Un desafiante presidente, Biden, prometió el miércoles seguir postulándose para la reelección, rechazando la creciente presión de los demócratas para que se retirara después de que un desastroso desempeño en el debate generó dudas sobre su voluntad de continuar haciendo campaña, y mucho menos de ganar en noviembre.
Pero se acumulaban señales cada vez más siniestras para el presidente. Dos legisladores demócratas pidieron que Biden se retirara de la carrera, mientras que un importante aliado sugirió públicamente cómo el partido podría elegir a otra persona. Y sus principales asesores dijeron que tal vez sólo tenga unos días para demostrar que está a la altura del desafío antes de que la ansiedad en la izquierda se desborde.
“Permítanme decir esto lo más claramente posible, lo más simple y directamente posible: me postulo… nadie me está expulsando”, dijo Biden en una llamada con funcionarios de su campaña de reelección. “No me iré. Estoy en esta carrera hasta el final y vamos a ganar”.
Aún así, a pesar de sus esfuerzos por salvar una reelección vacilante (ya sea a través de su aparición improvisada con asesores de campaña, conversaciones privadas con legisladores de alto rango, un viaje relámpago de fin de semana y una entrevista televisiva), Biden enfrentaba serios indicios de que el apoyo hacia él estaba disminuyendo rápidamente. en Capitol Hill y entre otros aliados.
El representante Raúl M. Grijalva (D-Ariz.) dijo al New York Times que si bien apoyará a Biden mientras sea candidato, esta “es una oportunidad para mirar hacia otra parte”. Lo que el presidente “debe hacer es asumir la responsabilidad de conservar ese puesto, y parte de esa responsabilidad es salir de esta carrera”.
Los asesores principales dicen que Biden, de 81 años, puede tener solo unos días para hacer una demostración convincente de su aptitud para el cargo antes de que el pánico de su partido por su desempeño en el debate y la ira por su respuesta se desborden, según dos informes de personas con conocimiento del tema que insistieron. bajo anonimato para discutir el asunto más libremente.
El presidente acepta la urgencia de la tarea (después de haber analizado las encuestas y la gran cantidad de cobertura mediática) pero está convencido de que podrá llevarla a cabo en los próximos días, dijeron.
El miércoles por la noche en la Casa Blanca, Biden se reunió en persona y virtualmente con al menos 20 gobernadores demócratas durante más de una hora. Posteriormente, describieron la conversación como “sincera” y dijeron que apoyaban al presidente a pesar de estar preocupados por una victoria de Trump en noviembre.
“El presidente es nuestro candidato. El presidente es el líder de nuestro partido”, dijo el gobernador Wes Moore de Maryland. En la reunión, Biden “dejó muy claro que está ahí para ganar”.
El cofundador de Netflix, Reed Hastings, un importante donante demócrata, también pidió al presidente que abandonara la carrera.
“Biden necesita hacerse a un lado para permitir que un líder demócrata vigoroso derrote a Trump y nos mantenga seguros y prósperos”, dijo Hastings. La declaración fue reportada por primera vez por el New York Times.
Todo esto se produjo después de que el representante James E. Clyburn, viejo amigo y confidente de Biden, dijera que apoyaría una “miniprimaria” en el período previo a la Convención Nacional Demócrata el próximo mes si Biden se retiraba. El demócrata de Carolina del Sur planteó una idea que pareció sentar las bases para opciones alternativas de los delegados durante el pase de lista virtual planeado por los demócratas antes de la convención más formal del partido, que comenzará el 19 de agosto en Chicago.
En CNN, Clyburn dijo que la vicepresidenta Kamala Harris, los gobernadores y otros podrían participar en la competencia: “Sería justo para todos”.
Clyburn, un alto legislador y ex miembro del equipo de liderazgo del partido en la Cámara de Representantes, dijo que no ha visto personalmente al presidente actuar como lo hizo en el escenario del debate la semana pasada. Lo llamó “preocupante”.
Y aunque otros aliados demócratas han permanecido en silencio desde el debate del jueves, existe una creciente frustración privada por la respuesta de la campaña de Biden a su desempeño en un momento crucial de la campaña, particularmente cuando el presidente espera días para hacer un control directo a los miembros de alto rango. de tu partido.
Un asistente demócrata dijo que la respuesta fue peor que el debate en sí, y dijo que los legisladores que apoyan a Biden quieren verlo combatir directamente las preocupaciones sobre su dureza frente a periodistas y votantes. Al asesor se le concedió el anonimato para discutir abiertamente la dinámica del partido.
La mayoría de los legisladores demócratas están adoptando un enfoque de esperar y ver, a la espera de tener una mejor idea de cómo se desarrolla la situación a través de nuevas encuestas y la entrevista programada por ABC News de Biden, según los legisladores demócratas que solicitaron el anonimato para hablar directamente sobre el presidente.
