Un estudio reciente ha destacado el potencial de la metformina, un fármaco para la diabetes de uso común, para ralentizar el proceso de envejecimiento en monos. Publicado en Cell el 12 de septiembre, el estudio muestra que dosis diarias de metformina pueden mantener la función cognitiva y retrasar los efectos del envejecimiento en diversos tejidos, especialmente el cerebro. Esta investigación plantea la interesante posibilidad de que algún día la metformina pueda usarse para retrasar el envejecimiento en humanos.
Impacto de la metformina en la función cognitiva
En una investigación realizada por Guanghui Liu y su equipo en la Academia de Ciencias de China, 12 monos cynomolgus machos viejos recibieron metformina diariamente durante 40 meses, una duración equivalente a unos 13 años humanos. Investigadores observado que los monos que recibieron metformina mostraron un deterioro cognitivo mucho más lento en comparación con el grupo de control de monos que no recibieron metformina. La actividad neuronal en monos que recibieron metformina se parecía a la de animales unos seis años más jóvenes, lo que equivale a unos 18 años de edad humana. Estos hallazgos sugieren que la metformina tiene efectos importantes para mantener la salud del cerebro y mejorar la función cognitiva.
Efectos sobre otros tejidos
El estudio también examinó cómo la metformina afecta a otros tejidos del cuerpo. Los investigadores descubrieron que el fármaco retardaba el envejecimiento biológico de varios tejidos, incluido el tejido de los pulmones, los riñones, el hígado, la piel y los lóbulos frontales del cerebro. Además, la metformina reduce la inflamación crónica, un marcador clave del envejecimiento. Los efectos del fármaco en estos diversos tejidos sugieren un potencial más amplio de beneficios antienvejecimiento más allá del cerebro.
Mecanismos e investigaciones futuras
Un mecanismo propuesto por el cual la metformina ejerce sus efectos antienvejecimiento es mediante la activación de una proteína llamada NRF2. Esta proteína juega un papel importante en la protección de las células del daño causado por la inflamación y las lesiones. Aunque estos resultados son prometedores, es importante señalar que Estudiar no evalúa el impacto de un medicamento en la esperanza de vida, sino que se centra en su capacidad para aumentar la duración de la salud, es decir, el período durante el cual un organismo permanece sano.
Desafíos y próximos pasos
Aunque los hallazgos son alentadores, existen varias limitaciones. Este estudio involucró una pequeña cantidad de monos machos y se necesita más investigación para determinar si los resultados son consistentes entre diferentes sexos y tamaños de muestra más grandes. Además, Liu y su equipo han iniciado un nuevo ensayo con 120 participantes, en colaboración con Merck, para probar los efectos de la metformina en el envejecimiento humano. Además, se están realizando esfuerzos para recaudar fondos para un ensayo a gran escala en el que participarán 3.000 personas de entre 65 y 79 años, cuyo objetivo es explorar el potencial del fármaco para prolongar la vida útil y mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.
Conclusión
Este estudio proporciona información valiosa sobre el potencial de la metformina más allá de su uso en el control de la diabetes. Este estudio abre interesantes posibilidades para futuras investigaciones sobre el envejecimiento y sugiere que este fármaco de bajo coste podría desempeñar un papel en la promoción de un envejecimiento más saludable en los seres humanos. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios y diversos para confirmar estos hallazgos y comprender completamente el impacto de la metformina en la salud y la longevidad humanas.
