El agente federal retirado llamó al 911 desde su casa en Gardena mientras se escuchaba una lluvia de disparos de fondo.
“Mi hijo recibió un disparo”, le dijo al operador Lester Campbell, un agente retirado de Investigaciones de Seguridad Nacional. En la línea se escuchaban gritos y llantos.
Al final, el hijo de Campbell, Evan, murió, recibió 10 disparos en lo que los fiscales describieron como un “brutal asesinato en grupo” que tuvo lugar frente a la casa de la familia el 13 de noviembre de 2020. Campbell hirió fatalmente a uno de los atacantes de su hijo cuando respondió al fuego en el tiroteo que siguió.
Los fiscales repitieron la desesperada llamada del padre al 911 durante el juicio de Justin Arteaga, descrito como un recluta de la pandilla Gardena-13. Los fiscales dijeron que Evan fue asesinado porque fue visto como una falta de respeto hacia la pandilla.
El fiscal federal adjunto Kevin Butler dijo al jurado que Arteaga “se moría por convertirse en miembro de Gardena-13”.
“[Arteaga] Quería demostrar que era digno”, dijo Butler. “La oportunidad se presentó el 13 de noviembre de 2020”.
El abogado de Arteaga, Humberto Díaz, argumentó que no se trató de un asesinato organizado por una pandilla, sino “sólo una confrontación” entre Evan, de 29 años, y un presunto pandillero, George Hernández.
“Esto no fue un tiroteo entre pandillas”, dijo Díaz en el tribunal.[Arteaga] No lo hizo para mejorar su posición, no fue a matar a alguien para convertirse en pandillero”.
El lunes, el jurado tardó unas dos horas en encontrar a Arteaga, de 23 años, culpable de un delito violento en favor del crimen organizado.
Díaz declinó hacer comentarios después de que se leyera el veredicto.
Los Campbell, incluidos los dos hermanos de Evan, han vivido durante años en el corazón del territorio Gardena-13.
“Para comprender el asesinato en grupo de Evan Campbell, primero es necesario comprender el mundo de Gardena-13”, dijo Butler durante el juicio.
También conocida como Gardena Trece, la pandilla tiene alrededor de 300 miembros y reclama un territorio delimitado por la calle 135 al norte, la calle 190 al sur, Crenshaw Boulevard al oeste y la calle principal de Gardena al este, escribió un investigador, Manuel Aguirre, en un testimonio presentado ante un tribunal federal.
Gardena-13, como la mayoría de las pandillas latinas en el sur de California, responde a la Mafia Mexicana, una organización de unos 140 hombres provenientes de los rangos más altos del hampa de la región.
“Gardena-13 hace cuatro cosas con su territorio: reclama su territorio, marca su territorio, controla su territorio y ataca a cualquiera que le falte el respeto a la pandilla dentro de su territorio”, dijo Butler.
La noche del tiroteo, dijeron los fiscales, Campbell y su hermano acababan de estacionar frente a la casa cuando se les acercaron Antonio Yáñez, también conocido como “Tank”, George “Little Vampy” Hernández y Arteaga, apodado “Hitta”. “
Los tres hombres se encontraban en un tramo de la calle 144 frecuentado por miembros de Gardena-13, quienes llaman al área “bloque cuatro”, dijeron los fiscales.
Entre los que testificaron se encontraba Antonio Yáñez, quien había llegado a un acuerdo de culpabilidad con el gobierno por su papel en el tiroteo.
Yáñez, que vestía un uniforme carcelario color beige, testificó que la noche del tiroteo no reconoció el auto de Campbell cuando pasó, y fue entonces cuando los hombres decidieron seguirlo. Poco después, dijo que se disculpó con el hermano de Evan por acercarse a él “irrespetuosamente”, y le explicó que pensaban que los hermanos eran otra persona.
Testificó que le dijo al hermano de Evan que “solo estaban protegiendo a los nuestros”.
“Mira, vivimos aquí”, dijo el hermano de Campbell, según la declaración de Aguirre. “No hacemos gang bangs. Nos ocupamos de nuestros propios asuntos. Nos quedamos aquí. Ustedes van a regresar a esa esquina”. Le envió un mensaje de texto a su padre, que estaba dentro de la casa, diciéndole que había problemas y pidiéndole que trajera su arma, según la declaración jurada.
Aproximadamente a las 10:47 p. m., según las imágenes de la cámara de seguridad mostradas en el tribunal, estalló una pelea entre Evan y Hernández. Hernández golpeó a Evan, quien respondió al fuego, dijeron las autoridades. Luego, los tres hombres sacaron armas.
“Cuando Evan Campbell no se acobardó, cuando demostró que no estaba intimidado, le dispararon y lo mataron justo al lado de su casa”, dijo Butler.
“Los gánsteres sintieron que Evan Campbell les había faltado el respeto”, dijo Butler. “La falta de respeto en territorio de pandillas es la razón por la que asesinaron a Evan Campbell”.
Posteriormente, el padre de Evan “corrió y trató de salvar a su hijo”, dijeron los fiscales.
George Hernández abrió fuego contra el padre de Campbell y él respondió al fuego, golpeándolo en la cabeza y el pecho, según la declaración jurada.
Lester Campbell, que había estado sentado en la primera fila durante todo el juicio, corrió hacia su hijo. Evan había recibido 10 golpes en el pecho, el estómago y la espalda. Los paramédicos lo declararon muerto 20 minutos después. George Hernández yacía en la calle a unos 50 pies de distancia, gravemente herido.
El hermano de Hernández, Jesús, también fue acusado del tiroteo.
Cuatro días después del tiroteo, los agentes descubrieron que Arteaga había reservado un vuelo a Guadalajara, México, según la declaración jurada. Saldría de LAX en dos horas. Cuando arrestaron a Arteaga en el aeropuerto, “parecía llevar el mismo sombrero que aparece en el video del incidente del tiroteo”, según la declaración jurada.
Durante el juicio, los fiscales reprodujeron una grabación de Arteaga, después de su arresto, hablando con un informante encubierto que pensó que era miembro de una pandilla.
“Seguro que lo golpeé”, se escucha decir a Arteaga en la grabación, sobre dispararle a Evan Campbell.
Después del arresto de Arteaga, dijeron los fiscales, se convirtió en “un verdadero pandillero”.
“Hizo todo lo posible para apoyar a un miembro de Gardena-13 y matar a Evan Campbell”, dijo Butler.
Por asesinarlo, agregó Butler, Arteaga obtuvo permiso para hacerse un tatuaje de pandilla, “Gardena”, en su rostro.
La sentencia está prevista para el 20 de septiembre.
