LOS ÁNGELES — Una vez completado su trabajo del día, Clayton Kershaw expresó su satisfacción. El veterano as de los Dodgers de Los Ángeles salió al campo acompañado por su mánager, Dave Roberts, quien observó al zurdo mientras lanzaba.

Esto representó un progreso. Esta vez, hace 10 días, lanzó en el bullpen y reportó molestias, una señal de advertencia en su recuperación de una cirugía de hombro fuera de temporada que había durado solo una apertura de rehabilitación hasta ese momento. Una resonancia magnética posterior, una reunión con el Dr. Neal ElAttrache y “algunas inyecciones” aclararon las cosas. Así que Kershaw volvió a lanzar esta semana. La próxima vez, lanzará en el bullpen. Y sin embargo…

“No estoy contento”, dijo Kershaw. “Pero no voy a estar contento hasta que pueda volver a jugar”.

Roberts se mostró mucho más optimista. El mánager mantuvo su disposición alegre. Él y los Dodgers son optimistas de que esto no debería afectar mucho su cronograma.

“No quiero decir si es antes del receso o justo después del receso (del Juego de las Estrellas), pero me siento alentado por dónde está ahora”, dijo Roberts.

Los Dodgers aún imaginan un futuro en el que Kershaw sea parte de su rotación este verano. El tres veces ganador del premio Cy Young todavía se está acostumbrando a todo lo que conlleva este proceso. Después de todo, a los 36 años, viene de su primera cirugía de brazo. Cuando sintió que no podía completar su bullpen la semana pasada sin molestias, dejó todo en suspenso.

“Es solo un hombro de anciano”, dijo sobre las pruebas posteriores en su hombro, que fue sometido a reparaciones en los ligamentos y la cápsula glenohumerales en noviembre.

Fue un alivio, pero Kershaw fue sincero: la espera se ha vuelto más dura a medida que se acerca su regreso.

“No quiero decir que ha sido miserable porque he podido pasar más tiempo con mi familia y pasar más tiempo con ellos”, dijo Kershaw. “Pero quiero decir, sí.

“No sientes que estás haciendo lo que se supone que debes hacer. Aunque era parte del trato con la cirugía, sabías que estarías fuera por un tiempo, ahora que estás más cerca y te estás acercando y estás probando la posibilidad de volver a estar allí, cada día se vuelve un poco más tedioso”.

Durante gran parte de junio, no se sabía con quién volvería a jugar. Yoshinobu Yamamoto y Walker Buehler estuvieron en la lista de lesionados. Bobby Miller regresó de una inflamación en el hombro derecho y luego tuvo problemas. Tyler Glasnow y James Paxton se combinaron para permitir 14 carreras durante el fin de semana a un equipo de los Giants en problemas, lo que llevó a Roberts a lamentar el estado de su pitcheo abridor. Si bien deberían tener la profundidad para durar hasta octubre, no debería sorprender a nadie saber que los Dodgers han llamado al zurdo de los White Sox Garrett Crochet. No será el último nombre con el que estén vinculados.

Por su parte, Miller dio un paso adelante el martes por la noche en una victoria de los Dodgers por 6-5. Permitió solo dos carreras en sus cinco entradas, pero luchó tanto con un control inconsistente como con una velocidad reducida, una consecuencia, dijo, de guiar la pelota para tratar de aterrizar sus lanzamientos en ciertos lugares.

“Me sentí muy bien en el hombro, pero sí, fue definitivamente más difícil recuperarme mentalmente de la lesión”, dijo Miller. “Traté de hacer demasiado cuando regresé”.

No lanzó ni una sola bola rápida que igualara o superara su promedio de la temporada de 98 mph. Y cuando los Diamondbacks aplicaron presión en el cuarto inning, igualando el marcador con un jonrón de dos carreras de Christian Walker, Miller tuvo problemas para desactivarla. Los siguientes tres bateadores de Arizona llegaron a salvo para llenar las bases, lo que obligó al jugador de 25 años a trabajar desde una posición con las bases llenas y sin outs, solo para mantener las cosas empatadas.

Cuando escapó, ponchó a Alek Thomas antes de que Geraldo Perdomo hiciera un elevado y Corbin Carroll conectara un roletazo sin causar daño, Miller soltó un rugido. Esto, dijo, puede ser un punto de inflexión.

“Eso”, dijo Roberts, “es algo sobre lo que construirá”.

Los Dodgers tienen grandes esperanzas después de que Miller emergiera como el abridor más confiable del club el verano pasado. Esperan que eso sea posible para el resto de esta temporada.

“Cuando se habla de una pieza importante del rompecabezas, gran parte de ella es talento”, dijo Roberts antes de la apertura de Miller. “Tiene mucho talento. Ha tenido un buen desempeño. Así que ahora, viendo dónde estamos ahora, con la incertidumbre en nuestra rotación de abridores, hay que hacer que los muchachos den un paso al frente”.

A pesar de toda la incertidumbre, la rotación de los Dodgers se las ha arreglado bien. Habían registrado la séptima mejor efectividad en el béisbol (3.63) antes del martes por la noche, mientras implementaban su objetivo de darle a cada una de sus opciones el mayor descanso posible.

Han tenido éxito, pero sigue siendo un misterio cómo lograrán que las cosas funcionen hasta octubre.

Según Roberts, Yamamoto está actualmente “libre de dolor”, pero aún no ha comenzado a lanzar. Roberts no sabía cuándo comenzarían. Con una lesión en el manguito rotador y un contrato de 325 millones de dólares, Yamamoto es alguien a quien tendrán que manejar con delicadeza. Por lo tanto, su cronograma no está claro.

Lo mismo sucedió con Buehler, quien regresó de una segunda cirugía Tommy John y tuvo ocho aperturas irregulares antes de que los Dodgers lo dejaran en la banca. Esas salidas arrojaron una efectividad de 5.84, junto con verdaderas dudas sobre cuán efectiva podría ser su bola rápida ahora que pasó por el quirófano dos veces. La inflamación en su cadera les dio a los Dodgers y a Buehler algo de tiempo para encontrar una solución.

Por lo tanto, aunque su cadera ya no parece molestarle, no hay un plan claro para su regreso. Está lanzando, dijo Roberts, aunque no estuvo en el Dodger Stadium cuando el club regresó de su reciente gira. Ha estado trabajando “fuera de las instalaciones”, dijo Roberts, tanto en Arizona como en una instalación privada en Florida; esa instalación es Cressey Sports Performance, según una persona con conocimiento de la situación.

“Está haciendo un poco de todo”, dijo Roberts.

Pero también es un recordatorio de que simplemente volver al montículo no es una victoria en sí misma.

(Foto de Clayton Kershaw durante un entrenamiento en el Dodger Stadium en junio: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)



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