudarse. Dejen que el chico crezca. Déjenlo estar con sus compañeros de equipo y experimente la universidad un poco más. Dejen que Adam Nightingale lo entrene por una segunda temporada. No creo que deban apresurarlo para que ingrese a la NHL. Owen Power, Luke Hughes, Zach Werenski, Charlie McAvoy y compañía estuvieron todos dos años en la universidad. David Jiricek y Simon Nemec no se lanzaron de inmediato. Además, si regresa, probablemente pueda pasar por alto la AHL por completo”.
Razones para convertirse en profesional de inmediato
• Los Blackhawks pueden eliminar a un tercero en su desarrollo y tenerlo bajo su propia dirección desde el principio. Es algo que los equipos rara vez tienen la oportunidad de hacer. Los Blackhawks pueden controlar cuánto juega, pueden pasar tiempo adicional con él dentro y fuera del hielo e incluso darle partidos libres si es necesario. Además, no tienen que acelerar su llegada a la NHL en sus primeros dos años como un jugador reclutado de la CHL. A los Blackhawks les hubiera encantado enviar a Kevin Korchinski a la AHL la temporada pasada si esa fuera una opción. Es como si Levshunov pasara toda la temporada o la mayor parte de ella en Rockford. Sería una prioridad de desarrollo para el entrenador de los IceHogs y el personal de desarrollo de los Blackhawks.
• Los Blackhawks podrían sumar a Levshunov a un grupo ya grande de prospectos que estarán en Rockford la próxima temporada. Existe la posibilidad de que Korchinski incluso esté allí considerando la cantidad de fichajes de veteranos que han hecho los Blackhawks en la agencia libre. Todo ese grupo puede desarrollarse en conjunto y potencialmente prosperar en conjunto.
• Es probable que a los Blackhawks no les preocupe el contrato de Levshunov. Si firmara para la temporada 2023-24, aún podrían tener el contrato aplazado por otro año siempre y cuando jugara menos de 10 partidos de la NHL. También podría ser una ventaja para los Blackhawks que Levshunov agote la temporada de contrato y logre su segundo contrato antes. Es lo que hicieron con Lukas Reichel, y su segundo contrato les costó mucho menos de lo esperado.
• Levshunov puede que aún sea capaz de dominar más el hockey universitario, pero sigue siendo bastante bueno. Se puede argumentar que está listo para la AHL. Una de las mayores ventajas de ficharlo sería adaptarlo a un calendario y estilo de vida profesional a una edad más temprana. Tendría más partidos. Practicaría más. Aprendería a manejar su vida fuera de la pista. Eso a menudo puede ser un cambio importante para los jugadores. En el caso de Levshunov, tal vez no tanto. Ha estado fuera de casa durante dos años y pasó uno de esos años en un campus universitario.
“Sus playoffs no fueron muy buenos, así que hay espacio para crecer”. El Atlético El analista de draft y prospectos Corey Pronman dijo: “Pero también fue tan bueno que me pregunto si seguirá haciendo lo que le plazca. La gente discutirá sobre los dos años, pero los jugadores que regresaron no dominaron como él. Fue realmente bueno, pero no estuvo entre los tres mejores defensores de la universidad, así que no estoy seguro. Preferiría que esté en la AHL”.
• Levshunov podría tener un poco más de peso y fuerza, como casi todos los prospectos, pero ya tiene una estructura considerable. Si bien jugar contra jugadores universitarios no es una tarea fácil, Levshunov se enfrentaría a jugadores más grandes y fuertes en la AHL.
• Así como hay ejemplos de defensores seleccionados en los primeros drafts que regresan a la universidad o a la escuela secundaria, hay algunos ejemplos de jugadores que inmediatamente se volvieron profesionales. Los New Jersey Devils seleccionaron a Simon Nemec en segundo lugar en el draft de 2022, lo contrataron y lo hicieron jugar en la AHL durante una temporada completa. Rasmus Dahlin fue seleccionado primero en 2018 e inmediatamente comenzó a jugar en la NHL.
(Foto: Stephen R. Sylvanie / USA Today)
