CHICAGO — Antes de odiar este lugar, de ser titular en la tercera base en una Serie Mundial y de convertirse en un All-Star de la Liga Nacional, hubo 12 días agonizantes en agosto de 2021. Alec Bohm perdió su trabajo ante Ronald Torreyes, un pequeño jugador de servicio cuya carrera estaba a punto de terminar. Los Filis de Filadelfia lo hicieron de la manera más descuidada imaginable. Bohm no tenía futuro en la organización.

Mantuvieron a Bohm en la plantilla durante casi dos semanas sin que abriera un partido en la tercera base. Hubo resentimientos. Uno de los entrenadores de habilidades mentales del club intentó intervenir cuando tres periodistas esperaban para hablar con Bohm una tarde en Arizona. Estaba destrozado. Ni siquiera era el peor momento.

Y el miércoles, cuando Rob Thomson encontró a Bohm en la pequeña sala de preparación del Wrigley Field, no fue el momento culminante. “Has recorrido un largo camino”, dijo Thomson. Bohm iba a ser el abridor en el Juego de las Estrellas. Ese honor significa algo diferente para cada jugador. Bohm es un tipo tranquilo que ha interiorizado mucho en este juego. No cumplirá 28 años hasta agosto. Ha visto cosas; bateó entre Didi Gregorius y Jay Bruce en su debut, un juego desequilibrado que concluyó con el veterano jugador del cuadro interior Neil Walker en el montículo.

Bohm llamó a sus padres y respondió algunos mensajes. Reflexionó. Luego se puso a trabajar.

“Obviamente es una de esas cosas en las que uno piensa todo el tiempo”, dijo Bohm después de conectar un jonrón en otra victoria de los Phillies sobre los Chicago Cubs. “Todos los partidos que jugaste. Los buenos, los malos. Todo eso. De alguna manera hace que valga la pena”.

El juego destrozó a Bohm, pero luego lo recompensó. Es uno de los mejores productores de carreras en el béisbol esta temporada. Se ha convertido en un tercera base competente. Sigue siendo tímido, pero ahora lo es de una manera entrañable, y no debilitante.

“Tiene mucha confianza en sí mismo”, dijo Trea Turner, quien compartirá un infield All-Star con Bohm. “No le teme a nadie ni a nada. No se trata necesariamente de cómo habla, sino de cómo se comporta día a día. Eso es probablemente lo que más sobresale: la confianza en sí mismo para triunfar. El momento no parece tan importante”.

Eso, hace tres años, no era algo que nadie hubiera imaginado para Alec Bohm.

Zack Wheeler estaba en la sala de preparación el miércoles por la noche para prepararse para su apertura cuando Thomson le dio la noticia a Bohm. “Fue genial verlo”, dijo Wheeler. El as estaba allí cuando Bohm debutó en 2020. Parecía que pertenecía al equipo hasta que, un año después, ya no lo era. La duda amenazaba con descarrilar todo. Bohm tenía pedigrí como una selección alta del draft, pero eso no le garantizaba nada. Los Filis lo pusieron a disposición en negociaciones de canje después de la temporada 2021. Hablaron de prescindir de él durante el entrenamiento de primavera de 2022. No fue titular en el Día Inaugural ese año; Bryson Stott fue el tercera base.

Todo esto es por lo que la noticia del miércoles le importó a Bohm. Le importó a los Filis, que desde entonces han descubierto mejores métodos para desarrollar jugadores incompletos mientras están en las mayores. Han creado una mejor cultura para desarrollar una mentalidad ganadora. Bohm llegó a un punto en el que no tenía que mirar por encima del hombro después de cada error y cada ponche.

Este fue un éxito colectivo.

“Significa mucho porque vi dónde empezó”, dijo Thomson. “Vi su primer entrenamiento de primavera después del draft. Verlo en ese momento y verlo ahora, es un tipo completamente diferente. Un jugador completamente diferente. Una persona completamente diferente. He sido un tipo de desarrollo toda mi vida, y ver que suceden esas cosas realmente te anima”.

Wheeler asintió cuando se le preguntó por Bohm.

“Es uno de mis jugadores favoritos”, dijo. “Tiene un swing atractivo y juega duro. Se presenta todos los días y juega todos los días. Es un jugador de equipo y es un buen ser humano. Así que es genial verlo”.

Wheeler apreció el swing de Bohm en la victoria del miércoles. Su jonrón de dos carreras puso a los Phillies por delante (una ventaja que luego desperdiciarían y luego recuperarían) y elevó su total de carreras impulsadas a 70. Es el bateador más rápido de los Phillies en llegar a 70 carreras impulsadas desde que Ryan Howard tuvo 72 carreras impulsadas en los primeros 86 juegos del equipo en 2008. Bohm está bateando .299/.351/.494.

Está haciendo cosas que los Phillies siempre soñaron que podía hacer. Ahora, tendrá un escenario más grande para mostrar su progreso. Incluso podría participar en el Home Run Derby.

Hay gente a la que agradecer y tendrá tiempo para eso. Bobby Dickerson, el entrenador de infield que encontró la manera de llegar al corazón de Bohm, es uno de ellos. Bohm tenía familia en Wrigley Field y, mucho después de que terminara el partido del miércoles, todavía vestía el uniforme completo porque tenía que ver a todos. Tiene más por lograr. Pero los malos momentos, como esos 12 días de agosto de 2021, lo han moldeado.

“Todo es parte de esto, sí”, dijo Bohm. “Buenos momentos, malos momentos, todo eso. Si juegas béisbol durante mucho tiempo, no siempre va a ser lindo. Muchos de esos fracasos también son momentos de enseñanza. Pequeñas formas de mejorar a largo plazo. Todo sucedió exactamente como debía. Me trajo hasta donde estoy hoy”.

Thomson podía sentirlo mientras transmitía la noticia.

“Tenía una gran sonrisa en su rostro”, dijo Thomson. “Era como si dijera: ‘Sí, lo logré. Estoy aquí’”.

(Foto de Alec Bohm conectando un jonrón de dos carreras contra los Cachorros: Kamil Krzaczynski / USA Today)



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