Las malas palabras y las frases mordaces que Eric Bieniemy suelta en un campo de fútbol nunca son tan profundas como el diálogo interno.
Si alguien tiene la culpa de lo que salió mal, es el coordinador ofensivo de UCLA, y no tiene miedo de dejarse llevar.
“Tienes que entender, vuelvo y me doy una patada en el trasero. Hombre, ‘¿Por qué convoqué esa jugada? ¿Por qué hice esto? EB, ¿qué estás haciendo?’”, dijo Bieniemy a The Times el miércoles con una carcajada.
“Así como soy duro con ellos, lo soy aún más conmigo mismo porque mi trabajo es asegurarme de darles la mejor oportunidad. Hay algunas conexiones a las que me encantaría volver y, si pudieras, si tuviera la oportunidad de ser un viajero en el tiempo, ciertas cosas serían diferentes”.
Las cosas no pintan bien para los Bruins después de dos partidos de la primera temporada de Bieniemy liderando una ofensiva que debería ser la mejor mitad del equipo.
El veterano mariscal de campo y corredor retrocedió. Los receptores abiertos han sido en gran medida ignorados. La línea ofensiva se vio presionada.
La ofensiva de la Costa Oeste de Bieniemy ha producido solo un touchdown en cada uno de los primeros dos juegos de UCLA antes del enfrentamiento del sábado entre los Bruins (1-1) y Louisiana State (2-1), clasificado en el puesto 16, en el Tiger Stadium en Baton Rouge, Louisiana. UCLA promedia 14,5 puntos, ubicándose en el puesto 126 entre 133 equipos universitarios importantes.
Fue un lío colectivo y, al mismo tiempo, singular.
“Todos simplemente nos turnamos para no hacer lo nuestro, y cuando eso sucede, siempre tengo que mirar internamente, ¿de acuerdo?”, dijo Bieniemy, quien gana 550.000 dólares al año como parte de un contrato de dos años que también proporcionará 550.000 dólares en concepto de ingresos. bonificaciones si todavía está empleado a finales de julio. “¿Qué puedo hacer mejor para simplificar y asegurarme de que todos lo comprendan? Por eso siempre me estoy analizando demasiado y asegurándome de darles a estos muchachos la información correcta”.
El mariscal de campo de UCLA, Ethan Garbers (4), recupera el aliento después de ser tacleado contra Indiana en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Abundan las preguntas sobre el gurú cuyo ataque parece necesitar guía. ¿Es demasiado complejo el libro de jugadas estilo NFL de Bieniemy? ¿Su plan depende en gran medida de los pases? ¿Los Bruins están dando prioridad a los receptores equivocados?
Bieniemy destacó el sólido desempeño del equipo en la práctica y un avance impresionante cerca del final de la primera mitad contra Indiana el fin de semana pasado, cuando los Bruins avanzaron 78 yardas en nueve jugadas para un touchdown, como evidencia del potencial de esta ofensiva.
“Cuando todo esté dicho y hecho, sólo tenemos que salir y jugar como entrenamos, ¿sabes?” Bieniemy dijo. “Parte de esto es lograr que nuestros muchachos entiendan, simplemente se relajen y salgan a jugar. Sigue siendo un juego, es uno de los mejores deportes de equipo que existen, pero sigue siendo un juego y hay que disfrutar lo que haces”.
El entrenador DeShaun Foster atribuyó los problemas de la ofensiva a la ejecución, diciendo que un juego terrestre que produjo sólo 96 yardas contra Indiana hubiera estado bien si una carrera de 29 yardas de TJ Harden en el tercer cuarto no hubiera sido anulada por una penalización por sujetar.
Pero Harden no luce como el jugador que fue el segundo mejor corredor del equipo hace un año, corriendo para 28.5 yardas por juego. El declive de Garbers fue aún más pronunciado, el veterano de quinto año completó sólo el 54 por ciento de sus pases para 409 yardas con un touchdown y tres intercepciones – este último número igualó sus totales de toda la temporada pasada.
