En el nuevo libro de David Browne Acerca de Greenwich VillageEl autor detalla la historia transformadora del himno de Bob Dylan de los años 60, “Blowin’ in the Wind”.
Browne, escritor senior de Piedra rodantemuestra la influencia que tuvo la canción de Dylan en la escena folk de Nueva York y cómo un grupo poco conocido llamado The New World Singers y su cantante negra Delores Dixon ayudaron a llevar “Blowin’ in the Wind” a los fanáticos del folk en Greenwich Village, antes de que se convirtiera en un golpear.
“No más bloques de subasta“
Gil Turner, activista y cantante folk, fundó New World Singers en 1962 con Dixon y Bob Cohen. (Happy Dream se añadió a principios de 1963.) Dylan escuchó a los New World Singers actuar en Gerde’s Folk City, el club central de Greenwich Village, y ocasionalmente aparecía en el escenario con ellos. El grupo folk interracial cantó clásicos como “This Land Is Your Land” de Woody Guthrie y reelaboró ”He’s Got the Whole World in His Hands” en un himno de derechos civiles llamado “We Got the Power in Our Hands”.
Sin embargo, pareció dejar una impresión en Dylan cuando vio a Dixon cantando “No More Auction Block” a capella. Más tarde tomó la melodía vocal de la canción contra la esclavitud para usarla en algo nuevo en el que estaba trabajando llamado “Blowin’ in the Wind”.
Dixon y Dylan se hicieron más cercanos. En sus memorias, la llamó “mi tipo de novia a tiempo parcial”. Recordó que Dylan le mostró “Blowin’ in the Wind” por primera vez. Comieron en casa de su madre y él sacó su cuaderno con la letra y cantó su nueva canción. Reconoció la melodía que había tomado de “No More Auction Block”, su tema principal en Gerde’s. Más tarde, Gil Turner llevó “Blowin’ in the Wind” a los New World Singers para que la interpretaran, y para Dixon cerró una especie de arco histórico.
Dylan grabó su versión en el verano de 1962 y apareció en su segundo álbum de estudio, El libre Bob Dylan, en 1963. Pero no fue su versión la que dio a la canción su gran avance.
Los cantantes del nuevo mundo
En 1963, los New World Singers grabaron su versión para un álbum recopilatorio titulado Baladas de costado, volumen 1que acompañaba una revista con canciones políticas.
Su versión presenta un banjo pulsado y recuerda el antiguo sonido del grupo folklórico de Greenwich Village The Weavers. Mientras Dixon y su grupo grababan su versión, Dylan estaba en el estudio con la letra en la mano. Sin embargo, esta versión fue publicada por una filial de Folkways y recibió poca atención. Fue otro grupo de la escena Village el que pronto convirtió “Blowin’ in the Wind” en un éxito.
Pedro, Pablo y María
Peter, Paul y Mary lanzaron “Blowin’ in the Wind” en junio de 1963. Se convirtió en el sencillo más vendido en la historia de Warner Bros. Records en ese momento. Su versión alcanzó el número 2. cartelera Hot 100 y le valieron al trío dos premios Grammy en 1964.
“Blowin’ in the Wind” se convirtió en la canción definitoria de la escena folklórica de Nueva York y el himno de toda la década. Así, de mala gana y sin querer, Dylan se convirtió en la voz de su generación. Esta historia y su posterior resistencia a ella definirían el siguiente capítulo de su carrera. Pronto la escena que una vez lo veneró lo llamó Judas.
¿Cuántos años puede existir una montaña?
¿Antes de que sea arrastrado al mar?
Sí, ¿y cuántos años pueden existir algunas personas?
¿Antes de que sean liberados?
Sí, ¿y cuántas veces puede un hombre girar la cabeza?
¿Pretender que simplemente no lo ve?
La respuesta, amigo mío, está en el viento.
La respuesta sopla en el viento.
Endulza la melodía
Una figura clave en el desarrollo de “Blowin’ in the Wind” fue Albert Grossman, el manager de Dylan. Grossman fue una figura clave en la escena y también dirigió a Peter, Paul y Mary. Instó vigorosamente a sus artistas a grabar las canciones de Dylan. Peter, Paul y Mary grabaron tres canciones de Dylan para su álbum. En el aire— “No lo pienses dos veces, está bien”, “Blowin’ in the Wind” y “Deja tus viles costumbres”.
Peter, Paul y Mary hicieron de “Blowin’ in the Wind” un hito cultural. Con sus exquisitas armonías, elevaron la monótona melodía de Dylan a un nivel más emocional y contribuyeron a la comercialización de la canción.
Mientras tanto, los New World Singers, firmados con Atlantic Records, finalmente tuvieron su oportunidad de alcanzar el estrellato. Pero no estaba destinado a ser así. Durante su audición para Atlantic, cantaron “Blowin’ in the Wind” para el jefe del sello Ahmet Ertegun y él les preguntó si podían cambiar la letra y convertirla en una canción de amor.
No se atrevieron a pedirle a Dylan que cambiara la letra. En cambio, grabaron “Don’t Think Twice, It’s All Right”. Fue su único álbum lanzado en Atlantic Records y vieron cómo una canción que versionaron por primera vez se convirtió en un éxito para otro grupo. Mientras tanto, Dixon ya había dejado la banda por motivos económicos antes de firmar con Atlantic, y Browne escribe que estaba celosa del éxito de Peter, Paul and Mary. Luego dijo: “Pero tenía que seguir adelante”.
La canción de Dylan se convirtió en el nuevo estándar. Al igual que las canciones de Woody Guthrie o Hank Williams, “Blowin’ in the Wind” se convirtió en repertorio obligatorio. Aunque el viento sopla desde muchas direcciones, ayuda tener un manager musical y un sello discográfico influyentes. Incluso la escena folk idealista y desconectada de la década de 1960 necesitaba una máquina de hacer dinero.
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Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images
