Los bomberos de California que luchaban contra un incendio que ha devastado más de 13.000 acres del Bosque Nacional Sierra, al norte del Monumento Nacional Sequoia Gigante y cerca de varias plantas hidroeléctricas, finalmente comenzaron a tomar control el lunes por la tarde.
Los equipos controlaron el incendio en la Cuenca en un 17% después de días de no poder controlarlo.
El incendio forestal fue uno de varios que arden en todo el estado mientras las autoridades se preparan para la mayor ola de calor en lo que va del año, programada para comenzar el martes, dos días antes del 4 de julio. Los meteorólogos predicen un clima abrasador y mayores riesgos de incendios forestales.
“Estamos empezando a ver un aumento en la actividad de incendios que esperábamos”, dijo Robert Foxworthy, portavoz de Cal Fire. “Lo que está provocando principalmente los incendios que estamos viendo ahora son los combustibles más ligeros; esos pastos… que se secan rápidamente ahora están muertos y receptivos al fuego”.
Dos años de lluvias consecutivas han producido flores y pastizales deslumbrantes en todo el estado, que ahora se están volviendo marrones debido al calor agobiante. Y estos pastos ya se están convirtiendo en combustible para los incendios.
Se espera que la ola de calor traiga temperaturas peligrosas durante el feriado del 4 de julio y principios de la próxima semana en muchas áreas, particularmente en el norte de California, el Valle Central y los desiertos del suroeste. La mayor parte del condado de Fresno está bajo una advertencia de calor excesivo desde el martes hasta el 9 de julio, y el Servicio Meteorológico Nacional espera poco alivio durante la noche debido a las altas temperaturas.
Como resultado del incendio de Basin, las autoridades evacuaron a 159 personas en el Bosque Nacional Sierra, la mayoría de las cuales viven en Balch Camp, una comunidad aislada donde Pacific Gas & Electric tiene instalaciones que alimentan la red eléctrica de California.
“El incendio llegó muy cerca del campamento, pero no hubo daños físicos a las instalaciones”, dijo Denny Boyles, portavoz de PG&E.
El incendio comenzó al norte del río Kings y fue detectado por un avión de ataque aéreo que buscaba incendios en el área el 26 de junio.
El incendio Basin fue uno de los 18 que comenzaron en el Bosque Nacional Sierra el 25 de junio o poco después, cuando hubo una tormenta eléctrica en el área, aunque la causa del incendio aún está bajo investigación. La mayoría de esos incendios se iniciaron en pastizales, pero quemaron menos de un cuarto de acre.
Pero el incendio de Basin se afianzó. Un total de 951 bomberos trabajaron para contener el fuego y evitar que cruzara el río en su perímetro sur, donde hay arboledas de secuoyas antiguas, dijo Mike Lindbery, portavoz de Basin Fire.
El Bosque Nacional Sierra ha emitido un cierre temporal que permanecerá vigente hasta el 30 de julio.
Otras partes del estado también continuaron ardiendo. Cal Fire listado 14 incidentes activos desde el lunes por la noche.
En el condado de San Diego, se cree que el incendio de un automóvil provocó un incendio forestal de 900 acres el jueves. Apodado el incendio Mccain 4, el incendio no había sido contenido a las 7 p.m., amenazando alrededor de 100 estructuras en Jacumba Hot Springs, dijo Mike Cornette, portavoz de Cal Fire San Diego.
Los pastos secos alcanzados por un rayo el 24 de junio provocaron tres incendios distintos en este del condado de Fresno que quemó más de 10.000 acres pero estaban bajo control. El lunes, el incendio del Fresno June Lightning Complex, que carbonizó torres de antenas en Montaña del oso – se contuvo en un 78% y se levantaron las órdenes de evacuación.
En lo que va del año, se han quemado 131,483 acres en todo el estado, uno de los primeros auges de los incendios forestales en California. Pero, hasta ahora, es una fracción de la superficie y la pérdida de vidas observadas en los últimos años. Foxworthy dijo, sin embargo, que basta un incendio forestal para devastar la región.
En 2018, el Camp Fire se convirtió en el más mortífero en la historia de California, matando a 86 personas. Comenzó después de que fallara una línea de transmisión de PG&E en las estribaciones de Sierra Nevada. Dos años más tarde, los incendios forestales en todo el estado quemaron 4,3 millones de acres y murieron 33 personas.
Este verano, ante una temporada temprana de incendios forestales, calor extremo y vegetación densa y seca, Cal Fire aumentó sus filas en preparación, dijo Foxworthy.
“Tenemos más gente”, dijo, “así que ahora contamos con el personal completo”.
