Joost Luiten colgó el teléfono la mañana del 24 de junio decepcionado, pero no sorprendido, tras descubrir que, a pesar de haberse clasificado, no iría a los Juegos Olímpicos de 2024.
Luiten, de 38 años, fue uno de los cuatro golfistas holandeses, junto con Darius van Driel, Anne van Dam y Dewi Weber, que se ganaron un lugar en París tras cumplir con los requisitos del Comité Olímpico Internacional. Los cuatro se clasificaron para sus respectivas competiciones masculinas y femeninas a través de las clasificaciones de la Federación Internacional de Golf. Ambos campos cuentan con 60 jugadores.
Sin embargo, el Comité Olímpico Holandés y la Federación Deportiva Holandesa tienen sus propios criterios y han dicho que sólo van Dam participará en los Juegos Olímpicos de París. La NOC y la NSF han dicho que Luiten, van Driel y Weber no tienen posibilidades razonables de quedar entre los ocho mejores en los Juegos Olímpicos y, por lo tanto, han decidido no permitirles competir.
“Básicamente dijeron: ‘No te enviaremos, no creemos que seas lo suficientemente bueno’”, dijo Luiten. El atlético“Eso es básicamente todo lo que obtuve de ellos”.
El comité holandés exige que sus golfistas masculinos se sitúen entre los 27 primeros de la clasificación del IGF y que las golfistas femeninas estén clasificadas entre las 24 mejores. Los competidores, como van Dam, también pueden clasificarse si terminan entre los ocho primeros en al menos un campo fuerte. Van Dam se clasificó en noviembre de 2023 cuando quedó segunda en el Andalucía Costa del Sol Open.
Cuatro días después de recibir la noticia, Luiten encontró un abogado para llevar su caso a un tribunal independiente. Un juez holandés, tras escuchar el caso el martes, falló a favor de Luiten. La NOC*NSF tuvo que inscribir a Luiten en el campo olímpico antes de las 5 pm hora local de ese día, la fecha límite para los participantes olímpicos.
“Sabía que el Comité Olímpico Nacional no era un gran aficionado al golf y que no lo entendía”, dijo Luiten. “Me sentí muy decepcionado. Cuanto más pensaba en ello, en el motivo, más decepcionado estaba y más injusto se volvía”.
“Quería mostrarles que no pueden hacer lo que quieran… Eso es lo bueno de esta sentencia judicial, les demuestra que no son intocables”.
El fallo del juez no tuvo ningún impacto en la suerte olímpica de Van Driel y Weber. Luiten dijo que quería presentarse solo ante un juez porque su caso “era el más sólido” debido a su mejor clasificación mundial y olímpica.
En el momento de la decisión de la NOC*NSF, Luiten ocupaba el puesto 147 en el ranking mundial oficial de golf y el 40 en el ranking olímpico. Van Driel ocupaba el puesto 237 y el 49, respectivamente. Weber ocupaba el puesto 302 y el 58 en el ranking femenino y van Dam, que se había clasificado inicialmente, ocupaba el puesto 108 y el 34, respectivamente.
En los Juegos de Tokio 2020, Rory Sabbatini de Eslovaquia ganó la medalla de plata mientras ocupaba el puesto 161 del mundo, y CT Pan de China Taipei se llevó el bronce a pesar de estar en el puesto 181.
Luiten dijo que ha estado en contacto con su buen amigo van Driel, quien entiende que ambos tienen diferentes clasificaciones y resultados.
Luiten no ha estado en contacto con Weber, afirmó. No está claro si Weber o van Driel presentaron sus casos ante un juez o competirán en los Juegos Olímpicos de 2024.
“Lo difícil de un deporte individual es que cada uno tiene sus propios resultados y su propia historia, así que depende de ellos si quieren llevarlo más lejos”, dijo Luiten.
Si bien una victoria en la corte y la posibilidad de participar en los Juegos Olímpicos alivian las tensiones para Luiten, complican las cosas para el COI, que tiene que finalizar los campos masculino y femenino antes del 9 de julio. Antes del fallo judicial de Luiten, se proyectaba que el último lugar en el campo masculino sería para el finlandés Tapio Pulkkanen (número 378 del mundo), según varios informes.
El COI no respondió a una solicitud de comentarios.
“Lo único que puedo hacer es esperar y ver qué pasa”, dijo Luiten. “Por el momento, espero estar en los Juegos Olímpicos, seguro”.
A pesar de su clasificación mundial, si Luiten está en París para los Juegos, todavía tiene la mirada puesta en un lugar en lo más alto del podio.
“El golf es un juego extraño. Cualquiera puede ganar. Si tengo una buena semana y un poco de suerte… puedo volver a casa con una medalla de oro. Así de loco es este juego”, afirmó.
A pesar del camino poco ortodoxo hacia los Juegos de 2024, Luiten, quien también compitió durante la reintroducción del golf a los Juegos Olímpicos en los Juegos de Río 2016, está orgulloso de representar a los Países Bajos, algo que “no puede hacer todas las semanas”.
“Cuando creces quieres devolver algo a tu país. Quieres mostrarles lo que puedes hacer”, dijo Luiten. “Se trata simplemente de estar orgulloso de tu país. Eso es lo que soy y por eso les muestro que puedo competir en los Juegos Olímpicos en el torneo de golf”.
(Foto: Stuart Franklin / Getty Images)
