Un ataque israelí en el sur del Líbano mató a un alto comandante de Hezbollah el miércoles mientras las tensiones entre las dos partes continúan aumentando, dijo un funcionario de Hezbollah a The Associated Press.
El ataque cerca de la ciudad costera sureña de Tiro se produjo cuando los esfuerzos diplomáticos globales se han intensificado en las últimas semanas para evitar que los crecientes enfrentamientos entre Hezbollah y el ejército israelí se conviertan en una guerra total que podría conducir a una confrontación directa entre Israel e Irán.
Una declaración de Hezbolá identificó al comandante como Mohammad Naameh Nasser, que se hacía llamar Abu Naameh. Un funcionario de Hezbollah, que habló de forma anónima de acuerdo con las regulaciones, dijo que era el jefe de la Unidad Aziz del grupo, una de las tres divisiones regionales en el sur del Líbano.
Nasser es el funcionario de más alto rango del grupo respaldado por Irán asesinado desde Taleb Sami Abdullah, quien murió en un ataque aéreo el 11 de junio. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en un discurso en homenaje a Abdullah, dijo que había desempeñado un papel clave en la primera línea desde que comenzaron los enfrentamientos el 8 de octubre, al frente de la Unidad Nasr.
Hezbollah dijo que en respuesta al asesinato de Nasser, lanzó cohetes Falaq con ojivas pesadas contra el cuartel general de la 769.a Brigada del ejército israelí en Kiryat Shmona, así como 100 salvas de cohetes Katyusha contra el cuartel general de la 210.a división israelí y la base aérea de Kilaa. en los Altos del Golán sirios ocupados por Israel.
El grupo también compartió imágenes de Nasser participando en lo que dijo era una operación en un puesto militar israelí en el sur del Líbano en 1999, cuando el país estaba bajo ocupación.
En un video difundido por medios locales, la gente corre hacia un vehículo calcinado con una gran columna de humo. La Defensa Civil dijo que sus socorristas llevaron a una persona herida no identificada a un hospital.
El ejército israelí reconoció el ataque y dijo que Nasser, junto con Abdullah, son “dos de los militantes más importantes de Hezbollah” en el sur del Líbano. Dijo que Nasser dirigió los ataques desde el suroeste del Líbano.
Hezbollah lanzó cohetes hacia el norte de Israel un día después de un ataque sorpresa de Hamás en el sur de Israel en octubre, lo que provocó enfrentamientos limitados a lo largo de la tensa frontera. Los ataques han aumentado gradualmente desde entonces, con Hezbollah introduciendo nuevas armas en sus ataques e Israel atacando más profundamente el Líbano.
El grupo dice que detendrá sus ataques tan pronto como haya un alto el fuego en la Franja de Gaza. Hasta entonces, dice que continuará con los ataques para aumentar la presión sobre Israel y la comunidad internacional. Las autoridades israelíes han amenazado con lanzar una operación militar más amplia si Hezbolá no detiene sus ataques.
El segundo líder de Hezbolá, el jeque Naim Kassem, dijo a Associated Press en una entrevista el lunes que Israel no puede esperar que los ataques del grupo sigan siendo limitados si lanza una operación militar dentro del Líbano, incluso si su objetivo es mantener el conflicto por debajo del umbral de una guerra total. . Los aliados, incluidos miles de milicianos respaldados por Irán en Irak, se han ofrecido como voluntarios para unirse a Hezbolá en el frente.
Los ataques aéreos israelíes en el Líbano desde octubre han matado a más de 450 personas, la mayoría de ellas combatientes de Hezbolá, pero entre los muertos también hay más de 80 civiles y no combatientes. Del lado israelí, 16 soldados y 11 civiles han muerto desde que comenzó la guerra en Gaza. Decenas de miles de personas en ambos lados de la tensa frontera han sido desplazadas en los meses de guerra.
Se espera que un alto asesor del presidente Biden, Amos Hochstein, que ha estado viajando entre el Líbano e Israel, se reúna con el enviado del presidente francés Emmanuel Macron al Líbano, Jean-Yves Le Drian, en París el miércoles como parte de sus continuos esfuerzos diplomáticos para poner fin el conflicto.
Los funcionarios franceses invitaron a Hochstein a la capital francesa para discutir los últimos acontecimientos en sus disputas diplomáticas en curso, según funcionarios del gobierno que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios públicos.
Chehayeb escribe para Associated Press. Los periodistas de AP Abby Sewell en Beirut y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este informe.
