La sopa de pollo puede calmar el alma, pero no puede curar lo que aqueja al problemático negocio de alquiler de DVD.
La empresa matriz de Redbox, la antigua potencia de entretenimiento en el hogar mejor conocida por sus omnipresentes quioscos rojos de autoservicio en farmacias, tiendas de conveniencia y supermercados de todo el país, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el viernes. La presentación enumera deudas por un total de 970 millones de dólares y activos por valor de 414 millones de dólares.
El peligro financiero de la empresa estaba claramente llegando a un punto crítico en los últimos días, con informes de los empleados que surgieron ir sin compensación. Durante el fin de semana, el propietario de Redbox, Chicken Soup for the Soul Entertainment, solicitó permiso al tribunal de quiebras de Delaware para pagar millones en obligaciones salariales y de beneficios no cumplidas a sus trabajadores.
En cierto modo, la historia de Redbox es única. En otros, sin embargo, es un microcosmos dentro del negocio del entretenimiento: un negocio alguna vez prometedor destruido por una combinación de preferencias cambiantes de los consumidores y una estrategia corporativa mal concebida.
Fundada en 2002 como un experimento de McDonald’s, Redbox se convirtió rápidamente en un serio desafío para el negocio de videos físicos de Blockbuster, aprovechando la conveniencia y el bajo costo de sus quioscos automatizados de recogida y devolución. La empresa con sede en Oakbrook Terrace, Illinois, alcanzó la mayoría de edad cuando las ventas físicas de entretenimiento en el hogar eran una mina de oro para los estudios de Hollywood y Netflix todavía era principalmente un negocio de DVD por correo.
Pero mientras Netflix irrumpió en el negocio del cine y la televisión al llevar el streaming a las masas, Redbox luchó por cambiar de dirección a pesar de varios intentos de captar una audiencia con más conocimientos digitales a medida que el negocio del DVD colapsaba. Para 2017, el mercado estadounidense de alquiler de quioscos baratos se había derrumbado a 1.270 millones de dólares en gasto de los consumidores, alrededor de un tercio menos que cinco años antes, según datos de Digital Entertainment Group.
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Ahora avancemos hasta 2022, cuando la compañía sea adquirida por Chicken Soup for the Soul Entertainment, una subsidiaria del editor detrás de la inspiradora y edificante serie de libros del mismo nombre. Como señalan los registros públicos, la operación más grande también “produce alimentos para mascotas súper premium bajo la marca Chicken Soup for the Soul”.
Lo cual es una coincidencia, porque las finanzas del sector del entretenimiento son terribles.
Según documentos regulatorios, la operación perdió la asombrosa cantidad de 636,6 millones de dólares el año pasado, en comparación con una pérdida de 111,3 millones de dólares en 2022. Sus acciones Clase A cerraron a 12 centavos el lunes en el mercado Nasdaq, un 90% menos que el año anterior. poniéndolo en riesgo de ser eliminado de la lista.
La adquisición de Redbox fue extraña desde el principio. Chicken Soup for the Soul Entertainment, que cotiza en bolsa, justificó el acuerdo como complementario a sus otros activos relacionados con Hollywood y los medios, que incluyen el servicio de transmisión con publicidad Crackle.
Otros activos del mundo del espectáculo de Chicken Soup incluyen Screen Media, un distribuidor con títulos como el thriller de Morgan Freeman y Cole Hauser “The Ritual Killer”, y Halcyon Television, que tiene una biblioteca que abarca clásicos como “The Little Rascals” y “Laurel &”. Hardy”, así como miniseries como “Lonesome Dove” y “Dinotopia”. En 2022, Chicken Soup adquirió los activos de 1091 Media, otra distribuidora de películas.
La idea era utilizar estas bibliotecas de películas y televisión para impulsar las operaciones de transmisión y video bajo demanda de Chicken Soup, y viceversa. Pero para que ese “volante” (término comercial para “círculo virtuoso”) surta efecto, las empresas necesitan escala, y eso es algo que Chicken Soup no tiene.
La compañía rechazó una solicitud para que su director ejecutivo, Bart M. Schwartz, u otros ejecutivos estuvieran disponibles para entrevistas.
Chicken Soup for the Soul Entertainment dice que adquirió una deuda de alrededor de 360 millones de dólares como resultado de la compra de Redbox.
La capacidad de pagar esa deuda, según el informe anual más reciente de la compañía, se basó en “un regreso parcial a los niveles anteriores a COVID” en la cantidad de estrenos teatrales recientes que estarían disponibles para la compañía a medida que los estudios reabrieran al negocio de estreno de películas.
