En el corazón de California y sus concurridas calles llenas de soñadores que buscan oportunidades para alcanzar el éxito, la historia de Catalina Sánchez Sánchez se destaca como un testimonio de resiliencia y ambición.
Sánchez Sánchez, inmigrante nacida en el municipio de Santa María Coyotepec, Oaxaca, dedicó más de 30 años trabajando en el Consulado General de México en Los Ángeles, brindando pasaportes, cédulas de identidad y otros trámites a sus compatriotas, pero siendo viuda y trabajando en una oficina del gobierno 40 horas a la semana durante décadas hasta el día de hoy, no le impidió escribir su propio libro titulado Los colores de la vida, vayamos al norte.
Los Ángeles, CA – 2 de julio: “Ver mi comunidad tan vibrante me ha inspirado”.
(Ringo Chiu/Para Los Angeles Times en español)
Muy feliz y emocionada, cuenta que su autobiografía se vende en Amazon, “un punto de venta virtual conocido en todo el mundo”, afirmó la mujer de 60 años. A través de él, pudo tejer sus experiencias únicas en una narrativa que celebra su infancia en su pequeño pueblo, su adolescencia, las costumbres de su gente y su difícil viaje como inmigrante en Estados Unidos.
“Nunca imaginé, no pensé que podría escribir un libro para que el mundo entero conociera mi historia y mucho menos poder resaltar que la comunidad oaxaqueña es digna de admiración por su riqueza cultural, su valor para la unidad familiar. , y, por supuesto, sus ganas de prosperar en este país”, afirmó Sánchez Sánchez, quien hasta hace dos años no sabía utilizar una computadora para escribir y realizar determinadas tareas.
Los Ángeles, CA – 2 de julio: Los colores de la vida, vamos al norte.
(Ringo Chiu/Para Los Angeles Times en español)
A los 25 años, en julio de 1989, Sánchez Sánchez pisó por primera vez el país de los sueños, concretamente el norte de la región de Los Ángeles.
De regreso a su ciudad natal, trabajó como secretaria de un tribunal municipal, ayudando a su jefe a crear archivos de antecedentes penales de los reclusos a través de entrevistas personales.
Sin embargo, al casarse, la joven tuvo que seguir los pasos de su marido rumbo al norte, donde él tuvo la experiencia de trabajar en la cosecha de fresas.
En el séptimo mes de embarazo, Sánchez Sánchez decidió iniciar una vida como inmigrante. La vida, como para todo inmigrante, no fue fácil, dijo.
La incógnita de su destino la atormentaba, pero estaba decidida a ganarse un techo y el pan de cada día trabajando junto a su marido Benito Nolasco.
“No sabíamos lo que nos deparaba el destino. Mi esposo no tenía un trabajo estable, ya que las cosechas y las plantaciones son estacionales”, dijo Sánchez Sánchez,
“Hubo momentos en los que no necesitábamos pagar alquiler, pero siempre hubo personas que nos ayudaron en el camino. Trabajé como empleada doméstica de lunes a sábado, a pesar de tener estudios universitarios, luego conseguí trabajo en una guardería privada, donde tuve la oportunidad de cuidar a mi primer hijo allí mismo, y al mismo tiempo trabajaba los fines de semana. cuidando a los ancianos durante tres años”, dijo.
De trabajo en trabajo, la inmigrante enfermó de vesícula y pasó casi un mes internada en el hospital por complicaciones. Al no poder realizar trabajos físicos, se le ocurrió buscar el Consulado de México en Los Ángeles y ver qué oportunidades había para ella, al fin y al cabo había trabajado en una agencia gubernamental y había estudiado derecho durante dos años en la Facultad de Derecho, en la Universidad Benito Juárez, Oaxaca.
Por suerte para ella, en ese momento no había vacantes disponibles, pero como voluntaria su trabajo era sólo hacer copias de documentos. Después de 15 días, el gerente la llamó y le dijo que le pagarían como empleada. Después de 3 años ya podía tramitar, hacer pasaportes e imprimirlos en ese momento, también pudo hacer registros y finalmente consiguió su lugar.
Trabajando en el consulado logró obtener una visa de trabajo luego de un año de trabajo en esta agencia, con la que también pudo salir del país. Sánchez Sánchez actualmente trabaja en recepción e imprime pasaportes.
Durante muchos años, la vida del inmigrante estuvo dedicada a la familia y el trabajo. Sin embargo, siempre estuvo pendiente de aquellos compatriotas que llegaron a Estados Unidos junto a ella y tuvieron hijos en este país.
Muchos de sus compatriotas, dijo Sánchez Sánchez, han logrado abrir sus propios negocios como restaurantes, salones de belleza y carnicerías en el corazón del condado de Los Ángeles, e incluso han logrado que sus hijos nacidos en Estados Unidos se gradúen de la universidad como ingenieros. docentes, emprendedores y mucho más.
