Paul Mitchell en Newcastle: ¿Qué le espera al nuevo director deportivo en Tyneside?

Si el final de junio fue más que complicado para el Newcastle United, el comienzo de julio ha señalado un camino más positivo para el resto de la ventana de verano.

La cláusula de liberación de Bruno Guimaraes de £100 millones (US$127,6 millones) ha expirado, Newcastle ha conservado sus preciados activos y aún cumple con las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League (PSR), y ahora ha nombrado a un director deportivo para suceder a Dan Ashworth luego de una búsqueda que se extendió más de cuatro meses.

Paul Mitchell ha sido seguido desde hace tiempo y tenía admiradores dentro de la jerarquía antes del nombramiento de Ashworth hace más de dos años. El jugador de 42 años también estaba entre los objetivos prioritarios de Newcastle una vez que Ashworth fue puesto en licencia por jardinería en febrero.

Mitchell inicialmente se alejó del proceso, pero Darren Eales, el CEO de Newcastle que dirigió la búsqueda, se acercó al especialista en reclutamiento una vez que Dougie Freedman de Crystal Palace los rechazó y se abandonó el interés en Johannes Spors, director deportivo global de 777 Group.

Mitchell trae a Tyneside, donde se mudará, una gran experiencia adquirida en toda Europa, proveniente del tiempo que pasó trabajando en Southampton, Tottenham Hotspur, RB Leipzig y Mónaco.

El Newcastle está muy satisfecho con el resultado de su exhaustiva búsqueda de un director deportivo, a pesar del tiempo que ha llevado y del fracaso en su intento de fichar a Freedman. Mitchell está listo para empezar de inmediato.

Aquí está la bandeja de entrada que espera al hombre que Newcastle ha identificado para liderar su operación futbolística…

El reclutamiento y la ventana de verano

Con las preocupaciones de PSR a corto plazo pacificadas, Mitchell está heredando una situación mucho más tranquila de la que hubiera tenido hace una semana, y todavía tiene la mayor parte de la ventana por delante.

Desde que Ashworth fue puesto en licencia por jardinería, Newcastle ha vuelto al equipo de transferencia que los manejó durante enero y el verano de 2022. Eddie Howe, el entrenador en jefe, siempre ha sido muy influyente cuando se trata de transferencias y todavía tiene la última palabra.

Steve Nickson, el jefe de contratación, y Andy Howe, el jefe adjunto de contratación, han estado identificando jugadores y tratando con agentes y clubes. Amanda Staveley, Mehrdad Ghodoussi y Jamie Reuben, los propietarios minoritarios, y representantes del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), los accionistas mayoritarios con un 80 por ciento, han llevado a cabo muchas de las negociaciones en varias ventanas, mientras que Eales ha asumido una mayor responsabilidad en las conversaciones entre clubes.

Eales, Staveley y Ghodoussi (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)

Fue Eales quien lideró las negociaciones de Ashworth con el Manchester United.

Mitchell llega con planes ya establecidos y, aunque ofrecerá sus puntos de vista, la expectativa es que buscará llevar a cabo ese plan para esta ventana.

En cuanto a las incorporaciones, Eddie Howe busca un extremo derecho y un central, aunque también podría fichar a un delantero. No se descartan más incorporaciones en la portería y en el centro del campo. Ya se han incorporado el central Lloyd Kelly, el lateral izquierdo Lewis Hall y los porteros Odysseas Vlachodimos y John Ruddy.

Kelly ficha tras su marcha del Bournemouth (Harriet Massey/Newcastle United via Getty Images)

Newcastle quiere mejorar sustancialmente el once inicial, aumentando así la calidad del equipo y está ansioso por incorporar un delantero derecho de calidad. También reconocen que, tras haber perdido la experiencia de Paul Dummett y Matt Ritchie, y con la posible marcha de otros jugadores veteranos, Newcastle debe encontrar un equilibrio entre la incorporación de jóvenes con potencial y profesionales con experiencia.

En cuanto a los egresos, más de 60 millones de libras se generaron con las ventas de Yankuba Minteh al Brighton & Hove Albion y Elliot Anderson al Nottingham Forest. Dummett, Ritchie, Loris Karius, Jeff Hendrick y Kell Watts también fueron liberados, pero aún quedan decisiones sobre el futuro de varios jugadores veteranos, entre ellos Callum Wilson, Kieran Trippier, Martin Dubravka y Miguel Almirón.

