Carlos Vela está de regreso en LAFC, quizás no como lo recuerdan los fanáticos, ni como él quiere.
El capitán, cara del club angelino desde 2017, fue presentado nuevamente oficialmente este miércoles ante la afición angelina, que lo aplaudió mientras llevaba en sus manos la polvorienta camiseta número 10 y posaba junto a su esposa. Ambos estuvieron presentes en el BMO Stadium para ver el empate 1-1 del LAFC ante el Austin FC.
El jugador mexicano jugó por última vez con LAFC el 9 de diciembre de 2023, cuando su equipo perdió la Copa MLS ante el Columbus Crew.
“Hacía mucho tiempo que no veía estas caras… no les voy a mentir, no las extrañaba, pero al final del día es parte del espectáculo”, dijo Vela con una sonrisa frente a los medios de comunicación. “Cuando terminó la temporada hace nueve meses, no imaginé que sería el último partido y después de un tiempo sentí que faltaba algo”.
El contrato de Vela finalizaba el 31 de diciembre de 2023 y ahora terminará la temporada en el equipo, dejando 2025 con opción al club.
Vela no quería que su final en el LAFC fuera una derrota en la final de la MLS. A falta de seis partidos de la temporada regular, la final de la Copa Abierta ante Sporting Kansas City (25 de septiembre) y los playoffs, el volante mexicano sabe que quizás no podrá aportar de la mejor manera porque no sabe muy bien cuál es su estado físico. La condición es enfrentarlos.
“La semana que viene sabré cuánto tiempo llevará”, afirmó el jugador, que ha estado entrenando separado del resto del equipo y está a la espera de la autorización médica para participar plenamente en las actividades deportivas.
Durante gran parte de su tiempo libre, algo a lo que no estaba acostumbrado desde que inició su carrera profesional, Vela se centró principalmente en su familia.
Aunque se ha mantenido activo tanto como le ha sido posible durante su año sabático forzoso, el jugador de 35 años dijo que no espera tener un impacto inmediato en el equipo y tan pronto como se sienta listo se lo informará a su entrenador, Steve Cherundolo. .
“Hay que ser realista y no sólo decir ‘yo puedo hacerlo’, no se trata sólo de querer terminar los juegos sino de poder hacerlo”, dijo Vela.
Una vez finalizado el contrato, el club y el jugador iniciaron negociaciones que por momentos parecieron no llegar a ninguna parte, pero según John Torrington confiaban en que eventualmente se resolvería.
“A veces fue frustrante, tanto para él como para nosotros, pero creo que ahora podemos encontrar algo en común”, dijo Thorrington después de la conferencia de prensa. “Hubo un momento en el que pensé que no sucedería, pero la creencia estaba ahí porque si se fijan, no publicamos el adiós y no fue la forma en que queríamos despedirnos de él, no es así. “No importa cuándo suceda, tiene que ser de la manera correcta, como él se merece”.
Vela ganó el título de la Copa MLS con LAFC en 2022, cuando derrotaron al Philadelphia Union en los penaltis, además de llevar a su equipo a dos Supporters’ Shields. El ‘Bombardero’ fue reconocido como el Jugador Más Valioso de 2019, cuando anotó un récord de 34 goles en 31 partidos, además de ser elegido en cuatro ocasiones para formar parte del Juego de Estrellas.
Vela regresa a una plantilla con algunas diferencias importantes, entre ellas el portero Hugo Lloris y Olivier Giroud, con capacidad de liderazgo.
“Eso no me preocupa, volverá y será como era antes, además, siempre ha sido muy cercano a los jugadores, siempre intercambiando mensajes, charlando y siendo parte del Fantasy”, dijo Thorrington. “Él realmente no se fue, de repente estábamos hablando y él también estaba en constante comunicación con su representante”.
Según trascendió, Cancún estuvo muy cerca de firmar con el San José Earthquakes en marzo, algo que no se concretó y el jugador prefirió darle más tiempo a las negociaciones con LAFC.
“Al final volví después de nueve meses y fue fácil volver a las mismas caras trabajando en el club, siguen los mismos problemas con las duchas, entre otras cosas, así que no fue difícil volver a adaptarme a lo que Ya estaba ahí”, afirmó.
