El director ejecutivo de Walt Disney Co., Bob Iger, y su esposa Willow Bay, decana de la Escuela de Periodismo Annenberg de la USC, están a punto de cerrar un acuerdo que les permitirá invertir 250 millones de dólares en Angel City FC, casi duplicando el valor de la camiseta femenina más valiosa. franquicia deportiva del mundo.
Dylan Byers, del sitio de noticias Puck, fue el primero en informar sobre las negociaciones, que fueron confirmadas al Times por dos personas con conocimiento de la inversión pero que no están autorizadas a hablar de ello oficialmente. La transacción podría cerrarse rápidamente, con Bay e Iger reemplazando al cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, como accionista mayoritario del equipo.
Ohanian también fue el representante del equipo en la Junta de Gobernadores de la NWSL. No quedó claro de inmediato el martes quién asumiría ese papel.
Los funcionarios de Angel City declinaron hacer comentarios.
El otoño pasado, Ohanian, el principal inversor de Angel City y uno de sus cuatro principales propietarios, planteó objeciones al gasto extravagante del equipo. Angel City tuvo, con diferencia, la mayor cantidad de ingresos en la NWSL el año pasado con 31 millones de dólares, pero también está gastando más, dejándolo a años de distancia de la rentabilidad.
La disputa resultante de seis meses llevó a la dirección del equipo a contratar a Moelis & Co., un banco de inversión de Nueva York, para gestionar la venta del club NWSL.
Según el sitio en línea Semafor, la inversión de Bay e Iger tiene una valoración previa a la capital de 250 millones de dólares. El equipo ahora está valorado en 300 millones de dólares, dijo Semafor. Eso es $120 millones más que la valoración que Sportico le dio al club en octubre pasado y casi 5 1/2 veces la valoración promedio de 2023 de los otros 11 clubes de la NWSL.
Angel City FC fue fundado hace cuatro años por la actriz Natalie Portman, la capitalista de riesgo Kara Nortman y la empresaria Julie Uhrman, quienes rápidamente reclutaron a más de 100 inversores de Hollywood y el mundo del deporte. La gran mayoría de los inversionistas del equipo son mujeres, lo que le da al equipo el grupo de propiedad liderado por mujeres más grande en la historia del deporte profesional. Esto hizo que el papel de Bay en la inversión fuera particularmente importante para muchos de los propietarios/inversores que tuvieron que firmar el acuerdo.
Iger y Bay asistieron al partido en casa de Angel City contra Orlando el domingo, y Angel City (4-8-3) perdió, cayendo a 11.th en la clasificación de la liga de 14 equipos.
Los inversores han acudido en masa a los deportes femeninos en los últimos años, con la firma de inversiones global Sixth Street respaldando al equipo de expansión del norte de California Bay FC, la familia Levine Leichtman, que dirige conjuntamente la firma de inversiones Levin Leicthman Capital Partners, comprando el San Diego Wave en marzo por un récord de $120. millones y Laura Ricketts, copropietaria del equipo de béisbol Chicago Cubs, que compró los Chicago Red Stars el verano pasado.
Casi todos los equipos de la NWSL han experimentado un cambio de propiedad o han recibido nuevas inversiones significativas en los últimos cuatro años, lo que le ha dado a la liga más patrocinadores multimillonarios que en cualquier otro momento de su historia.
“La industria, la industria del deporte, reconoció que los deportes femeninos eran una buena inversión”, dijo Cheryl Cooky, profesora de estudios de mujeres, género y sexualidad en Purdue. “Y por eso también se están subiendo al carro”.
