Sierra Leona prohíbe oficialmente el matrimonio infantil, por lo que es ilegal casarse con alguien menor de 18 años.
La nueva ley, firmada por el presidente Julius Maada Bio, tiene como objetivo proteger a los menores del matrimonio forzado y la explotación.
“La libertad ha llegado para nuestras mujeres. Este es un logro que definirá mi reinado.
“Este es un rayo de esperanza en África, donde las mujeres tienen oportunidades ilimitadas para convertirse en su propio futuro y determinar su propio futuro e inspirar al mundo”, dijo Bio.
La ley conlleva sanciones estrictas, incluidas penas de prisión de hasta 15 años y multas de alrededor de 4.000 dólares para los infractores.
Además, los padres o personas que asistan o faciliten la ceremonia también estarán sujetos a multas.
La medida recibió elogios generalizados y la Oficina de Asuntos Africanos de Estados Unidos acogió con satisfacción la aprobación del proyecto de ley.
Las acciones de Sierra Leona son significativas, ya que África occidental y central tienen las tasas más altas de matrimonio infantil en el mundo, con más de 800.000 niñas casadas sólo en Sierra Leona, la mitad de las cuales se casan antes de los 15 años.
Los partidarios creen que esta legislación histórica marcará un paso importante hacia la protección de los niños de Sierra Leona y garantizar que se prioricen sus derechos y bienestar.
“Esta ley debería romper el ciclo del matrimonio precoz y sus consecuencias devastadoras. También allana el camino para que otros países africanos, como Tanzania y Zambia, deroguen las leyes que permiten el matrimonio precoz”, afirmó Betty Kabari, investigadora de Human Rights Watch.
