Hace años, cuando tenía poco más de 30 años, almorcé con el amigo de un amigo que acababa de mudarse a Pacific Palisades. Yo vivía en un dúplex en Echo Park en ese momento y expresé mi sorpresa de que alguien de mi edad viviera en una parte de Los Ángeles que parecía tan fuera de mi alcance.
“Oh, cariño, ya lo verás”, dijo felizmente. “Vas a quedar embarazada y también te mudarás a Palisades”.
Me quedé atónito. “Oh, cariño”, pensé. “Si tan solo así fuera como el mundo funcionara para todos nosotros”.
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No estoy diciendo que todos se mudarían a Pacific Palisades si pudieran permitírselo (y con un precio medio de vivienda de más de $3,5 millones, según Zillowmuy pocos pueden permitírselo), pero pase algún tiempo en esta ciudad costera al estilo Norman Rockwell y seguramente comprenderá su atractivo, y tal vez incluso su precio.
Más suburbana que Santa Mónica al sur y más cohesiva que Topanga al norte, Pacific Palisades ofrece a sus residentes, en su mayoría adinerados, fácil acceso a las montañas de Santa Mónica con aroma a salvia y a playas de clase mundial, todo ello manteniendo una sensación de ciudad pequeña. La comunidad organiza un desfile del 4 de julio cada año, completo con bandas de música y un concurso patriótico de cachorros. En las cálidas noches de agosto, hasta 1000 personas se reúnen en el centro recreativo para ver una película al aire libre y disfrutar de hot dogs gratis. Muchas casas tienen cercas blancas. Nadie va al Erewhon local sin toparse con alguien que conoce.
Pero no es necesario vivir en Palisades para disfrutar de sus distintos encantos. Los visitantes pueden disfrutar del lujo cuidado de Palisades Village de Rick Caruso, con sus caminos curvos de ladrillos, farolas parpadeantes y los baños públicos más limpios y espaciosos que jamás haya visto. Will Rogers State Park y Temescal Gateway Park ofrecen acceso a algunas de las caminatas y vistas más espectaculares del sur de California, así como a hermosas áreas de picnic.
Puedes meditar en los jardines del Lake Shrine de Self Realization Fellowship o visitar la Casa Eames, un querido templo moderno de mediados de siglo. La Getty Villa y sus impresionantes jardines están a solo minutos de la ciudad, y Will Rogers State Beach es una excelente opción para familias o cualquiera que valore el fácil estacionamiento y las suaves olas.
Anteriormente hogar del pueblo Gabrielino-Tongva, el área conocida como Pacific Palisades fue colonizada por los españoles a mediados del siglo XIX y comercializada por desarrolladores adinerados como una ciudad turística en la década de 1880. Collis Huntington (el tío de Henry) construyó lo que entonces era el muelle. más largo del mundo en 1894 con la esperanza de que el área pudiera ser designada Puerto de Los Ángeles. Eso no funcionó, pero surgió un pueblo de pescadores japonés a lo largo de la costa y, en 1911, el visionario cineasta Thomas Ince estableció uno de los primeros estudios de cine donde Sunset Boulevard se cruza con la Pacific Coast Highway. En 1920, sin embargo, casi todos los restos del estudio fueron extinguidos por un incendio y el pueblo de pescadores fue declarado insalubre.
La era moderna de Pacific Palisades comenzó en 1922, después de que el reverendo Charles Scott, un ministro metodista, comprara 1.068 acres a ambos lados del Cañón Temescal como hogar permanente para un Chautauqua local, un campamento estacional que era popular entre las familias protestantes a finales de el siglo XIX y principios del XX. Un contingente de la sede regional metodista vino a inspeccionar el terreno. Según se informa, un miembro declaró: “Esto realmente es Pacific Palisades”. El nombre se quedó.
Pronto, las personas más ricas, incluidas estrellas de cine como Will Rogers, descubrieron la belleza rústica de Palisades y comenzaron a construir casas más lujosas en las colinas y cañones que rodeaban la ciudad de clase media. En la década de 1940, la comunidad se convirtió en un imán para los intelectuales europeos obligados a huir de los nazis, entre ellos Thomas Mann, Bertolt Brecht y Lion Feuchtwanger, cuya casa, Villa Aurora, sirvió como centro social para el grupo y todavía se puede visitar hoy. Palisades creció en reputación y precio a lo largo de las décadas, atrayendo a residentes famosos como Ronald y Nancy Reagan, Mark Hamill, Billy Crystal, Brooke Shields y Adam Sandler.
A pesar de la proximidad a la riqueza y las celebridades, la mayoría de los residentes de Palisades le dirán que lo que más valoran de su vecindario es el sentido de comunidad y el acceso al aire libre. Una camiseta que fue popular en las tiendas locales en la década de 1980 resume esta marca particular de orgullo por la ciudad. Ella dice: “Si eres rico, vives en Beverly Hills. Si eres famoso, vives en Malibú. Si tienes suerte, vives en Pacific Palisades”.
Puede que no tengamos la suerte de vivir en Palisades, pero ciertamente podemos visitarlo. Aquí es por dónde empezar.
Qué se incluye en esta guía
Cualquiera que haya vivido en una gran metrópolis puede decirle que los barrios son algo complicado. Son eternamente maleables y evocan preguntas sociológicas sobre cómo ubicamos nuestros hogares, nuestros vecinos y nuestras comunidades dentro de un tapiz más amplio. En nombre de la generosidad vecinal, incluimos joyas que pueden quedar fuera de los parámetros técnicos. En lugar de inclinarnos hacia definiciones rígidas, esperamos celebrar todos los lugares que nos hacen amar el lugar donde vivimos.