Los jugadores admitieron que las llamadas de jugadas son largas y prolijas, Garbers dijo que había llenado siete u ocho cuadernos con jugadas que copió repetidamente como parte de sus esfuerzos por aprender el sistema. Unos días antes de que los Bruins jugaran contra Indiana, el receptor J. Michael Sturdivant dijo que sus compañeros irían a la casa de Garbers esa noche para estudiar las jugadas. ¿Las dificultades para aprender terminología son parte de la razón por la que los Bruins a menudo parecen perdidos en el campo?
“No creo que la palabrería sea necesariamente parte del problema”, dijo Bieniemy. “Se trata simplemente de asegurarnos de que podamos salir y ejecutar juntos como una unidad, como uno solo”.
En muchos sentidos, la presencia de Bieniemy ha sido estimulante. Llegó a recibir una bienvenida de héroe hace seis meses, sus nuevos compañeros de trabajo se alinearon en un pasillo dentro del centro de capacitación para aplaudir su primer día de trabajo. Bieniemy llevaba uno de sus anillos del Super Bowl y se lo quitó para que Foster pudiera verlo más de cerca.
Dos equipos de fútbol universitario con trayectorias exactamente opuestas se dirigen a la Semana 3 de la temporada de fútbol universitario.
“Es el momento”, dijo Bieniemy ese día de marzo, aludiendo a los grandes planes para un programa que no ha ganado un juego de bolos importante en más de un cuarto de siglo. “Es el momento”.
Como parte de esta transformación, Bieniemy utilizó un toque de vivacidad para igualar el brillo, mezclando algunas palabras selectas como parte de su mensaje.
Después de que Garbers perdió el balón durante el entrenamiento de primavera, Bieniemy gritó: “¡Ethan, actúa y arregla esto…!”
Cuando la ofensiva no mostraba la resistencia que quería, Bieniemy gritaba: “¡Ponle un sombrero a… sombrero, juguemos a la pelota!”
Una salida en falso provocó otra puñalada de Bieniemy. “Si no conseguimos el… recuento rápido”, gritó Bieniemy, “¡tu trasero no puede jugar!”
En lugar de taparse los oídos, los jugadores elogiaron la atención de Bieniemy y dijeron que ofrecía tanto elogios como críticas.
“Es muy ruidoso, te gritará si no estás haciendo lo correcto”, dijo Garbers, “pero es tu fan número uno cuando haces lo correcto. Es el equilibrio perfecto entre tu mejor amigo y tu entrenador”.
Bieniemy es el raro dos veces campeón del Super Bowl que tiene algo que demostrar. El Washington Post informó a principios de este año que Bieniemy había sido eliminado en entrevistas con 15 equipos de la NFL para vacantes de entrenador en jefe, lo que generó preguntas sobre sus calificaciones y habilidades interpersonales. Una figura de la NFL familiarizada con Bieniemy desde hace mucho tiempo, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema, dijo que era como “un toro en una cacharrería; también es casi demasiado honesto”.
Durante cinco años como coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs, su colaboración con el entrenador en jefe Andy Reid dejó a algunos con la impresión de que Bieniemy seguía siendo un aprendiz porque solo hizo jugadas en situaciones selectas mientras ayudaba al equipo a ganar el Super Bowl en 2020 y 2023.
“Solo digo: ‘Oye, ¿qué te gusta aquí?’”, Le dijo Reid al Athletic en 2020 mientras explicaba los casos en los que Bieniemy convocó jugadas. “Y dejé que lo tomara y se fuera. Nos rebotamos el uno en el otro”.
El liniero defensivo de Indiana, Lanell Carr Jr. (41), celebra después de abordar al mariscal de campo de UCLA, Ethan Garbers, en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Ron Rivera le dio a Bieniemy la oportunidad de actuar en solitario antes de la temporada pasada, contratándolo como coordinador ofensivo y entrenador en jefe asistente de los Washington Commanders. Entre otras cosas, Rivera le dijo a The Times que estaba impresionado con el conocimiento que Bieniemy tenía del elenco y los planes sobre cómo utilizar mejor a todos.
“Estaba muy bien preparado”, dijo Rivera, quien entrenó a los Commanders de 2020 a 2023. “Y luego, cuando empiezas a hablar de conceptos e ideas, dices: ‘Guau, este tipo es realmente, muy inteligente’. Quiero decir, tenía muy buen ojo para el juego y estuvo muy impresionante mientras hacíamos la entrevista”.
