MINNEAPOLIS — En la tercera entrada del miércoles, los Tigres de Detroit tenían dos outs y a su mejor bateador en el plato. Riley Greene, el hombre que cada vez tiene más posibilidades de ser un All-Star, bateó un rodado hacia el lado derecho.
El segunda base de los Mellizos de Minnesota, Willi Castro, se lanzó para detener la pelota, se recuperó y lanzó a primera. Greene superó el lanzamiento por una fracción de segundo, llenó las bases, extendió la entrada y preparó el grand slam de Carson Kelly.
En una noche en la que Greene conectó su 16º jonrón, corrió por las bases para un triple y se quedó a sólo un doble del ciclo, fue este sencillo en la tercera entrada el que marcó la mayor diferencia. Los Tigres ganaron 9-2, y la línea de 3 de 4 de Greene en el marcador reflejó otra actuación digna del Juego de las Estrellas. Su ráfaga por la línea de primera base representó el estilo implacable con el que juega todas las noches.
“Si no sale disparado de la caja y consigue un sencillo dentro del cuadro, este juego podría tomar una dirección completamente diferente”, dijo el mánager de los Tigres, AJ Hinch.
En un equipo en crisis, Greene no solo es el mejor jugador de posición de los Tigers, sino también uno de los más inflexibles. ¿Pero llegarán las recompensas?
El miércoles, Greene elevó su promedio de bateo a .260 y su OPS a .851. Ese OPS ahora ocupa el quinto lugar entre los jardineros que califican para la Liga Americana. Está empatado en el quinto lugar entre esos jardineros con 16 jonrones. Su porcentaje de embase de .364 también ocupa el quinto lugar, y su bWAR de 3.1 antes del miércoles estaba empatado en el puesto 21 entre todos los jugadores de la MLB.
Sin embargo, Greene recibió lamentablemente poco apoyo de los fanáticos en la votación para el Juego de Estrellas. Ni siquiera terminó entre los 20 mejores jardineros de la Liga Americana.
“Debería ser un All-Star”, dijo Hinch dijo en una entrevista reciente con 97.1 The Ticket“Si comparamos su desempeño con el de otros jardineros, jardineros de renombre que todo el mundo reconoce, los supera en muchas áreas y está a la altura de los Juan Sotos del mundo. Riley Greene es uno de los jugadores de la Liga Americana que se consideran favoritos para el Juego de las Estrellas”.
La MLB anunció el miércoles los abridores que participarán en el Juego de las Estrellas. Los lanzadores y reservas se anuncian el domingo y son seleccionados por votación de los jugadores y de la oficina del comisionado.
Aaron Judge, Juan Soto y Steven Kwan son los jardineros titulares de la Liga Americana. Jugadores como Jarren Duran y Anthony Santander tienen currículums de All-Star atractivos, pero Greene tiene tantos argumentos como cualquier jardinero restante para formar parte del equipo.
Con Tarik Skubal prácticamente asegurado y Jack Flaherty como una posibilidad, los Tigres tienen la oportunidad de tener múltiples All-Stars (sin contar la selección honoraria de Miguel Cabrera en 2022) por primera vez desde Michael Fulmer y Justin Upton en 2017. Upton también fue el último jugador de posición de los Tigres en obtener una nominación al All-Star.
Después del partido del miércoles, Greene se paró frente a su casillero y escuchó la pregunta. Su respuesta fue la que se podría esperar de un joven de 23 años que aspira a ser un All-Star por primera vez. Él tiene el control sobre la velocidad con la que corre por la línea de primera base. Si sus compañeros y la liga recompensarán su primera mitad con una selección All-Star está fuera de su control.
“Sería genial”, dijo Greene. “Sería algo increíble poder hacerlo, y si no sucede, no sucede. Simplemente hay que seguir esforzándose. Eso es lo que diré”.
(Foto: David Berding/Getty Images)
