El crecimiento explosivo del huracán Beryl hasta convertirse en una tormenta sin precedentes muestra los problemas que atraviesan actualmente el Atlántico y el Caribe y el tipo de temporada que tenemos por delante, dijeron los expertos.
Beryl rompió varios récords antes de que sus vientos huracanados se acercaran siquiera a tocar tierra. La poderosa tormenta está actuando más como monstruos que se forman en el apogeo de la temporada de huracanes, en gran parte debido a que las temperaturas del agua son tan cálidas o más cálidas que las que la región suele tener en septiembre, dijeron cinco expertos en huracanes a The Associated Press.
Beryl estableció el récord de la primera Categoría 4 con vientos de al menos 130 mph (la primera Categoría 4 en junio). También fue la primera tormenta que se intensificó rápidamente con velocidades de viento que aumentaron 63 mph en 24 horas, pasando de una depresión sin nombre a una categoría 4 en 48 horas.
El lunes por la noche, se fortaleció a categoría 5, convirtiéndose en el primer huracán de esta fuerza registrado en la cuenca del Atlántico, y sólo el segundo huracán de categoría 5 en julio, después del huracán Emily en 2005, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Las tormentas de categoría 5 tienen vientos que superan las 157 mph.
Beryl está en una trayectoria inusual hacia el sur, especialmente para un huracán importante, dijo Kristen Corbosiero, científica atmosférica de la Universidad de Albany.
Tocó tierra el lunes en la isla de Carriacou con vientos de hasta 150 mph y se espera que pase por las islas del sureste del Caribe. Beryl podría permanecer cerca de su fortaleza actual por un día más antes de comenzar a debilitarse significativamente, según el pronóstico del lunes por la noche.
“Beryl no tiene precedentes”, dijo el cofundador de Weather Underground, Jeff Masters, un ex meteorólogo de huracanes del gobierno que voló hacia las tormentas. “Está tan fuera de la climatología que lo miras y dices: ‘¿Cómo sucedió eso en junio?’”
Acostumbrarse a él. Los meteorólogos predijeron hace meses que sería un mal año, y ahora lo están comparando con el récord de 1933 y el mortífero 2005, el año de Katrina, Rita, Wilma y Dennis.
“Este es el tipo de tormentas que esperamos este año, estas cosas atípicas que suceden cuando y donde no deberían”, dijo Brian McNoldy, investigador del clima tropical de la Universidad de Miami. “No sólo para que las cosas se formen, se intensifiquen y alcancen mayores intensidades, sino para aumentar la probabilidad de una rápida intensificación. Todo esto se está uniendo ahora y esta no será la última vez”.
Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, calificó a Beryl como “un presagio potencial de cosas más interesantes por venir”. No es que Beryl no sea interesante por sí solo, pero todavía hay más amenazas potenciales y más (y no solo una) tal vez varias de estas tormentas vendrán más tarde”.
La temperatura del agua alrededor de Beryl está entre 2 y 3,6 grados por encima de lo normal, 84 grados, lo que “es genial si eres un huracán”, dijo Klotzbach.
El agua cálida actúa como combustible para las tormentas y nubes que forman los huracanes. Cuanto más caliente sea el agua y, por tanto, el aire en el fondo de la tormenta, mayores serán las posibilidades de que se eleve más en la atmósfera y cree tormentas más profundas, dijo Corbosiero de la Universidad de Albany.
Las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico y el Caribe “están por encima de la media de septiembre [peak season] la temperatura debería basarse en el promedio de los últimos 30 años”, dijo Masters.
No es sólo el agua caliente en la superficie lo que importa. El contenido de calor del océano, que mide las tormentas de aguas más profundas que necesitan continuar fortaleciéndose, está mucho más allá de los niveles récord para esta época del año y en lo que debería ser el pico de septiembre, dijo McNoldy.
“Entonces, cuando se obtiene toda esa energía térmica, se pueden esperar algunos fuegos artificiales”, dijo Masters.
Este año también hay una diferencia significativa entre la temperatura del agua y la temperatura del aire superior en los trópicos.
Cuanto mayor sea esta diferencia, más probable será que se formen tormentas y crezcan, dijo el experto en huracanes del MIT, Kerry Emanuel. “El Atlántico, en relación con el resto de los trópicos, es el más caluroso que he visto jamás”, dijo.
Las aguas del Atlántico han sido excepcionalmente cálidas desde marzo de 2023 y han alcanzado temperaturas récord desde abril de 2023. Klotzbach dijo que un sistema de alta presión que normalmente genera vientos alisios refrescantes colapsó y no ha regresado.
Corbosiero dijo que los científicos están debatiendo qué efecto exacto tiene el cambio climático en los huracanes, pero han llegado a un acuerdo en que hace que sea más probable que se intensifiquen rápidamente, como ocurrió con Beryl, y aumenta las tormentas más fuertes, como ocurrió con Beryl.
Emanuel dijo que la desaceleración de las corrientes del Océano Atlántico, probablemente causada por el cambio climático, también podría ser un factor en el calentamiento del agua.
Un factor que también podría ser un factor es la formación de La Niña, que es un ligero enfriamiento del Pacífico que cambia el clima en todo el mundo. Los expertos dicen que La Niña tiende a deprimir los vientos cruzados a gran altitud que decapitan a los huracanes.
La Niña también tiende a significar más huracanes en el Atlántico y menos en el Pacífico. El Pacífico Oriental no tuvo tormentas en mayo y junio, algo que solo ha sucedido dos veces antes, dijo Klotzbach.
A nivel mundial, este podría ser un año inferior al promedio para ciclones tropicales, excepto en el Atlántico.
El domingo por la noche, Beryl se sometió a un reemplazo de la pared del ojo, lo que generalmente debilita una tormenta a medida que forma un nuevo centro, dijo Corbosiero. Pero ahora la tormenta ha recuperado fuerza.
“Este es nuestro peor escenario”, dijo. “Estamos empezando temprano, algunas tormentas muy severas. … Desafortunadamente, todo parece estar desarrollándose como esperábamos”.
Borenstein es escritor de Associated Press.
