Jude Bellingham juega al límite: debe evitar los errores que cometieron Rooney, Beckham y Gascoigne

Wayne Rooney: “Fue la sensación más extraña y peor que he tenido en el fútbol”

David Beckham: “Fue un error estúpido, cambió mi vida”

Paul Gascoigne: “Me sentí devastado”

Tres jugadores icónicos de Inglaterra, todos talismanes para su país, que dejaron que sus emociones los invadieran en algún lugar cerca del apogeo de sus poderes durante un partido crucial para Inglaterra en un torneo importante.

Rooney y Beckham fueron expulsados, Gascoigne recibió una tarjeta amarilla, lloró y estaba demasiado angustiado como para lanzar un penalti unos minutos después. Inglaterra perdió los tres partidos (todos en penales) y Beckham, en particular, fue vilipendiado por sus acciones. Rooney también, en menor medida.

Las emociones y la intensidad son parte integral del fútbol de alto nivel. Lo que une a las tres es que se deslizaron por el precipicio y canalizaron sus emociones hacia el lugar equivocado, específicamente hacia las partes del cuerpo de los jugadores rivales.

El talismán de esta selección de Inglaterra es Jude Bellingham y el domingo, al menos según la UEFA, cruzó una línea.

El gesto de Bellingham de agarrarse la entrepierna después del gol, dirigido hacia el banquillo eslovaco, le ha valido una multa de 30.000 euros (25.000 libras esterlinas, 32.000 dólares) y una suspensión de un partido en suspenso. Bellingham insistió en que era una broma dirigida a sus amigos. La UEFA no se rió.

Fue parte de un torrente de emociones condensadas en cuestión de segundos; estirar los brazos como si fuera la Segunda Venida, hacer una señal con la mano para sugerir que la gente había estado hablando demasiado, y luego lo de la entrepierna.

Esto no tiene nada que ver con lo que hizo Bellingham con esos incidentes de alto perfil anteriores. No tuvo ningún impacto en ese partido y no debería tener ninguna incidencia en el torneo de Inglaterra.

Pero hay motivos para advertir que parece totalmente justo decir que Bellingham, más que nadie en este equipo de Inglaterra, está jugando al límite. Asume la responsabilidad, al igual que Gascoigne, Beckham y Rooney antes que él, de llevar al equipo a la victoria. Como gritó después de su chilena: ¿quién más?

Fue la culpa la que persiguió a Rooney en 2006, incluso si el guiño de Cristiano Ronaldo desvió mucha atención del petulante pisotón de Rooney en la entrepierna de Ricardo Carvalho. Ronaldo, compañero de equipo de Rooney en el Manchester United en ese momento, absorbió la furia, y él y sus compañeros de equipo fueron criticados por rodear al árbitro Horacio Elizondo después de que —vale la pena repetirlo— Rooney pisoteara la entrepierna de Carvalho.

“Miren a los jugadores portugueses allí, miren, nunca hacemos eso con los árbitros, tratando de presionarlos”, dijo Alan Shearer en el estudio de la BBC después del partido. “No sé, ¿somos demasiado honestos? Hay muchas posibilidades de que Rooney regrese al campo de entrenamiento del Manchester United y le meta una pelota a Ronaldo”.

La neblina roja de Rooney llegó a los 62 minutos del partido de cuartos de final de la Copa del Mundo entre Inglaterra y Portugal. Si bien no hay forma de predecir lo que habría sucedido si hubiera permanecido en el campo, sin duda redujo las posibilidades de ganar del equipo. Sobrevivieron hasta los penaltis, y luego ya saben el resto.

“Fue una reacción a que el árbitro no me dio un tiro libre”, dijo Rooney más tarde. “Hubo una falta clara, Carvalho me estaba tirando y empujando y Petit entró por el otro lado.

“Elizondo no hizo nada y yo le di un pisotón a Carvalho. Es uno de esos momentos en los que no piensas. Sabía que era una tarjeta roja y, cuando volví al vestuario, vi el resto del partido en una pequeña televisión y pensé: ‘Si ganamos, estoy suspendido para una semifinal y una final del Mundial y, si perdemos, será mi culpa’”.

Los incidentes de Rooney y Beckham tuvieron en común la percepción de provocación.