Benito, el marido de Sánchez Sánchez, también soñaba con abrir su propio negocio, pero murió de cáncer de estómago hace 14 años.
“Entonces decidí escribir el libro por admiración por mis compatriotas de Oaxaca que siguieron adelante sin importar su estatus migratorio y por los que murieron tratando de llegar aquí”, dijo.
La madre de Esteban y Kathy Nolasco comenzó a escribir su libro en 2021 cuando accidentalmente encontró un volante comunitario que invitaba a la comunidad a escribir sus historias sobre cómo cruzaron a los Estados Unidos como parte de un concurso.
Ella no participó en este concurso, pero sin saber mucho comenzó a escribir sobre cómo vivía de niña en su pequeño pueblo, los juegos que ella y sus amigos inventaban cuando no tenían juguetes, la vida humilde de sus padres y familiares cercanos, así como la vida de una mujer migrante oaxaqueña.
“Todo esto tengo que anotarlo”, dijo Sánchez Sánchez. “Fue una inspiración saber que los sacrificios que los padres hicieron por sus familias valieron la pena. Quiero que las personas que están indocumentadas sepan que esto no es un impedimento cuando quieran progresar en su trabajo o estudios”, dijo.
En septiembre de 2022, el libro se materializó en sus manos. En dos años se vendieron alrededor de 9.100 ejemplares y se donaron otros 200, pero no fue por milagro.
Sánchez Sánchez pidió ayuda a muchas personas, además de tener a su alrededor personas que la animaron a crearlo y terminarlo, siendo una de ellas su amiga y compañera de trabajo, Wendy González.
Cuando Sánchez Sánchez habló con González sobre su proyecto, ella pensó que era muy valiente de su parte al contarle su infancia y sus hermosas, tristes y aterradoras experiencias mientras cruzaba a Estados Unidos.
“Creo que para muchos no es fácil hablar de la vida privada”, dijo González.
“Decidí animarla precisamente porque es importante que todos sepamos que a pesar de las dificultades en las que crecemos y de las pruebas que se nos presentan a lo largo de la vida, siempre podemos salir adelante con esfuerzo”, afirmó González, que ha conocido a Sánchez. Sánchez durante siete años desde que empezó a trabajar en el consulado.
González ayudó a Sánchez Sánchez a pegar fotografías en el libro de imitación durante sus horas libres en el trabajo.
“Escaneé las fotos, las guardé en el archivo, esperando que las fotografías también contaran una historia y que el lector pudiera tener referencias. Los recorté si era necesario y realicé ajustes dependiendo del orden del texto”, dijo González.
Mientras tanto, Kathy Nolasco, la hija menor de la Sra. Sánchez Sánchez, también ayudó a su madre a tomar algunas fotografías que se encuentran actualmente en el libro y a crear la portada del libro después de observarla innumerables horas trabajando en su proyecto.
“Sabía que hablaba en serio acerca de escribir un libro cuando nos lo contó a mi hermano y a mí y luego empezó a hacerme preguntas sobre cómo navegar en la computadora. Estuvimos dos horas por la tarde frente a la computadora, yo haciendo los deberes para la universidad y ella del otro lado escribiendo su libro”, dijo Nolasco, de 26 años.
“Realmente admiro a mi madre porque ella siempre trata de hacer las cosas incluso cuando no sabe lo que le espera”, agregó Nolasco, quien es diseñadora gráfica.
En junio de 2023, el ahora ministro del Consulado de México en Los Ángeles, Gustavo Martínez Cianca, otorgó a la escritora un reconocimiento por su esfuerzo como migrante al plasmar su viaje desde Oaxaca hasta Estados Unidos.
“Su trabajo demuestra el valor que tiene como mujer, dejando un legado para su familia y para los oaxaqueños sobre la vida de los migrantes en este país y sus aventuras”, dijo Martínez Cianca.
“El mensaje es que la comunidad pueda ver este hecho como un ejemplo de perseverancia que dice mucho de nuestra comunidad oaxaqueña, a pesar de todas las adversidades”, dijo.
Sánchez Sánchez subraya que, al compartir su libro, no está animando a la gente a cruzar la frontera, sino concienciando a todas las nacionalidades de que hay historias muy especiales de inmigrantes en todo el mundo.
“Mi libro intenta hacer que el lector reconozca las importantes contribuciones que esta comunidad, a menudo subrepresentada, ha hecho a la economía y la cultura de California, al mismo tiempo que desafía los estereotipos”, dijo Sánchez Sánchez.
Finalmente, agregó que su libro no sólo educa e informa, sino que también promueve la inclusión y la diversidad, contribuyendo así a una comprensión más profunda y enriquecedora de la sociedad californiana contemporánea.
