El gobierno israelí ha aprobado planes para construir cerca de 5.300 nuevas viviendas en asentamientos en la Cisjordania ocupada, dijo el jueves un grupo de seguimiento, el último de una campaña para acelerar la expansión de los asentamientos destinada a consolidar el control israelí sobre el territorio e impedir el establecimiento de una futuro Estado palestino.
La noticia de la decisión se produjo cuando los esfuerzos diplomáticos destinados a poner fin a la guerra de nueve meses en Gaza parecían estar volviendo a la vida después de una pausa de semanas. La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que había decidido enviar negociadores para reanudar las conversaciones. Un día antes, el grupo militante Hamas entregó a los mediadores su última respuesta a una propuesta de acuerdo respaldada por Estados Unidos.
Los combates se han intensificado entre Israel y Hezbollah del Líbano, y el grupo militante dijo el jueves que disparó más de 200 cohetes explosivos y drones hacia el norte de Israel para vengar la muerte de un alto comandante en un ataque aéreo israelí el día anterior.
Meses de intercambios literalmente han incendiado la frontera entre Israel y el Líbano y han aumentado los temores de una guerra potencialmente aún más devastadora en el Medio Oriente. Hezbollah ha dicho que detendrá sus ataques si hay un alto el fuego entre Hamas –un aliado respaldado por Irán– e Israel.
La acelerada campaña de asentamientos de Israel amenaza con avivar aún más las tensiones en Cisjordania, que ha visto un aumento de la violencia desde que comenzó la guerra en Gaza el 7 de octubre.
El grupo israelí de vigilancia anti-asentamientos Paz Ahora dijo que el Consejo Superior de Planificación del gobierno ha aprobado o adelantado planes para 5.295 viviendas en docenas de asentamientos de Cisjordania. También “legalizó” tres puestos de avanzada informales como nuevos barrios de asentamientos existentes en el Valle del Jordán y cerca de la ciudad de Hebrón.
El miércoles, Paz Ahora dijo que Israel aprobó la mayor confiscación de tierras en Cisjordania en más de tres décadas. COGAT, el organismo de defensa israelí que supervisa la junta de planificación, remitió las preguntas a la oficina de Netanyahu, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El gobierno de Netanyahu está dominado por los colonos y sus partidarios. El ministro de Finanzas nacionalista de línea dura, Bazalel Smotrich, él mismo un colono, ha sido puesto a cargo de la política de asentamientos y ha dicho que su rápida expansión tiene como objetivo, en parte, garantizar que no se pueda crear un Estado palestino. En una escalada de los últimos meses, los colonos han llevado a cabo más de 1.000 ataques contra palestinos, causando muertes, daños a propiedades y, en algunos casos, obligando a los palestinos a huir de sus aldeas.
Los palestinos buscan en Cisjordania, Jerusalén Oriental y Gaza (áreas capturadas por Israel en la guerra de Medio Oriente de 1967) un Estado independiente.
Las nuevas aprobaciones de viviendas también podrían enojar al aliado de Israel, Estados Unidos, que se ha pronunciado en contra de los asentamientos aunque ha hecho poco para presionar a Israel sobre el tema. La cuestión del Estado palestino se ha visto envuelta en los esfuerzos por lograr una resolución a largo plazo de Gaza. Estados Unidos ha planteado la idea de una Autoridad Palestina con sede en Cisjordania que gobierne Gaza en cualquier escenario de posguerra y ha pedido una reanudación del proceso de paz para conducir a un Estado palestino.
Netanyahu rechazó firmemente ambas ideas.
La reanudación de las conversaciones de alto el fuego pareció marcar otro intento de los mediadores estadounidenses, qataríes y egipcios de cerrar la brecha que ha frustrado repetidamente un acuerdo. Hamás quiere un acuerdo que garantice que las tropas israelíes abandonen Gaza por completo y que la guerra termine; Netanyahu dice que la guerra no puede terminar antes de que se elimine a Hamás.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el jueves que el número de palestinos muertos por los ataques de Israel contra Gaza había superado los 38.000. El ministerio no diferencia entre combatientes y civiles en su recuento. La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamás lanzaron un ataque sorpresa el 7 de octubre en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 250.
Netanyahu habló el jueves con el presidente Biden para discutir su decisión de enviar una delegación para continuar las negociaciones, dijo la oficina de Netanyahu. También le dijo a Biden que Israel está comprometido “a poner fin a la guerra sólo después de lograr todos sus objetivos”, en referencia a los objetivos gemelos de la guerra de rescatar a los rehenes y destruir a Hamás.
Estados Unidos ha movilizado el apoyo global para un plan de alto el fuego gradual en Gaza que exige la liberación de todos los rehenes que aún están en manos de Hamás a cambio de una tregua duradera y la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza.
Hasta ahora, ninguna de las partes parece haber abrazado plenamente esta idea.
Los periodistas de Associated Press Federman y Goldenberg informaron desde Jerusalén y Chehayeb desde Beirut. Los periodistas de AP Abby Sewell en Beirut y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este informe.
