EXCLUSIVO: El guionista y director francés Simon Moutaïrou pasó los veranos cuando era adolescente en Benin, el país natal de su padre en África Occidental.
De esta época está grabado en su memoria un viaje a la llamada costa de los esclavos y ciudad portuaria de Ouidah, por la que pasaron más de un millón de africanos en el siglo XVIII y principios del XIX antes de ser transportados al extranjero para vivir una vida como esclavos.
“Hay un gran arco de ladrillo rojo que conmemora estas deportaciones, la ‘Puerta sin retorno'”, dijo Moutaïrou.
“No podía comprender la idea de la desigualdad entre los humanos, o de que los humanos fueran tratados como animales. Cuando mi padre o mi tío me contaron lo que había sucedido, mi alma adolescente no podía comprenderlo… pero siempre estaba en el fondo de mi mente.”
Unos 20 años después, el debut como director de largometraje de Moutaïrou Sin cadenas, sin amo En Francia se habla de ella como la primera producción local en décadas que pone de relieve la implicación del país en la trata de esclavos.
“Hay decenas de películas sobre la esclavitud en Estados Unidos, pero muy pocas realizadas en Francia, tal vez dos o tres, y eso fue hace 30 años”, comenta.
Ambientada en Mauricio a mediados del siglo XVIII, cuando la isla del Océano Índico estaba bajo dominio francés, Sin cadenas, sin amo revela el trato brutal a los esclavos africanos importados que trabajan en las plantaciones de azúcar, pero también ofrece una historia universal de resistencia frente a la opresión.
El actor senegalés Ibrahima Mbaye (atlánticoIndonesio: Después) y la recién llegada Anna Diakhere Thiandoum coprotagoniza como Massamba y Mati, un padre y una hija esclavizados en una plantación, que se rebelan contra un régimen violento y hacen un peligroso intento por alcanzar la libertad.
Benoît Magimel también aparece en el reparto como el cruel dueño de la plantación, junto a Camille Cottin, en un raro papel de villano como la dominante cazadora de esclavos Madame La Victoire. Félix Lefebvre y Vassili Schneider interpretan a los hijos de su personaje.
El primer largometraje de Moutaïrou sigue su exitosa carrera como guionista, con créditos que incluyen el thriller de acción de Julien Leclercq. Ataque Y La tripulación; La comedia de despedida de soltero de Xavier Gens ciudad de budapestThriller de misterio sobre un accidente aéreo, de Yann Gozlan Caja negra y thrillers medioambientales Goliat.
La producción también es un hito en la carrera del productor principal y ex ejecutivo de Studiocanal Nicolas Dumont, ya que es su primer proyecto que se hace realidad desde que se unió a Hugo Sélignac en la productora Chi Fou Mi de Mediawan, con sede en París.
El patrocinador clave Studiocanal lanzó la película en Francia con un amplio estreno hoy y también ha cerrado una serie de acuerdos internacionales iniciales con Benelux (O’Brother), Suiza (Frenetic Films), Portugal (Outsider Films), Escandinavia (Scanbox Entertainment), Islandia ( Myndform), Europa del Este, excluidas Polonia y la antigua Yugoslavia (Prorom) y la CEI (Exponenta).
Pathé BC Afrique se encargará del estreno en el África francófona, mientras que ICC y Maurefilms han adquirido conjuntamente los derechos para las islas de La Reunión y Mauricio.
Simon Moutaïrou
Mika Cotello
El lanzamiento marca la culminación de un viaje creativo de 15 años para Moutaïrou, quien descubrió la historia de la comunidad de esclavos de la pista, o Maroons, durante un viaje a Mauricio en 2009.
“Estaba caminando por el suroeste de la isla cuando descubrí una gran montaña con vista al mar llamada Le Morne Brabant. Mientras almorzaba con mi esposa, una mujer criolla nos contó su historia y cómo durante el período colonial francés, el los esclavos habían escapado de las plantaciones, rompiendo con el sistema colonial, y se habían reunido en las cimas de las montañas”, recordó.
