Mientras California se preparaba para una peligrosa y prolongada ola de calor que se espera dure hasta la próxima semana, los bomberos de todo el estado ya estaban luchando contra varios nuevos incendios forestales, algunos de ellos lo suficientemente graves como para obligar a evacuaciones.
El incendio más peligroso ardía en Oroville. El incendio Thompson provocó una orden de evacuación que afectó a miles de personas en la ciudad y sus alrededores y en el condado de Butte después de que estalló poco antes de las 11 a.m. del martes, según Dan Collins, capitán de la estación de bomberos del condado de Butte de Thompson.
El incendio amenaza a unas 230 estructuras de la zona. Collins dijo que PG&E cortó las líneas eléctricas en el área después de que comenzaron las llamas. El incendio no había sido contenido en absoluto hasta el martes por la noche.
Imágenes en redes sociales y noticias locales Mostró varios edificios ardiendo en Oroville, pero el número exacto de estructuras quemadas no estaba claro.
Gran parte del norte de California permaneció bajo una Advertencia de Bandera Roja (una advertencia por condiciones climáticas extremas de incendio), así como una advertencia de calor excesivo. La alerta de bandera roja advertía de una combinación de vientos de hasta 30 mph, baja humedad y altas temperaturas que “podrían contribuir a un comportamiento extremo del fuego”, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El martes se produjeron al menos cuatro nuevos incendios en la región, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
Dadas las condiciones, Pacific Gas & Electric Co. inició sus primeros cortes de energía del año por motivos de seguridad pública, lo que afectó a 2.000 clientes en ocho condados: Butte, Colusa, Lake, Napa, Solano, Sonoma, Tehama y Yolo. Los cierres, que se espera que duren al menos hasta el miércoles, tienen como objetivo evitar que los equipos de la empresa de servicios públicos provoquen incendios durante condiciones peligrosas.
El incendio Thompson creció rápidamente a casi 100 acres el martes, quemando principalmente pastizales, dijo Collins. Al atardecer, el incendio había ennegrecido 2.135 acres y llevó a la ciudad de Oroville a declarar el estado de emergencia. Alrededor de 13.000 personas viven en el área dentro del perímetro de evacuación, dijo un portavoz del sheriff del condado de Butte. Un funcionario de Cal Fire estimó que alrededor de 2.000 habían abandonado sus hogares el martes por la noche.
Los equipos de bomberos del condado de Butte tenían una ventaja: el incendio Thompson ardía cerca del lago Oroville, lo que permitía que los helicópteros que lanzaban agua hicieran “regresos rápidos” entre el enorme depósito y el borde frontal del incendio, dijo Cal Fire.
En el condado de Napa, al norte de Calistoga, el incendio Toll comenzó poco antes de las 10 a.m. del martes y había crecido a aproximadamente 50 acres por la tarde, según Cal Fire.
El incendio impulsado por el viento cerró al menos una carretera en el área y provocó varias órdenes y advertencias de evacuación, lo que afectó a poco más de 100 personas en el área, según Jason Clay, portavoz de Cal Fire en la estación de Sonoma-Lake-Napa. Por la noche, los equipos sólo pudieron contener el 15% del fuego.
Las condiciones en el área son propicias para nuevos incendios forestales, dijo Clay.
“El pasto está muy seco”, dijo Clay, quien también tomó nota de la advertencia de bandera roja en el área. “Esta combinación se está alineando, [and] lo que podría provocar un comportamiento extremo del fuego”.
Los bomberos continúan advirtiendo que cuando la vegetación se seca por completo, generalmente a mediados del verano, los incendios forestales pueden aumentar, dada la profusión de pasto y arbustos que han crecido después de dos inviernos con fuertes precipitaciones.
“Evite actividades que puedan provocar un incendio forestal, como estacionarse sobre pasto seco, arrastrar cadenas o usar equipos durante las horas más calurosas del día. Recuerde, una chispa menos significa un incendio menos”, Cal Fire asesorado en las redes sociales.
Daniel Swain, científico climático de UCLA, dijo que es “esencialmente inevitable” que los incendios forestales sigan estallando y creciendo durante la ola de calor, que recién comenzaba el martes, dada la amenaza de nuevos incendios causados por fuegos artificiales y petardos sobre el fin de semana largo, por las altas temperaturas y la acumulación de combustibles secos.
“Honestamente, es una combinación realmente mala tener una ola de calor potencialmente récord que comienza con vientos secos del norte”, dijo Swain en un comunicado. una sesión informativa el lunes. “Abróchense los cinturones, creo que se espera que la temporada de incendios en California aumente considerablemente en los próximos cinco a siete días”.
En el este del condado de San Diego, otro gran incendio siguió creciendo después de haber sido provocado el lunes. El incendio McCain, que arde cerca de la Interestatal 8, estaba contenido en un 30% hasta el martes por la noche, habiendo quemado 1,362 acres, según Cal Fire. El incendio había provocado múltiples órdenes y advertencias de evacuación, lo que afectó a unas 140 personas, según Mike Cornette, capitán de bomberos del equipo de Cal Fire del condado de San Diego.
Las autoridades cerraron una sección del carril en dirección oeste de la Interestatal 8, pero el carril en dirección este permaneció abierto, dijo Cornette. Aún se está investigando la causa definitiva del incendio, pero Cornette dijo que probablemente fue causado por una colisión de tráfico que provocó que un vehículo quedara envuelto en llamas. Dijo que unas 150 estructuras estaban amenazadas, pero ninguna había resultado dañada.
“En este momento, no sale mucho humo del incendio, pero el fuego todavía está activo”, dijo Cornette, quien esperaba que pasaran algunos días más antes de que el incendio pudiera contenerse por completo.
Otros dos pequeños incendios también estallaron el martes en el norte de California: el incendio en Denverton en el condado de Solano y el Envíalo a la basura en el condado de Shasta, ambos de menos de 30 acres hasta el martes por la tarde.
Los equipos todavía estaban luchando contra el incendio Basin, que hasta el martes había quemado más de 13,000 acres en el Bosque Nacional Sierra del condado de Fresno. Estaba contenido en un 26%, según Cal Fire.
El incendio arde no lejos de Balch Camp, una comunidad aislada de la que más de 150 personas fueron evacuadas a causa de las llamas. PG&E tiene infraestructura eléctrica allí, pero un portavoz de la empresa dijo que ninguna de sus instalaciones se había visto afectada hasta el martes por la mañana.
La escritora del Times Rachel Uranga contribuyó a este informe.