Los Commanders ganaron sus primeros dos juegos antes de terminar 4-13. Una ofensiva que ocupaba el puesto 23 en la NFL en anotaciones fue ampliamente ridiculizada por ser demasiado dependiente del juego aéreo. Quizás lo más preocupante es que, según los informes, Bieniemy chocó con los jugadores como resultado de su agresividad. Para bien o para mal, Bieniemy nunca tuvo favoritos.
“Él no dice: ‘Está bien, voy a tratar a este tipo de manera especial porque es una estrella y voy a tratar a este otro tipo de manera especial porque es una estrella’. [differently] porque no es una estrella’”, dijo Rivera. “Trataba a todos por igual, y es un poco gracioso porque algunos de los chicos que eran estrellas sentían que no debían ser tratados de esa manera; pero hablaba con todos de esa manera y era solo él, así es”.
Adoptando un enfoque más suave al principio de su segunda etapa en UCLA, donde fue entrenador de corredores durante tres temporadas bajo la dirección del entrenador Karl Dorrell de 2003 a 2005, Bieniemy cenó con los jugadores antes de gritarles.
“Siempre estuve en la mesa con él y ni siquiera hablamos de fútbol americano, solo de la vida, de cuestiones de la vida, de ver de dónde viene, porque él también es un chico local”, dijo el receptor abierto Logan Loya, refiriéndose a Bieniemy se mudó de Nueva Orleans a Hollywood cuando tenía 10 años y luego se destacó como corredor en Bishop Amat High, “así que es genial ver ese ciclo, así que lo hemos hecho una y otra vez”.
Bieniemy dijo que era su manera de hacerles saber a los jugadores que podían venir y hablar con él sobre cualquier tema (fútbol o no) para establecer una buena relación y conectarse a nivel humano. Foster dijo que Bieniemy critica la actuación, no al artista, un mantra que resonó en los jugadores.
“Sabes, mucha gente, muchos críticos, tienen muchas cosas que decir sobre él”, dijo el receptor abierto Rico Flores Jr. “Yo digo que es todo lo contrario: tienes que aprender, Bieniemy, tienes que aprender”. cómo se mueve y opera, y creo que es muy respetuoso, al menos con los jugadores”.
De hecho, la voz resonante de Bieniemy a veces transmite aliento en todo el campo de práctica. Después de que Harden tuvo una buena racha en la primavera, Bieniemy gritó: “¡Buen trabajo! ¡Buen trabajo!”. En otra ocasión, mientras los jugadores se agolpaban cerca, Bieniemy les dijo: “¡No tengan miedo de ser grandes! ¡Está bien!”.
Dada la complejidad de su sistema, la grandeza puede llevar tiempo. Rivera dijo que creía que los Commanders podrían haber tenido éxito si Bieniemy hubiera tenido una segunda temporada para continuar enseñando su ofensiva a un equipo con un mariscal de campo joven.
El entrenador en jefe asociado y coordinador ofensivo de UCLA, Eric Bieniemy, está trabajando para ayudar a los jugadores a aprender su esquema.
(Jan Kim Lim/Atletismo de UCLA)
Mirando desde lejos, Rivera dijo que un calendario similar podría estar en juego para los Bruins.
“Si dices, ‘Oye, tienes un año para hacer esto’, va a ser difícil”, dijo Rivera, “pero si tiene tiempo y los jugadores pueden crecer, creo que tienen una oportunidad. “
Bieniemy no se rinde fácilmente. Como corredor en Colorado, resistió durante cuatro años a pesar de su extrema nostalgia y de que lo llamaran con N en un campus predominantemente blanco, terminando tercero en la votación para el Trofeo Heisman de 1990. Como corredor en la NFL, duró nueve. temporadas a pesar de solo ser titular en un partido. Como asistente de la NFL, siguió adelante a pesar de haber sido ignorado repetidamente para puestos de entrenador en jefe.
¿Tu nuevo ataque tuvo un comienzo lento? Esto no es nada.
“Es sólo la semana 2, ¿de acuerdo? Es apenas la semana 2”, dijo Bieniemy, quien cumplió 55 años en agosto. “Estos muchachos pueden lograr cualquier objetivo que quieran, siempre y cuando se lo propongan”.
