WASHINGTON — Cuando el lanzador abridor de los Mets de Nueva York, Christian Scott, realizó un lanzamiento crucial durante la sexta entrada el miércoles por la noche, el relevista Adam Ottavino acababa de llegar al montículo del bullpen para calentar.
Antes de que Ottavino comenzara a lanzar, Jesse Winker conectó el lanzamiento de Scott para un sencillo que puso corredores en las esquinas para los Nacionales de Washington. Había un out. Scott, que había llegado a 90 lanzamientos, mostraba signos de fatiga. Pero los Mets tenían una ventaja de cuatro carreras. Las lesiones, la suspensión de Edwin Díaz y una serie de juegos sin un día de descanso habían agotado su bullpen. Así que el mánager de los Mets, Carlos Mendoza, se quedó con Scott.
Por un tiempo, parecía que los Mets iban a salir airosos de esta ruta. Una visita del entrenador de lanzadores Jeremy Hefner precedió al siguiente turno al bate. Luego Scott indujo un elevado para el segundo out. Mendoza y Hefner se quedaron en el primer nivel de escaleras en el dugout de los Mets. Mendoza no dio otro paso hasta que Scott cometió un error poco común, al fallar un punto en el que Luis García conectó un jonrón de tres carreras.
“Eso no funcionó”, dijo Mendoza sobre la opción de exprimir más de Scott.
Christian Scott cometió un error poco común antes de que el bullpen se desmoronara y los Mets desperdiciaran una ventaja de 5-0. (Rafael Suanes / USA Today)
A partir de ahí, las cosas sólo empeoraron para los Mets y sus relevistas.
Nueva York perdió 7-5 porque su bullpen volvió a fallar. Los Mets llegaron a tener una ventaja de 5-0, pero Jake Diekman permitió que las carreras del empate y la ventaja anotaran en una lamentable séptima entrada.
Si los Mets (42-42) planean competir por los playoffs —y su alineación ha indicado que es capaz de hacer al menos eso, si no más— entonces deben arreglar su bullpen.
Casi todos los días, independientemente de cuántas carreras anoten, el resultado de los juegos de los Mets se reduce a si su bullpen puede o no lograr suficientes outs antes de arruinar las cosas.
El regreso de Díaz, a quien todavía le quedan dos partidos por perderse, no solucionará ese problema por sí solo. Porque no son solo los muchachos que están llamando de Triple A para arreglar las cosas los que han fallado a veces. A veces, los muchachos que se supone que deben brindar estabilidad han tenido problemas para encontrar consistencia.
Diekman necesitó 27 lanzamientos para sacar un out. Mendoza reemplazó a Ottavino con Diekman con dos outs en la séptima entrada porque el veterano zurdo tenía garantizado que se enfrentaría al menos a dos bateadores zurdos en la parte superior del orden al bate de los Nacionales. Es difícil criticar la lógica, incluso si Ottavino lució en forma.
Diekman no logró poner a los bateadores fuera de juego. Se adelantó 0-2 ante CJ Abrams, pero le dio base por bolas después de 10 lanzamientos. Se adelantó 1-2 ante Lane Thomas, pero permitió un doble. Se adelantó 1-2 ante James Wood, pero permitió un sencillo.
“Se esfuerzan mucho en los turnos al bate y te hacen lastimarte”, dijo Diekman. “Y eso se convierte en una bola de nieve”.
Diekman, que tiene una efectividad de 4.73, tiene una opción de renovación de contrato para el año próximo por un valor de $4 millones si llega a 58 apariciones. Hasta ahora, ha lanzado en 38 juegos, lo que significa que fácilmente está en camino de que esa opción se renueve, especialmente dado el estado del bullpen de los Mets. Califica como una de sus mejores opciones, pero la lesión de Brooks Raley lo ha convertido en el mejor relevista zurdo de Nueva York. Ha otorgado 21 bases por bolas en 26 2/3 entradas.
Está claro que los Mets necesitan mejorar su bullpen.
El partido del miércoles probablemente hubiera sido diferente si los Mets hubieran tenido a su cerrador. Decisiones como la de presionar a Scott probablemente cambien. La semana pasada también hubiera sido diferente. Relevistas como Reed Garrett y Diekman no hubieran sido utilizados tanto.
“Hay que seguir esforzándose”, dijo Diekman. “Sabemos que (Díaz) volverá… pronto”.
Pero dada su propensión a anotar carreras, ¿cuántos juegos próximos podrían resultar diferentes si los Mets suman relevistas en la fecha límite para complementar el regreso de Díaz?
(Foto de Jake Diekman: Rafael Suanes / USA Today)