A Moutaïrou le gustó la historia y al regresar a París comenzó a investigar más a fondo y descubrió que la montaña estaba clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y era un símbolo del matrimonio o la resistencia a la esclavitud.
“Todos sabemos que la esclavitud existió, lo que se explora menos es que dondequiera que existió la esclavitud hubo resistencia”, dijo. “Hay aspectos de la historia que pueden atraer a todos, sea cual sea su edad o color de piel, por lo que dice sobre la dignidad humana y la resistencia a la opresión”.
Dumont dijo que este punto de vista fue la fuerza impulsora del proyecto.
“Lo que era importante para nosotros era restaurar algún tipo de orgullo en estos personajes, convirtiéndolos en los sujetos de la película, en lugar de retratarlos únicamente como víctimas”, dijo.
“Los cimarrones son los verdaderos sujetos mientras se rebelan y determinan su propio destino… en una historia de rebelión que es tan relevante hoy como lo fue ayer y seguirá siendo relevante en el futuro”.
Los protagonistas de Massamba y Mati también se alinean con la ambición de la pareja de crear auténticos héroes masculinos y femeninos negros.
“Ese fue nuestro acuerdo inicial con François Mergier y Anna Marsh en Studiocanal”, dice Moutaïrou, refiriéndose al jefe de producción y director general del estudio francés. “Mi modelo mientras crecía era Denzel Washington. Cuando era adolescente en Francia en la década de 1990, nuestro héroe era estadounidense. Nos faltaban héroes negros, aunque eso ha cambiado un poco desde entonces”.
Él y Dumont elogiaron a Mbaye y Thiandoum por sus actuaciones.
“Anna vino a un casting en Senegal con una amiga y Simon la eligió entre 500 mujeres jóvenes. Nunca había actuado antes, pero aportó una luz tan brillante y un poder tan feroz”, comentó Dumont.
Sin cadenas, sin amo
Chi Fou Mi
Los productores también rindieron homenaje a Mbaye por asumir el papel del psicológicamente duro Massamba.
“Estábamos haciendo una lectura inicial del guión con Ibrahima en París. Cuando se pronunció la palabra que empezaba por la letra N, abandonó la habitación”, recuerda Moutaïrou.
“Nadie sabe realmente qué le pasó, pero tuvo que llevar el peso de este viaje de esclavitud sobre sus hombros… Era uno de los actores más famosos de África Occidental, pero había algo en su papel que era más grande que él… para él, el papel era más que una simple película”.
Moutaïrou mencionó su admiración por las imágenes sobre el tema de la esclavitud en Estados Unidos, como 12 años de ser esclavoIndonesio: Django desatadoIndonesio: Amistad Y Mandingopero dijo que quería hacer una película que tuviera su propio sabor.
“Necesitábamos encontrar nuestra propia voz… que encontramos a través de una película sobre África. En la película se utiliza el idioma africano wolof, junto con otros idiomas africanos”, dijo.
“En Francia, con nuestra identidad diversa y las olas de inmigración que han hecho de Francia lo que es hoy, podemos hacer películas que son verdaderamente africanas, lo que las diferencia de las películas estadounidenses”.
Sin cadenas, sin amo
Chi Fou Mi
Además de ser una historia inspiradora, esta película también invita al público a profundizar en el trato brutal a los esclavos en las plantaciones de azúcar.
“Nicolás y yo hablamos mucho de esto. Sentimos que al mostrar la imagen completa, se fortaleció la belleza de esta frágil comunidad en la cima de una montaña. Es importante mostrar sus orígenes y los horrores del sistema de esclavitud similar a un campo de concentración”, afirmó Moutaïrou.
La violencia en la película se hace eco de escenas que representan la tortura de esclavos africanos en las películas de Ava Duvernay. Origenen la protagonista Isabel Wilkerson sugiere una conexión entre el trato a los negros bajo la trata transatlántica de esclavos y el sufrimiento de los judíos en el Holocausto.
