Cómo Gawr Gura y VTubers pueden ayudar a los Dodgers a aprovechar aún más la base de fanáticos japoneses

Para saber qué podrían estar haciendo los Dodgers para consolidarse como el equipo favorito de las Grandes Ligas de Japón, estoy entrevistando a un personaje animado.

“Soy una chica tiburón de la ciudad perdida de la Atlántida”. Figura gigante Dime. “Nadé hasta la superficie para estar contigo en tierra firme hace unos 9.000 años”.

Dime más.

“Me han dicho que tengo un corazón de oro y una cabeza de hueso”, dice. “Tengo una larga historia de decir y hacer cosas ridículas en Internet”.

Esta es la parte en la que digo que Gura (dijo que podía llamarla Gura) gritará la tradicional exclamación “¡Es hora del béisbol de los Dodgers!” en el Dodger Stadium el viernes.

Excepto, por supuesto, que ella no estará allí.

Ella no puede estar allí. Se mostrará en una pantalla, donde las generaciones más jóvenes pasan la mayor parte de sus vidas. Ella es lo que se llama una YouTuber virtual o VTuber.

“Transmites en línea, pero no transmites con tu cara real. Haces streaming con avatares virtuales”, dijo Max Kim, director de ventas y licencias en Estados Unidos de Cover, la compañía japonesa que controla 85 de estos avatares, incluido Gura, que en conjunto tienen más de 82 millones de suscriptores de YouTube en todo el mundo.

Gura es el VTuber más popular del mundo. Ella canal de Youtube Tiene 4,5 millones de suscriptores. Eso es más seguidores de los que tienen los Dodgers en YouTube Es InstagramConjunto. (En la plataforma de redes sociales X, los Dodgers la superan en rango, 2,8 millones para 1,9 millones.)

Sólo el anuncio de promoción del viernes, con Gura y dos de sus compañeros avatares, generó 3,4 millones de visitas en X.

Los juegos de cartas coleccionables que se distribuirán el viernes ya están a la venta por hasta 125 dólares en eBay. Una camiseta promocional que muestra a Gura con el uniforme de los Dodgers, con la cola de tiburón sobresaliendo, está a la venta allí por hasta 195 dólares.

Para Cover, y su marca registrada Hololive, la promoción de los Dodgers es un paso en una campaña para ampliar el atractivo de los VTubers más allá del ferviente núcleo de jóvenes de Japón. De los espectadores del canal de YouTube de Gura, la mitad tiene 24 años o menos y nueve de cada 10 son hombres.

El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, tiene 25 años. Los avatares de Hololive han aparecido en promociones de la Liga del Pacífico de Japón, en la que Yamamoto jugó de 2017 a 2023.

Le mostré una foto de Gura y le pregunté si la reconocía. Él dijo no.

“Nuestro objetivo es asegurarnos de que la gente sepa qué es Vtubing”, dijo Kim.

“Hace diez años, todo el concepto de streaming era bastante extraño. Realmente no existía. Ahora lo aceptamos como un medio normal de comunicación y entretenimiento. También queremos lo mismo para VTubing”.

Eso no hace que Cover sea diferente de docenas de otras compañías que se han registrado como patrocinadores de los Dodgers para hacer llegar su mensaje a una audiencia grande y popular. Cover abrirá una oficina en Los Ángeles este mes, sus avatares aparecerán virtualmente en una exhibición de anime en el Centro de Convenciones de Los Ángeles este fin de semana y espera que su colaboración con los Dodgers pueda ser tan útil como las anteriores con Taco Bell y Red Bull. .

Kim dijo que su compañía habría buscado colaboración con los Dodgers incluso si el equipo no hubiera contratado a Shohei Ohtani.

“Tenemos nuestro interés: expandirnos en el mercado estadounidense”, dijo Kim. “Tienen sus intereses. Estoy seguro de que los Dodgers tendrán sus propios pensamientos detrás de esta colaboración”.

Se negaron a compartirlos. Jon Weisman, vicepresidente de comunicaciones del equipo, dijo que los Dodgers no querían saber nada de esta historia.

En diciembre, cuando los Dodgers presentaron a Ohtani, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo lo siguiente: “Uno de nuestros objetivos es convertir a los fanáticos del béisbol en Japón al azul de los Dodgers”.

¿Es posible que los Dodgers puedan ganar nuevos fanáticos en Japón explotando una actividad que es muy popular entre los adolescentes japoneses que tal vez estén buscando un equipo al que seguir incluso si aún no lo saben?

“Los Dodgers y Hololive tienen bases de fanáticos distintas”, dijo el director ejecutivo de Cover, Motoaki Tanigo. “Es la diversidad de nuestras bases de fans lo que nos permite combinar y conectar a nuestros seguidores en una comunidad unificada, que es la esencia de esta colaboración”.

Al menos por una noche, esta colaboración involucrará a una chica virtual con dientes de tiburón. Le pregunté a Gura si podía jugar béisbol.

“Puedo jugar a la pelota”, dijo. “Tengo mala coordinación motora, no soy muy rápido y mis articulaciones pueden fallar en la tercera entrada, ¡pero puedo animar y gritar a mi equipo como nadie!”

Entonces, virtualmente, ¡es la hora del béisbol de los Dodgers!