La recuperación esperada resultante en la demanda de alquiler de quioscos físicos, junto con los ahorros de costos derivados de la fusión, “generaría suficientes flujos de efectivo para cubrir las necesidades de efectivo de los negocios combinados”, dijo la compañía, explicando su razonamiento en ese momento.
Mala apuesta, como se vio después.
La recuperación de la taquilla, más lenta de lo esperado, continúa hasta el día de hoy, y los estudios lanzan menos películas taquilleras que antes de la pandemia de COVID-19.
Las dificultades se vieron exacerbadas por las prolongadas huelgas de los sindicatos de guionistas y actores el año pasado, que redujeron la programación cinematográfica de 2024 justo cuando la asistencia al cine comenzaba a ganar impulso.
La taquilla nacional ha bajado casi un 40% en lo que va del año en comparación con los niveles previos a la pandemia, según David A. Gross, que dirige una consultoría cinematográfica y publica el boletín FranchiseRe. Esto a pesar del éxito de taquilla como “Inside Out 2” y “A Quiet Place: Day One”.
Estos problemas afectan al mercado del vídeo doméstico.
Para empeorar las cosas, la compañía no pudo obtener un préstamo muy necesario de 40 millones de dólares que le permitiría tener en sus manos todas las nuevas películas que los estudios estaban lanzando y que impulsarían su recuperación, según un expediente judicial del presidente de la compañía. Sopa de pollo para el entretenimiento del alma, William J. Rouhana. Por tanto, no pudo pagar a los estudios por nuevas películas. Y como ocurre con cualquier empresa de entretenimiento, sin contenido nuevo, estás muerto en el agua.
Ahora la empresa está en quiebra y busca vender activos. Su lista de acreedores no garantizados abarca toda la gama de los principales estudios, incluidos Universal Pictures, Sony Pictures, BBC Studios Americas, Paramount Pictures, Warner Bros. y MGM. El grupo también incluye a Walgreen Co. y Walmart, que alberga muchos quioscos rojos, 27.000 de los cuales todavía existen, según documentos judiciales.
Los analistas han avanzado la idea de que el negocio cinematográfico estadounidense está sobreexpuestolo que significa que hay muchas pantallas de cine considerando la disminución de la demanda de salas de cine. (Según la Asociación Nacional de Propietarios de Cines, el número de pantallas es de unas 38.000). Si ese es el caso, ¿puede haber alguna duda de que el país está abarrotado?
Cosas que escribimos
¿Qué incluye el nuevo acuerdo IATSE? Aumentos salariales, reglas de IA y más. El sindicato de tripulantes ha publicado un resumen de su nuevo acuerdo tentativo con los principales estudios de Hollywood.
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Número de la semana
El muy esperado debate presidencial Biden-Trump de CNN atrajo a 51,3 millones de espectadores, significativamente por debajo de los niveles de audiencia alcanzados en el primer enfrentamiento de la pareja en 2020.
La importancia del enfrentamiento era obvia: la actuación de Biden fue un desastre, eclipsando las numerosas falsedades de Trump.
Como historia de negocios, esto fue en gran medida un ejercicio de marca para CNN, propiedad de Warner Bros. Discovery, que esperaba pulir su reputación como fuente directa de noticias y análisis. La pregunta es si las audiencias de cable buscan este tipo de cosas en el polarizado entorno político y mediático actual.
Queda por ver qué tan exitoso fue este esfuerzo, considerando los ataques que enfrentan la red y sus moderadores, Jake Tapper y Dana Bash, por ni siquiera intentar verificar los hechos en tiempo real.
Esta vez menos personas sintonizaron la televisión. ¡Eso es cortar el cordón para ti! Es probable que millones de personas se hayan visto atrapadas viendo clips en las redes sociales. Quizás algunos espectadores se desmayaron por exagerar en los juegos de beber.
El otro ángulo de Hollywood: el debate se produjo inmediatamente después de un lujoso evento en Los Ángeles que recaudó decenas de millones para la campaña de Biden (copresidida por Jeffrey Katzenberg), y es probable que importantes cantidades de dólares provinieran de figuras de la industria del entretenimiento. Deben tener la esperanza de que esto no se convierta en la “Puerta del Cielo” de las candidaturas.
Rodaje
Los días de rodaje en el área de Los Ángeles aumentaron la semana pasada en comparación con la semana anterior y están a la par con el año pasado, según FilmLA.
Finalmente …
Finalmente logré ver el documental”MoviePass, MovieCrash”en HBO/Max. ¡Es divertido! No hace avanzar mucho la pelota y se basa en gran medida en el punto de vista de la cofundadora Stacy Spikes, quien fue expulsada de la empresa y ahora está tratando de liderar su regreso. Pero al menos es un artefacto fascinante de la llamada subsidio de estilo de vida milenario.
