Los pasajeros que utilicen la ruta del Servicio de Tren Warri-Itakpe (WITS) pueden experimentar una suspensión de los servicios de tren en la ruta. Los recientes acontecimientos que amenazan la seguridad de los pasajeros indican que los servicios de trenes en esta ruta pronto finalizarán.
Cabe recordar que la línea ferroviaria Warri-Itakpe, una instalación ferroviaria de 326 kilómetros, fue inaugurada por Muhammadu Buhari como presidente de Nigeria en septiembre de 2020. Sin embargo, el transporte comercial de pasajeros no comenzó hasta octubre de 2020.
La línea ferroviaria Warri-Itakpe, que va desde Ujevwu en el estado de Delta, pasa por Edo y Ajaokuta y termina en Itakpe en el estado de Kogi, fue diseñada hace más de 30 años. La línea ferroviaria está diseñada para conectar las minas de mineral de hierro de Nigeria en Itakpe y Ajaokuta, y las líneas de producción de acero en Aladja, estado de Delta.
Desde el inicio de sus operaciones comerciales, el ferrocarril ha sufrido daños debido a las actividades de vándalos en serie y los trenes han descarrilado varias veces.
En agosto de 2023, la dirección de la Corporación de Ferrocarriles de Nigeria (NRC) anunció la suspensión de WITS debido al descarrilamiento de un tren en la estación de Ajaokuta.
Anteriormente, alrededor de 148 pasajeros y 38 tripulantes del tren sobrevivieron a la muerte debido a un descarrilamiento de un tren en el bosque de Kogi en enero de 2023. Las operaciones del tren estuvieron paradas durante aproximadamente 3 meses, hasta abril de 2023.
Según los últimos acontecimientos, se sabe que un tren que circulaba en la ruta WITS volvió a descarrilar el jueves 4 de julio de 2024. Sin embargo, todos los pasajeros y la tripulación del tren llegaron sanos y salvos a sus distintos destinos. Aunque se dice que el descarrilamiento no es grave, los servicios de trenes a lo largo de la ruta han sido suspendidos hasta nuevo aviso.
La NRC no ha emitido ningún comunicado oficial sobre el descarrilamiento de las vías del tren. Sin embargo, una fuente de la Corporación, que no quiso ser identificada, reveló que se están realizando esfuerzos para restablecer la normalidad en las líneas afectadas.
Mientras tanto, como fiel usuario de los servicios ferroviarios, al abordar el tren de Ujevwu a Itakpe el miércoles 3 de julio de 2024, me quedé casi sin palabras cuando el tren se balanceó sobre sus vías en varios lugares; uno de ellos, sobre un valle que pasa.
Mientras subía al tren el miércoles, algo me dijo que el servicio ferroviario Warri-Itakpe era un desastre a punto de suceder. Los pasajeros del viaje informaron que el tren anterior había pasado por la estación donde debía detenerse porque fallaron los frenos.
Con ingresos de más de 1.400 millones de naira solo en el primer trimestre de 2024, la NRC no puede proporcionar repuestos para el mantenimiento de trenes y vagones. Como es sabido, los retrasos suelen deberse a que los técnicos de la NRC tienen dificultades para reparar las pastillas de freno. El miércoles, los técnicos de la NRC lucharon por reparar las pastillas de freno entre las 6:00 y las 10:32 horas, cuando el tren partió de Ujevwu.
“Normalmente realizamos controles rutinarios en los trenes. Cada mañana se realizan controles antes de la salida del tren. Generalmente reemplazamos las pastillas de freno desgastadas. “Sin embargo, el control de hoy fue extraordinario”, afirmó un técnico. [names withheld] dicho.
Cada vez que un tren sale tarde de Ujevwu, significa que los pasajeros que partieron de Abuja lo antes posible y esperaron pacientemente en la estación de Itakpe, deben llegar a su destino en Warri a altas horas de la noche. Por no hablar del sufrimiento de los pasajeros que no consiguen un asiento para esperar la llegada del tren.
No hace falta decir que el interior del vagón y los asientos estaban ahora sucios. Las cortinas para protegerse del sol estaban gastadas. Todas las instalaciones del vagón habían dejado de funcionar. Todos los enchufes para cargar teléfonos están rotos. Los vagones retirados para mantenimiento nunca fueron devueltos. Ya no había suficientes vagones y a medida que aumentaba el número de pasajeros, los pasajeros debían permanecer de pie durante el viaje. El tren de las 8:00 de la mañana que va de Itakpe a Ujevwu hace tiempo que dejó de funcionar.
Lo que empeora las cosas es la actividad de los vándalos. Una serie de vandalismo ferroviario a lo largo de la ruta y en todo el país ha alcanzado niveles alarmantes. No tiene sentido que algunas personas sin escrúpulos usen sus manos para destruir lo que se supone que deben proteger. Es un acto malvado, cruel y asesino quitar las vías del ferrocarril y poner en peligro a los pasajeros del tren, lo que en algunos casos puede tener consecuencias fatales.
Recordemos que las tropas de la 1.ª División del ejército nigeriano en Kaduna arrestaron recientemente a 47 presuntos vándalos ferroviarios mientras realizaban una patrulla de rutina a lo largo de Kakau Daji-Anguwan Ayaba en el área de gobierno local de Chikun del estado.
Los sospechosos habían cargado las vías del tren dañadas en dos camiones antes de ser arrestados. Mientras visitaba la escena del crimen, se encontraron más vías de tren destrozadas escondidas en los arbustos cercanos en espera de ser evacuadas por el sindicato criminal.
Asimismo, oficiales de la Escuela de Tecnología de Armamento Naval de Nigeria en Kachia, estado de Kaduna, también interceptaron recientemente tres remolques que contenían materiales de vías de ferrocarril destrozados, que estaban escondidos en alimentos para animales.
Al pasar por la ruta WITS, inmediatamente veremos que varias vías del ferrocarril han resultado dañadas. Esto es claramente visible en el tramo de vía después de salir de la estación de tren de Itakpe, y en varios tramos a lo largo de la vía férrea. Se podían ver rieles y trabajos de concreto esparcidos por todas partes a lo largo de la sección de la vía.
Aunque los sospechosos arrestados han admitido tener líderes de pandillas, fuentes confiables sospechan de connivencia por parte de los trabajadores ferroviarios. Porque, ¿cómo se explican las propiedades ferroviarias destrozadas esparcidas por todos lados sin que se tomen medidas para protegerlas? ¿No reportado?
La fuente también sospecha de sabotaje y subraya que, si no hay beneficio personal, los trabajadores ferroviarios podrían abandonar sus funciones, en perjuicio del público que utiliza la vía.
Es triste cómo la NRC pone en riesgo la vida de las personas sin implementar los mecanismos necesarios para detener el vandalismo y controlar los actos excesivos de los trabajadores ferroviarios.
Ya no nos preguntamos por qué el Senado de Nigeria está presionando para que se modifique la Ley de la Corporación de Ferrocarriles de Nigeria (NRC) para incluir los gastos de seguro, proporcionando así una cobertura de seguro adecuada a los pasajeros de ferrocarril.
Es posible que veamos el fin de los servicios ferroviarios en el corredor de servicios ferroviarios Warri-Itakpe. Si esta falta de cultura de mantenimiento continúa, es posible que cesen las operaciones normales de trenes en la ruta.