Rooney sintió que le habían hecho falta y se sintió ofendido por no haber recibido una falta. Beckham era cometió una falta y el castigo fue la concesión de un tiro libre, pero Diego Simeone se inclinó para rematar algunas ocasiones.

“Sólo recuerdo que me pasaron la pelota y luego me golpearon por detrás”, dijo Beckham. “Recuerdo que Diego puso su mano en la parte de atrás de mi cabeza, incluso me la frotó o me tiró un poco del pelo, y entonces simplemente reaccioné”.

Beckham fue expulsado del Mundial de Francia 98 por Kim Milton Nielsen (Mark Leech/Offside via Getty Images)

Una vez más, como en el caso de Rooney, las consecuencias en ese partido son difíciles de juzgar, pero todavía quedaban 72 minutos por jugar, incluida la prórroga. La pérdida momentánea de control de Beckham le supuso un coste personal muy alto en las semanas, meses y años siguientes (“10 leones heroicos, un chico estúpido”, fue el titular del Daily Mirror al día siguiente, para empezar), pero esa noche Inglaterra se vio perjudicada por las acciones de uno de sus jugadores estrella.

Pero lo que sí se vieron obstaculizados fue la amonestación a Gascoigne en 1990. Puede que no fuera expulsado, pero Inglaterra jugó con 10 hombres durante lo que quedaba del tiempo extra, y Gascoigne estaba lleno de lágrimas y arrepentido, sabiendo que si Inglaterra llegaba a la final, se la perdería por suspensión.

“Tuve que esforzarme mucho cuando llegó Thomas Berthold”, recuerda en su libro Glorious: My World, Football and Me. “Lo di todo. Era la semifinal del Mundial y no quería darles nada gratis.

“Hasta el día de hoy, honestamente no creo que lo haya tocado, pero él cayó, dando vueltas como si estuviera sufriendo. Me agaché para asegurarme de que estaba bien y, en ese momento, no pensé que estuviera en problemas. No había nada de malo en el desafío. Luego, todo se volvió en cámara lenta.

“Él (el árbitro José Roberto Wright) se llevó la mano al bolsillo. De repente, no pude escuchar nada. El mundo se detuvo, solo vi al tipo de negro. Mis ojos siguieron su mano, hasta el bolsillo, y luego la sacaron con la tarjeta. Allí estaba, levantada sobre mi cabeza. Miré a la multitud, miré a Lineker y no pude contenerme.

“En ese momento, lo único que quería era que me dejaran en paz. No quería hablar con nadie ni ver a nadie. Mi labio inferior era como una pista de aterrizaje para helicópteros. Estaba devastada”.

Gascoigne, a la derecha con Terry Butcher, estaba desconsolado tras la derrota en semifinales ante Alemania Occidental en 1990 (David Cannon/Getty Images)

Las lágrimas de Gascoigne le granjearon el cariño de la nación, lo que contribuyó a cambiar la percepción de la masculinidad y, como el clásico desvalido inglés/británico, fue elogiado y celebrado, una reacción que otros países probablemente tendrían dificultades para comprender dado que Gascoigne estaba tan emocionado que no pudo lanzar un penal en la tanda de penales que Inglaterra perdió. Fue una reacción marcadamente diferente a la amarilla de Roy Keane para el Manchester United contra la Juventus en 1999 que significó que se perdió la final de la Liga de Campeones y después de que Michael Ballack fuera amonestado en la semifinal de la Copa del Mundo y lo descartara de la final en 2002.

“La adrenalina te atrapa”, dijo Bellingham después de su heroica actuación en Eslovaquia. “Pero es una combinación de muchas cosas. Jugar para Inglaterra es una sensación agradable, pero también implica mucha presión.

“Se oye a la gente decir muchas tonterías. Es bueno que, cuando uno cumple, pueda devolverles algo. Para mí, el fútbol, ​​estar en la cancha, marcar goles y celebrar es mi liberación. Quizá fue un mensaje para algunas personas, pero fue un momento muy feliz, lleno de adrenalina”.

Bellingham tiene en su poder la enorme capacidad de inspirar a Inglaterra hasta la victoria en Berlín el 14 de julio. Necesitará adrenalina, emoción, el ferviente deseo de ganar a cualquier precio. También necesitará mantenerse en el lado correcto del precipicio emocional.

(Foto superior: Stefan Matzke – sampics/Getty Images)