En última instancia, Newcastle debe convertirse en mejores vendedores en un mundo PSR bajo el mando de Mitchell.

Sin embargo, a largo plazo, Howe y otros miembros del club están interesados ​​en que Mitchell implemente un enfoque de contratación más basado en datos. Newcastle se ha mostrado satisfecho con el éxito de sus fichajes tras la adquisición, pero se reconoce que ha dependido en gran medida de las opiniones de los ojeadores, en lugar de ser tan científico como otros clubes de la Premier League.

Por eso, la jerarquía del Newcastle se centró en contratar a un director deportivo como Mitchell (o Freedman), que se especializa en el reclutamiento, en lugar de un operador más integral como Ashworth. Mitchell supervisará mucho más que el reclutamiento, pero ahí es donde reside su experiencia.

VE MÁS PROFUNDO

Paul Mitchell: innovador, adicto al trabajo, organizador: uno de los fichajes más buscados en el fútbol

Planificación a largo plazo y cómo evitar otro lío con el PSR

Nadie en Newcastle quería dejar su lucha por el PSR hasta el 30 de junio, y si bien eso se puede explicar en parte por la falta de jugadores prescindibles con un valor decente y un deseo de retener a sus estrellas de élite, ha habido una afirmación de que no pueden permitirse volver a encontrarse en circunstancias similares.

Esto significa que es esencial una mayor planificación anticipada y que es necesario aprender lecciones.

Para ello es fundamental realizar una evaluación inmediata de la situación contractual de cada jugador.

Las negociaciones con Alexander Isak deben ser la máxima prioridad, mientras que Anthony Gordon debe estar tranquilo sobre las ambiciones del Newcastle. El extremo también podría tener derecho a una mejora de contrato, dado que el interés del Liverpool aparentemente le ha hecho cambiar de opinión. También hay que determinar los planes de Guimaraes, ya que, a pesar de que su cláusula de rescisión ha expirado, el Manchester City sigue de cerca su situación.

Sin contar a Ruddy, Newcastle tiene 12 jugadores en los últimos 12 meses de sus contratos, entre ellos Wilson, Trippier, Dan Burn, Fabian Schar y Jamaal Lascelles, el capitán del club.

Hay que determinar dónde figura cada uno de esos individuos en la visión de Howe para la evolución de su equipo, y luego negociar nuevos términos o hacer ventas para asegurar que Newcastle recupere al menos algo de dinero, en lugar de correr el riesgo de perder la mayoría en transferencias gratuitas el próximo verano.

Trippier es uno de los muchos jugadores cuyo futuro a largo plazo necesita ser aclarado (James Gill – Danehouse/Getty Images)

Tal vez igual de apremiante sea la propia situación de Howe.

El entrenador firmó lo que el club describió como un “contrato a largo plazo” en 2022. Pero, aunque él y su familia están establecidos en el noreste, Howe inevitablemente ocupará un lugar destacado en la lista de deseos de la FA si el mandato de Gareth Southgate como seleccionador de Inglaterra finaliza después de la Eurocopa 2024.

Se cree que Howe ve su futuro a mediano plazo en la gestión de clubes, más que como entrenador de la selección nacional, pero alberga ambiciones de liderar a Inglaterra.

Considerando lo estresante que fue la última quincena de junio para el entrenador en jefe, ya que varios miembros de su equipo fueron vinculados con salidas, y considerando que no estuvo involucrado ni siquiera fue consultado sobre el proceso de director deportivo, Mitchell debe calmar rápidamente cualquier inquietud persistente que Howe pueda tener.

Esto podría implicar que se propongan nuevos términos para evitar cualquier interés de la FA.

Estructura, estabilidad y establecimiento de relaciones

A finales de abril, Howe admitió que su “preferencia” sería que un director deportivo estuviera “aquí ayer”.

Han pasado más de dos meses y algunos expertos sugieren que se ha abierto un vacío de poder en el ámbito futbolístico tras la licencia de Ashworth por jardinería, y Mitchell ha llegado.

Entra en un club en el que hereda un entrenador jefe (como Ashworth) y que tiene una base de poder establecida desde hace mucho tiempo. Se ha sugerido que Ashworth estaba frustrado por su falta de influencia en el reclutamiento y algunas decisiones clave del fútbol, ​​dada la autoridad que tenía Howe.

Pero Howe no ha tenido voz ni voto en el nombramiento de Mitchell. Esta fue una decisión totalmente del club, como debe ser, dada su importancia a largo plazo. Por lo tanto, el director deportivo debe establecer rápidamente relaciones para garantizar una transición rápida y sin problemas.

