Durante años, las tiendas del sur de California han estado guardando bajo llave los artículos caros para disuadir a los ladrones.
Sin embargo, el Rite Aid en la esquina de las avenidas Long Beach y Compton lleva este enfoque de seguridad a un nuevo extremo. Los clientes son recibidos por filas y filas de artículos en los estantes (maquillaje, refrigerios, fórmula para bebés, toallas de papel, lociones y jugos) que están encerrados detrás de plexiglás.
Solo se puede acceder a la mayoría de los artículos de la tienda después de hacer clic en un botón que llamará a un empleado para que vaya allí, abra la pantalla y saque lo que le interesa al cliente (y lo devuelva si el interés disminuye).
La comunidad está dividida por el cambio de la tienda y los empleados hablan de lo disruptivo que ha sido el cambio en su jornada laboral.
A las 8:30 a. m. del jueves, Kimiko Jones, de 43 años, nativa de Compton, dijo que visitó de mala gana esta ubicación de Rite Aid porque necesitaba medicamentos para la tos para un miembro de su familia. Jones dijo que prefiere ir a otros lugares en las ciudades vecinas, donde ella misma puede sacar los artículos de los estantes, pero el jueves era lo suficientemente temprano como para saber que no tendría que esperar mucho para recibir ayuda.
“Es decepcionante porque si la gente de la comunidad no viniera aquí y entrara por la fuerza, o viniera con sus grandes mochilas para llenarlas con mercancías, no tendríamos que pasar por esto”, dijo Jones.
No está claro cuándo la tienda puso en secreto tantos de sus productos y si más tiendas Rite Aid seguirán su ejemplo.
“Como muchos en la industria, estamos viendo un mayor nivel de robo descarado y delincuencia minorista organizada”, dijo la compañía en un comunicado. “Estamos asumiendo un papel activo para ayudar a las autoridades a perseguir el robo en tiendas, además de continuar nuestros esfuerzos para educar a los líderes comunitarios sobre el impacto del robo en tiendas minoristas y abogar por soluciones”.
El comunicado continúa diciendo que la empresa está aplicando “soluciones de protección de productos multicapa que se evalúan periódicamente”.
Rite Aid ha cerrado cientos de tiendas en California desde que se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra en 2023 mientras lucha por lidiar con acreedores y demandas por recetas de opioides.
En 2022, la Federación Nacional de Minoristas identificó a Los Ángeles como la ciudad con el peor problema de delincuencia minorista organizada, por delante de la región de San Francisco/Oakland, Nueva York y Houston.
El mes pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó un paquete de proyectos de ley para abordar el aumento de los robos minoristas organizados al facilitar que la policía arreste a los ladrones y desbaratar las grandes redes criminales minoristas.
Durante las pocas visitas que Jones hizo a Compton Rite Aid, dijo que los robos empeoraron tanto que los estantes estaban casi vacíos.
Esta ha sido una transición estresante, dijo la técnica farmacéutica Julissa Blackburn.
Desde que se bloquearon los productos, dijo Blackburn, han aparecido menos clientes. Y las personas que visitan el lugar se han quejado del cambio y del tiempo de espera que supone.
“Es agotador”, dijo Blackburn. “Al final del día me duelen los pies y [feel] Tanto estrés que tengo muchos dolores de cabeza”.
Dijo que en un día normal, hay entre dos y tres empleados en la tienda y unos seis empleados en la farmacia, lo que, según ella, no es suficiente.
“Por favor, tengan un poco más de paciencia con nosotros y traten de entender que estamos tratando de hacer todo lo que podamos por todos los que estamos aquí”, dijo Blackburn.
Mauro Villalba, de 60 años, acogió con agrado la nueva política de la tienda porque dijo que ha visto a personas robar en esta tienda Rite Aid y los cajeros no pueden hacer nada al respecto.
Dijo que colocar más artículos detrás del plexiglás era el siguiente paso lógico para la farmacia, ya que ha visto a varias otras tiendas en el área comenzar a cerrar sus productos bajo llave.
La técnica de farmacia Cynthia Ayala, que trabajó en otra ubicación de Rite Aid durante 15 años, dijo que la compañía puede estar alardeando de la seguridad con los artículos recién cerrados, pero “es frustrante porque aún te pueden quitar del camino si alguien quiere hacerlo”. robar algo, lo que se convierte en una situación aún más insegura”.
Los empleados ya sentían el estrés de no poder dejar de robar y escuchar las quejas de los clientes cuando los estantes estaban vacíos, dijo. Las nuevas medidas de seguridad, añadió, eran sólo otra capa de tensión.
“Si tienes un cliente esperando 15 o 20 minutos, se irritará cuando lleguemos y la experiencia del cliente termine”, dijo Ayala.
Ayala y Blackburn son miembros de Trabajadores Unidos de Alimentación y Comercio Local 770que actualmente está negociando con Rite Aid sobre salarios, horas y beneficios.
Eva Guzmán, de 76 años, fue llevada a la farmacia Rite Aid por su hija, Eva Martínez, de 54 años, para recibir sus vacunas. Gómez dijo que escuchó por primera vez sobre el movimiento de la tienda en las noticias.
Dijo que fue impactante ver que esto sucediera en su comunidad, Rite Aid, a la que frecuenta para comprar medicinas, alimentos y otros artículos, “todo por el comportamiento delictivo que se ha venido dando por aquí”.
