Se podría pedir a los votantes que revisen radicalmente la forma en que se gobierna el condado de Los Ángeles, casi duplicando el tamaño de la Junta de Supervisores y creando un cargo electo para supervisar las operaciones diarias.
El miércoles, las supervisoras del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath y Janice Hahn, anunciaron la propuesta, que requeriría la aprobación de la junta de cinco miembros para presentarse ante los votantes en noviembre.
Horvath, el miembro más nuevo de la junta, dijo que en su primer año en el cargo se convenció de que cinco supervisores no pueden representar efectivamente a una población mayor que la de la mayoría de los estados. Cada supervisor supervisa un distrito de aproximadamente dos millones de personas.
Según la enmienda propuesta a los estatutos, el número de supervisores aumentaría a nueve. El jefe ejecutivo del condado, que dirige el gobierno del condado y supervisa su presupuesto, sería elegido por los votantes en lugar de designado por el consejo. Y el condado crearía una comisión de ética independiente para erradicar la corrupción de los empleados.
La propuesta requeriría que los supervisores, a veces llamados las “cinco pequeñas reinas” debido a sus poco glamorosos pero poderosos puestos de gobierno en el condado más grande del país, renuncien a parte de su poder individual a medida que sus distritos se reducen para dar cabida a más colegas.
También podría resultar en un consejo con mayor diversidad racial en un condado donde casi el 50% es latino. La junta actual está compuesta exclusivamente por mujeres, con tres supervisores blancos, un supervisor latino y un supervisor negro. El condado de Los Ángeles nunca ha tenido un supervisor asiático-estadounidense.
“La última vez que el condado cambió significativamente su forma de gobierno fue en 1912, antes de que las mujeres tuvieran derecho a votar”, dijo Horvath en una sofocante conferencia de prensa el miércoles. “Estos [changes] No son radicales. Deberían haberse hecho hace mucho tiempo”.
En 1912, el año en que los votantes adoptaron una carta constitucional, la población del condado de Los Ángeles era de aproximadamente 500.000 habitantes. Ahora son 10 millones.
Horvath y Hahn dijeron que planean presentar una moción el próximo martes ordenando a los fiscales del condado que redacten una enmienda a los estatutos que podría incluirse en la boleta electoral de noviembre.
Dos de sus colegas, supervisores. Hilda Solís Es Hola Mitchell, Ya han presentado propuestas destinadas a cambiar la estructura de gobierno del condado, aunque a un ritmo más lento.
No hay estimaciones de cuánto podrían costar los cambios, dijeron Horvath y Hahn el miércoles, aunque prometieron que los impuestos de los residentes no aumentarían para pagar la renovación, lo que requeriría salarios adicionales para los nuevos supervisores. Cada supervisor gana alrededor de 280.000 dólares al año.
Será una carrera reñida para colocar la enmienda a los estatutos en la boleta electoral de noviembre. Si la moción se aprueba el próximo martes, deberá regresar al consejo dos veces más para que se vote sobre el texto. La portavoz de Horvath, Constance Farrell, dijo que el plan es que estas votaciones se realicen el 30 de julio y el 6 de agosto.
La votación final del consejo tendría que tener lugar antes 9 de agosto para realizar la votación de noviembre.
El cronograma completo, si tiene éxito, contrastaría marcadamente con el proceso más lento de la Ciudad de Los Ángeles para la reforma de los estatutos. En junio, el Ayuntamiento votó para crear una comisión de ciudadanos que consideraría ampliar el tamaño de la junta, entre otros cambios. Lo más pronto que las propuestas podrían llegar a los votantes sería noviembre de 2026.
“El condado ha superado total y absolutamente a la ciudad”, dijo Fernando Guerra, director del Centro para el Estudio de Los Ángeles de la Universidad Loyola Marymount, quien envió una encuesta a la ciudad sobre sus esfuerzos de reforma de los estatutos. “Felicitaciones al condado por no atascar la ciudad estudiándola hasta la muerte”.
Si bien el plazo para incluir la medida en la boleta electoral es corto, la idea de reformar el gobierno del condado se remonta a décadas atrás. Desde 1970, varios estudios han analizado cómo hacer que el gobierno del condado sea más representativo, y muchos recomiendan un ejecutivo electo o más supervisores.
“Los puntos principales se han propuesto durante décadas… y quiero decir muchas décadas”, dijo Raphael Sonenshein, director ejecutivo de la Fundación Haynes, que financia investigaciones sobre gobernanza en el área metropolitana de Los Ángeles. “Parecía que se había estancado”.
Incluso si la medida se vota (y los votantes la apoyan), podrían pasar años antes de que los cambios más importantes se hagan realidad. La fecha límite para crear una comisión de ética independiente sería 2026, según la moción. El director ejecutivo del condado sería elegido en 2028. La estructura de nueve supervisores no comenzaría hasta 2032, después de un proceso de redistribución de distritos.
Los votantes, generalmente incómodos con la idea de pagar más a los políticos, han rechazado la idea de ampliar la Junta de Supervisores ocho veces desde 1926. Más recientemente, en 2000, el 64% de los votantes rechazó aumentar la junta a nueve.
“Esta vez es diferente”, dijo Hahn, señalando que su padre, el supervisor Kenneth Hahn, había presionado por reformas similares.
La oficina de Horvath proporcionó a los periodistas una encuesta realizada para el condado por la firma FM3 Research, que entrevistó a unos 850 posibles votantes. Alrededor de nueve de cada diez dijeron que creían que había una “necesidad de reforma”. Tres de cada cuatro dijeron que apoyarían una medida para ampliar la junta.
La encuesta también sugirió un fuerte apoyo a algunos de los cambios más pequeños que Horvath y Hahn quieren hacer, incluido exigir a los departamentos del condado que presenten sus presupuestos en reuniones públicas y prohibir a los ex funcionarios electos y empleados ejercer presión sobre el condado durante dos años después de dejar el cargo.
“Puede que sea el momento adecuado para esto”, dijo Zev Yaroslavsky, quien apoyó la expansión de la junta durante sus dos décadas como supervisor del condado. “Hay mucha más atención pública a la gobernanza que en el último medio siglo”.