“No he visto la película, pero estoy de acuerdo con la comparación en el sentido de que el transporte de esclavos y las plantaciones fueron puntos oscuros de la historia. Son momentos de la historia como las cámaras de gas, donde la humanidad literalmente desapareció”, comenta Moutaïrou.
“Me inspiro mucho en la literatura de las Indias Occidentales”, añadió, recordando después las palabras del fallecido escritor y poeta martiniqués Édouard Glissant. “Escribió que en la bodega del barco de esclavos, podría haber dicho lo mismo de las plantaciones, no había ningún Dios, ninguna creencia, ningún sacrificio, que fuera un signo de su fe, que pudiera explicar lo que estaba sucediendo”.
“El papel del cine es hacer reales los tiempos oscuros de la historia. En aquel entonces, este aspecto político era parte integral del cine. Ahora ya no es así, pero tenemos que hablar de nuestro pasado, porque es parte de lo que somos hoy”.
Esta visión de la responsabilidad política del cine resuena en Dumont, quien pasó ocho años trabajando para la productora Galatée Films del director Jacques Perrin, centrada en el medio ambiente, al principio de su carrera.
“Cuando Simon profundizó en los archivos de la época, buscando registros de los cimarrones. Lo que encontró fueron historias de supervivencia, que hablaban de violencia en las plantaciones, hambre, perros persiguiéndolos mientras se escondían en el bosque. No debe haber complacencia en la forma en que se muestra la violencia, pero aún así se debe mostrar”.
A pesar de la fuerte temática y ambición de la película, Sin cadenas, sin amo También se hizo para una audiencia general, y Montaïrou aprovechó su experiencia en la escritura de género para incorporar elementos de acción, suspenso y fantasía en la narración.
La producción, que costó 8,6 millones de dólares (7,8 millones de euros), se llevará a cabo en mayo y junio de 2023 en Mauricio, donde la película se enfrenta al desafío de un clima inusualmente húmedo.
“Los mauricianos nos dijeron que era temporada de bodas, pero luego sufrimos tifones, deslizamientos de tierra y lluvias torrenciales… además de lo que ya era un proceso de rodaje complicado, teniendo en cuenta la localización en una isla, con muchos animales, armas, niños. , el vestuario y las escenas marinas”, dijo Dumont.
“Ahora puedo manejar cualquier cosa en términos de producción… ese es mi trabajo. Perdido en La Mancha momento… pero en muchos sentidos, al mismo tiempo, estos desafíos unieron aún más a todos los involucrados en esta película”.
A pesar de las buenas actuaciones y de la relevancia del legado de la esclavitud en Francia, ni Cannes ni sus secciones paralelas ni los festivales de otoño seleccionaron la película. A Moutaïrou y Dumont no les importa demasiado este hecho.
“Tal vez la combinación de autor y género hace que sea difícil ubicarlo, es difícil decirlo… hemos cambiado de tema y nos hemos centrado en los lanzamientos. Es cierto que la selección de festivales puede ayudar a agregar color a los lanzamientos locales, pero hay muchos películas que existen fuera del circuito de festivales”, comentó Dumont.
La película se estrenó en medio de un período políticamente turbulento para Francia, y en un momento en el que el país cuestionaba su trayectoria pasada y futura, así como su sentido de identidad nacional.
Moutaïrou cree que es el momento adecuado, aunque la brutalidad mostrada en la película pueda provocar ira en algunos sectores.
“Estoy muy orgulloso de que esta película se estrene en este contexto político. Hemos visto las elecciones europeas, las elecciones parlamentarias francesas, los Juegos Olímpicos. Durante mucho tiempo, Francia no ha dicho mucho sobre su identidad y lo que es Francia”, afirmó. dicho.
“Espero que provoque un debate. Puede que haya algo de enojo con respecto al comienzo de la película, pero si eso sucede, estoy seguro de que la película finalmente tendrá un efecto catártico”.
