El huracán Beryl arrancó tejados en Jamaica, desbarató barcos pesqueros en Barbados y dañó o destruyó el 95 por ciento de las viviendas en dos islas de San Vicente y las Granadinas antes de avanzar hacia las Islas Caimán y azotar la costa caribeña de México, dejando al menos siete muertos en su despertar.
La que había sido la primera tormenta que se convirtió en un huracán de categoría 5 en el Atlántico se debilitó a categoría 3 a primera hora del jueves, pero siguió siendo un huracán importante. Se pronosticó que su ojo pasaría al sur de las Islas Caimán durante la noche.
“Se espera un debilitamiento durante los próximos días, aunque se pronostica que Beryl seguirá siendo un huracán hasta que toque tierra en la Península de Yucatán”, dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami en su actualización a las 8 a.m. ET.
La popular costa caribeña de México preparó refugios, evacuó algunas comunidades costeras pequeñas y remotas e incluso retiró huevos de tortugas marinas de playas amenazadas por tormentas, pero en zonas de vida nocturna como Playa del Carmen y Tulum, los turistas aún disfrutaban de otra noche en la ciudad.
La Armada de México patrullaba zonas como Tulum, advirtiendo a los turistas en español e inglés que se prepararan para la llegada de la tormenta.
El jueves por la mañana, el centro de la tormenta estaba a unas 50 millas al suroeste de la isla Gran Caimán y a 385 millas al este-sureste de Tulum. Tenía vientos máximos sostenidos de 120 mph y se movía hacia el oeste-noroeste a 20 mph. Se pronosticaba que Beryl tocaría tierra en una zona escasamente poblada de lagunas y manglares al sur de Tulum en las primeras horas del viernes, probablemente como tormenta de categoría 2. Luego se esperaba que cruzara la Península de Yucatán y se fortaleciera nuevamente sobre el cálido Golfo. de México para realizar un segundo ataque en la costa noreste de México, cerca de la frontera con Texas.
La tormenta ya había mostrado su potencial destructivo en una larga franja del sureste del Caribe.
La pared del ojo de Beryl pasó a lo largo de la costa sur de Jamaica el miércoles por la tarde, cortando el suministro eléctrico y arrancando techos de las casas. El primer ministro Andrew Holness dijo que Jamaica no ha visto “lo peor que podría pasar”.
“Podemos hacer todo lo que podamos, tanto como sea humanamente posible, y dejamos el resto en manos de Dios”, dijo Holness.
Varias carreteras en los asentamientos del interior de Jamaica se vieron afectadas por la caída de árboles y postes, mientras que algunas comunidades en la parte norte quedaron sin electricidad, según el Servicio de Información del gobierno.
Lo peor quizás ocurrió al inicio de la trayectoria de Beryl, cuando llegó a dos pequeñas islas de las Antillas Menores.
Michelle Forbes, directora de la Organización Nacional de Manejo de Emergencias en San Vicente y las Granadinas, dijo que alrededor del 95% de las viviendas en Mayreau y Union Island resultaron dañadas.
Se informó de la muerte de tres personas en Granada y Carriacou y de otra en San Vicente y las Granadinas, dijeron las autoridades. Otras tres muertes fueron reportadas en el norte de Venezuela, donde cuatro personas estaban desaparecidas, dijeron las autoridades.
Una muerte en Granada ocurrió después de que un árbol cayera sobre una casa, dijo a Associated Press Kerryne James, ministra de Medio Ambiente.
El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, ha prometido reconstruir el archipiélago.
El miércoles por la tarde en Cancún, Donna McNaughton, una fisióloga cardíaca escocesa de 43 años, estaba tomando con calma la tormenta que se avecinaba.
El vuelo de regreso no salía hasta el lunes, por lo que planeó seguir el consejo del hotel y esperar.
“No tenemos mucho miedo. Disminuirá”, dijo. “Y de todos modos estamos acostumbrados al viento y la lluvia en Escocia”.
Silva y Llano escriben para Associated Press. Los periodistas de AP John Myers Jr. y Renloy Trail en Kingston, Jamaica, Mark Stevenson y María Verza en Ciudad de México, Coral Murphy Marcos en San Juan, Puerto Rico y Lucanus Ollivierre en Kingstown, San Vicente y las Granadinas contribuyeron a este informe.