Ashworth y Howe en agosto de 2022 (Serena Taylor/Newcastle United vía Getty Images)

Mitchell también debe definir quién posee jurisdicción definitiva sobre qué áreas (ya sea la planificación y el reclutamiento del primer equipo, hasta los nombramientos en el departamento médico o el personal administrativo) e implementar una estructura definitiva que refleje eso.

A diferencia de Ashworth, que duró menos de dos años, Mitchell debe considerar quedarse por mucho tiempo para garantizar que se filtre un aire de estabilidad desde arriba.

Establecer el tono y aplicar una identidad

La principal fortaleza de Ashworth fue crear vínculos directos entre todos los departamentos. Si bien antes operaban prácticamente en compartimentos estancos, la comunicación mejoró y se implementó una dirección general para el club.

Si bien gran parte de eso se ha mantenido, ha habido ocasiones en que los jefes de departamento no han estado seguros de a quién deberían recurrir para obtener la aprobación en los últimos meses.

Si bien Staveley y Ghodoussi fueron presencias visibles durante las últimas semanas de la temporada 2023-24 mientras realizaban revisiones y Eales fue más destacado en el campo de entrenamiento luego de la partida de Ashworth, un director deportivo debería garantizar una delimitación más clara de funciones.

Mitchell y el vicepresidente del Mónaco, Oleg Petrov, le dan la bienvenida a Vanderson al club en enero de 2022 (Mandoga Media/picture alliance via Getty Images)

Cuando se trata de implementar cambios en el fútbol, ​​la voz de Mitchell será crucial en las decisiones que tendrán un gran efecto en el futuro a largo plazo de Newcastle.

En las citas iniciales de Mitchell, esta frase pareció especialmente pertinente: “No puedo esperar para comenzar y ayudar a continuar con el crecimiento de la organización y la competitividad a largo plazo en todas las áreas del rendimiento del fútbol de élite”.

La más importante de ellas es construir finalmente un nuevo complejo de entrenamiento de última generación porque, aunque se han invertido 10 millones de libras en sus instalaciones de Benton, todavía están lejos de alcanzar el nivel de élite.

Hace dos años se identificaron posibles lugares para un nuevo campo de entrenamiento y, sin embargo, Newcastle no parece estar más cerca de comprar un terreno, y mucho menos de solicitar permiso de planificación y comenzar realmente las obras de construcción.

Academia y formación de jóvenes jugadores

Como quedó demostrado el fin de semana pasado, la academia de Newcastle es esencial para sus planes a largo plazo.

Si el club puede producir más jugadores propios, como Lewis Miley y Anderson, o reclutar un mayor número de jóvenes prometedores como Minteh, puede formar su propio equipo, ahorrar decenas de millones en tarifas de transferencia y vender productos juveniles para ayudar a cumplir con el PSR.

Ashworth prestó mucha atención a la estructura juvenil, dado que venía de una experiencia como director de academia. Desvió recursos hacia esa área, empoderó a Steve Harper, el director de la academia, y supervisó un aumento significativo en el presupuesto y los niveles de personal.

Se renovó el reclutamiento de jóvenes para mejorar la calidad de la cantera de jugadores. Se fichó a Minteh y Garang Kuol y se los cedió en préstamo con el objetivo de aumentar su valor, mientras que Alfie Harrison, el centrocampista de 18 años, llegó procedente del Manchester City en enero.

Miley impresionó en el primer equipo del Newcastle la temporada pasada (Stu Forster/Getty Images)

Se espera que Miodrag Pivas, un defensa y centrocampista serbio de 19 años, llegue procedente del FK Jedinstvo. Kayden Lucas, delantero del Clevedon Town, Ezra Tika-Lemba del West Ham y Aaron Epia, defensa del Everton, también serán fichados. Todos tienen 16 años.

Estos movimientos subrayan que la renovación sigue en curso y que pasarán años hasta que se sientan los verdaderos beneficios de los cambios de la era Ashworth, sin mencionar los que introduce Mitchell.

Mitchell tendrá la tarea de mejorar la academia del Newcastle para que pueda competir con las del Manchester City y el Chelsea, considerados dos de los mejores del país. Con una zona de influencia que abarca el noreste, las fronteras y Yorkshire, existe un enorme grupo de jugadores potenciales que explotar.

(Foto superior: Yann Coatsaliou/AFP vía Getty Images)