Cuando el representante de Texas Lloyd Doggett, quien pidió a Biden que abandonara la carrera esta semana, buscó el apoyo de otros legisladores demócratas, no recibió respuesta y terminó emitiendo su propia declaración, según una persona familiarizada con el esfuerzo que solicitó el anonimato para discutirlo.
Pero también existía la sensación de que el período de espera pronto terminaría si Biden no intensificaba su acercamiento en el Capitolio o demostraba de otra manera que estaba a la altura de la tarea.
Algunos sugirieron que Harris emergía como el favorito para reemplazar a Biden si este se retiraba, aunque quienes participaron en discusiones privadas reconocieron que los gobernadores Gavin Newsom de California y Gretchen Whitmer de Michigan siguen siendo alternativas viables. Pero algunos expertos ven a Harris como la mejor perspectiva para unificar rápidamente el partido y evitar una pelea en la convención desordenada y divisiva.
Incluso cuando aumentaba la presión en torno a Biden, él y Harris hicieron una aparición sorpresa en una llamada de campaña de reelección de todo el equipo y ofrecieron una charla de ánimo. Hicieron hincapié en lo importante que era derrotar al expresidente Trump, el presunto candidato republicano, en noviembre y volvieron a la promesa de Biden posterior al debate de que cuando sea derribado, volverá a levantarse.
“Así como derrotamos a Donald Trump en 2020, lo derrotaremos nuevamente en 2024”, dijo Biden.
Harris añadió: “No daremos marcha atrás. Seguiremos el ejemplo de nuestro presidente. Lucharemos y ganaremos”.
A la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se le preguntó durante su conferencia de prensa con periodistas si Biden consideraría dimitir.
“Absolutamente no”, dijo.
“No puedo publicar algo que pueda hacer cambiar la opinión del presidente”, dijo Jean-Pierre sobre que Biden sigue buscando un segundo mandato. Agregó que él “está lúcido. Y se mantendrá en la carrera”.
Aún así, los demócratas están descontentos con las explicaciones sobre el desempeño de Biden en el debate, tanto del equipo de la Casa Blanca como del propio presidente. Y hay una frustración más profunda entre algunos miembros del partido que piensan que Biden debería haber abordado las preguntas sobre su vacilante desempeño en los debates mucho antes y que los ha puesto en una posición difícil al permanecer en la carrera.
El Leadership Now Project, un grupo de ejecutivos de empresas, académicos y líderes de opinión, dijo en una carta que la “amenaza de un segundo mandato de Trump” es lo suficientemente grande como para que Biden “pase la antorcha de la nominación presidencial de este año a la próxima generación de Demócratas altamente capaces”.
La campaña de Trump emitió un comunicado en el que señalaba que “todos los demócratas” que ahora piden la dimisión del presidente “alguna vez apoyaron a Biden”.
Trump, de 78 años, tenía una ligera ventaja sobre el presidente en dos encuestas de votantes realizadas después del debate de la semana pasada. Una búsqueda realizado por SSRS para CNN encontró que tres cuartas partes de los votantes, incluido más de la mitad de los votantes demócratas, dijeron que es más probable que el partido gane en noviembre con un candidato que no sea Biden.
Aproximadamente 7 de cada 10 votantes, y el 45% de los demócratas, dijeron que la capacidad física y mental de Biden es una razón para votar en su contra, según la encuesta CNN-SSRS.
Y alrededor de 6 de cada 10 votantes, incluida aproximadamente una cuarta parte de los demócratas, dijeron que reelegir a Biden sería una opción arriesgada para el país en lugar de una opción segura, según una encuesta del New York Times-Siena College. Los resultados mostraron que los demócratas estaban divididos sobre si Biden debería seguir siendo el candidato.
La encuestadora de la campaña de Biden, Molly Murphy, dijo que “la encuesta de hoy no cambia fundamentalmente el curso de la carrera”.
En un esfuerzo adicional por elevar la moral, el jefe de gabinete de Biden, Jeff Zients, pidió a los asistentes de la Casa Blanca durante una reunión de todo el personal que ignoraran el “ruido” y se concentraran en la tarea de gobernar.
Biden ha comenzado a establecer contactos personales por su cuenta, hablando en privado con legisladores demócratas clave, como el líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer, de Nueva York, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, la ex presidenta y representante de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, de San Francisco. El senador de Delaware Chris Coons y Clyburn.
Kim, Weissert y Amiri escriben para Associated Press. Los periodistas de AP Mary Clare Jalonick, Zeke Miller, Colleen Long, Josh Boak y Amelia Thomson-DeVeaux en Washington y Michael Liedtke en San Francisco contribuyeron a este informe.
