Kylian Mbappé quería estar ahí. El seleccionador francés Thierry Henry estuvo de acuerdo.
Al final, ni siquiera el presidente francés, Emmanuel Macron, fue capaz de mover los hilos suficientes para liberar al mejor futbolista de su país y permitirle participar en los Juegos Olímpicos de París.
Bienvenido al extraño mundo del fútbol olímpico masculino.
El deporte más popular del mundo ocupa un lugar extraño en los videojuegos, confundido entre compromisos y contorsiones que parecen diseñadas para garantizar que siga siendo una disciplina olímpica, siempre y cuando proporcione la menor perturbación posible a los equipos, jugadores y funcionarios cuyas prioridades están en otra parte. .
“Se ha convertido en un completo desastre a lo largo de los años, pasando de algo que era muy importante… a algo que a mucha gente le gustaría tirar a la basura porque el calendario está muy lleno”, le dijo el escritor al experto en fútbol americano de Associated Press, Steve. . Menário.
El fútbol masculino forma parte de los Juegos Olímpicos desde la edición de 1900, también en París. La única vez que no apareció desde entonces fue en Los Ángeles en 1932 para ayudar a promover la recién concebida Copa del Mundo.
Si avanzamos en el tiempo, la Copa del Mundo es ahora posiblemente el evento deportivo más grande del planeta.
El fútbol olímpico palidece en comparación y una medalla de oro simplemente no es el premio principal para los jugadores fabulosamente ricos, ya atrapados en las tensiones entre las obligaciones internacionales y de los clubes y la batalla por controlar espacios cada vez más limitados en el calendario mundial.
El resultado es un torneo de fútbol internacional diferente, con excepciones y limitaciones en todos los aspectos.
“El fútbol es un ritual global”, comentó David Goldblatt, autor de “The Games”. Una historia global de los Juegos Olímpicos. “El equilibrio de poder, dinero e influencia entre el fútbol y todos los demás deportes combinados –y la FIFA y el COI– se ha inclinado decisivamente a favor del fútbol en los últimos 20 años”.
“Los Juegos Olímpicos ya podrían considerarse el mayor espectáculo deportivo del mundo”.
Si bien este puede ser el caso del atletismo y de muchos otros eventos, cuando se trata del fútbol masculino está evidentemente a la sombra de competiciones más populares como la Copa del Mundo, la Liga de Campeones y la Premier League inglesa.
Esto hace que la tarea de formar un equipo para participar en los Juegos no sea tan sencilla como elegir a los mejores jugadores de un país.
Mbappé es un buen ejemplo.
“Siempre he tenido la misma ambición”, dijo en marzo el campeón del mundo de 2018. “Siempre dije que quería ir, pero no depende de mí”.
Y aquí es donde la cosa se complica.
Esto es importante porque los clubes sólo están obligados a liberar a sus jugadores para los torneos que aparecen en ese calendario.
En 2008, el Tribunal de Arbitraje Deportivo estimó un recurso del Barcelona para impedir que Lionel Messi compitiera en los Juegos de Beijing. El Barcelona finalmente cedió y Messi se llevó el oro para Argentina.
Por tanto, por mucho que Mbappé quiera incorporarse a la selección francesa, la decisión es independiente de la nueva adquisición del Real Madrid. Ni siquiera funcionó la petición de Macron a la selección española de “liberar a Kylian para los Juegos Olímpicos”.
Por otro lado, el torneo olímpico de fútbol femenino está en el calendario de la FIFA y contará con las mejores jugadoras. El fútbol femenino se añadió al programa olímpico en 1996.
Para Tokio 2021, España incluyó a seis jugadores del equipo que jugó en el Campeonato de Europa a principios de verano. El centrocampista del Barcelona sufrió problemas de lesiones tras los dobletes en Eurocopa y Juegos Olímpicos y disputó casi 70 partidos esa temporada.
Luego del Mundial del segundo semestre de 2022, la entidad informó que el 43% de los jugadores entrevistados experimentaron “fatiga mental extrema o aumentada”.
Los temores sobre la salud física y mental de los jugadores han llevado al sindicato a emprender acciones legales para exigir que la FIFA reprograme la recién ampliada Copa Mundial de Clubes, que tendrá lugar en 2025.
“Los jugadores de fútbol profesionales juegan muchos partidos”, dijo Goldblatt. “No faltan torneos de fútbol que sean significativos y divertidos”.
Un compromiso probablemente destinado a evitar enfrentamientos entre clubes, alcanzado en 1992, limitó el torneo a los menores de 23 años.
Esto en sí mismo es un poco extraño, dado que las únicas Copas Mundiales de la FIFA con restricción de edad son para los sub-17 y los sub-20.
El COI ha expresado preocupación por los intentos de la FIFA de expandir la popularidad de la Copa del Mundo a expensas de otros eventos.
“Ya es bastante difícil conseguir que aparezcan estrellas debido a problemas de programación”, dijo Goldblatt. “Creo que fue simplemente ‘Agreguemos algunas estrellas’. “Es algo improvisado, armado lo mejor que pudimos”.
El problema de la selección sub-23 es también que muchos jugadores de esa edad ya están consagrados en los mejores equipos del mundo y a nivel internacional.
Un caso es el de Jude Bellingham, que ya era un veterano al haber disputado dos de los principales torneos internacionales con Inglaterra cuando fichó por el Real Madrid con 19 años.
Esto rápidamente llevó a la especulación de que Messi podría ser incluido en el equipo argentino, aunque el Inter Miami probablemente no habría estado muy contento con que su ícono recientemente cumplido de 37 años jugara en la Copa América y los Juegos Olímpicos a mitad de temporada. Temporada de la MLS. La estrella finalmente desistió de participar en una segunda cita olímpica en su carrera.
Brasil aprovechó esa regla para contar con Neymar y ganar el oro en Río 2016.
“Todos tenían reglas diferentes. Nada de esto coincidió”, dijo Menary, autor de “¿GB United? El fútbol olímpico británico y el fin del sueño amateur”, que cuenta cómo Gran Bretaña se enfrentó a Italia en los Juegos de Roma de 1960.
“La regla del equipo italiano era que si tenías menos de 21 años no podías ser profesional”, dijo el autor. “La selección italiana sub-21 tenía algunos de los mejores jugadores que jamás haya tenido Italia”.
En comparación, Gran Bretaña alineó un equipo de jugadores que no pertenecían a la liga… y aún así empató 2-2.
La selección masculina de Estados Unidos regresa después de estar ausente desde 2008. Brasil, bicampeón olímpico, no se clasificó.
Gran Bretaña, que ganó tres de las cuatro primeras ediciones, ya no tiene equipo masculino porque, como se ha sugerido en el pasado, esto pondría en riesgo el estatus independiente de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte bajo la FIFA.
Sin embargo, Gran Bretaña inscribió un equipo en la prueba femenina de París e hizo una excepción con los hombres en Londres 2012.
A diferencia de otros grandes torneos, el formato de los Juegos Olímpicos parece producir más sorpresas, como Nigeria en Atlanta en 1996 y Camerún cuatro años después en Sydney.
“En Nigeria y Camerún, cuando ganaron la medalla de oro olímpica en Atlanta y Sydney, fue un gran acontecimiento porque ningún equipo africano había ganado la Copa del Mundo”, recordó Goldblatt. “Para algunas personas, adquiere significado e importancia”.
Menary coincide y cita el caso del delantero fiyiano Roy Krishna, que jugó en Río.
“Este será el punto culminante de su carrera”, dijo Menary. “Eso fue algo enorme. Para estos muchachos es la única oportunidad de jugar algo tan importante como esto, es enorme”.
