Una nueva investigación del Telescopio Espacial Hubble y la misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) de la NASA revela que Marte libera agua más rápidamente cuando está más cerca del Sol. Estos cambios estacionales están relacionados con la órbita del planeta, donde el aumento del calentamiento solar durante el perihelio acelera la liberación de átomos de hidrógeno de la atmósfera marciana. Hace más de tres mil millones de años, Marte era cálido y rico en agua, pero hoy Marte ha perdido la mayor parte de su agua, convirtiéndose en un mundo seco y árido.
Efectos estacionales sobre la pérdida de agua
De acuerdo a Según John Clarke de la Universidad de Boston, Marte perdió agua de dos maneras principales: congelándose en el suelo o dividiéndose en átomos y escapando al espacio. El planeta todavía contiene algo de agua en sus depósitos subterráneos y capas de hielo, pero la mayor parte se ha perdido con el tiempo. Durante el verano marciano, el vapor de agua asciende a la atmósfera superior, donde la radiación solar descompone las moléculas de agua. Los átomos de hidrógeno luego escapan al espacio, transportados por el viento solar.
Nuevas observaciones de Hubble y MAVEN
Colaboración entre Hubble y LOS EXPERTOS han demostrado que la mayor tasa de liberación de hidrógeno se produce durante el perihelio, cuando Marte está más cerca del Sol. Durante este tiempo, las tormentas de polvo calientan la atmósfera, acelerando la pérdida de agua. Los datos de MAVEN revelaron que la tasa de liberación de hidrógeno era de 10 a 100 veces mayor en el perihelio que en el punto más alejado del planeta del Sol, llamado afelio. Los instrumentos han detectado que Marte ha perdido suficiente agua a lo largo de su historia como para formar océanos globales de cientos de kilómetros de profundidad.
Esta nueva comprensión de la pérdida de agua en Marte proporciona información importante sobre la evolución del planeta y su potencial para la vida pasada.
