Era un hermoso día para un partido de béisbol el miércoles por la tarde en el Angel Stadium de Anaheim.
Es una pena que se haya perdido el buen tiempo en una reunión de gente mediocre.
El equipo local, por supuesto, eran los Halos, que sufrieron su novena temporada perdedora consecutiva (un récord de la franquicia) y se encaminaban hacia el peor año de su historia.
Su oponente eran los Medias Blancas de Chicago, en camino de superarse, ¿o fue peor? – el récord de Grandes Ligas de más derrotas en una temporada.
Nolan Schanuel de los Angelinos salta sobre su compañero Jack López en un juego contra los Medias Blancas en el Angel Stadium el miércoles.
(John McCoy/Getty Images)
Ambas franquicias son imágenes reflejadas de ineptitud: equipos juveniles en ciudades locas por el béisbol, cargados durante mucho tiempo con propietarios tacaños y una tendencia a tener un desempeño inferior cuando no están fracasando rotundamente, jugando un juego en el que incluso el ganador seguiría siendo un perdedor absoluto.
¿Quién en la Tierra querría perder el tiempo con eso?
Kurt Squire, por ejemplo.
Es un profesor de informática en UC Irvine y ha sido un fanático acérrimo de los White Sox desde que, cuando era niño, consiguió entradas gratis para un partido en el antiguo Comiskey.
El hombre de 52 años, que creció en una familia siderúrgica en el noroeste de Indiana, ha apoyado a su equipo en el Angel Stadium cada temporada desde que comenzó su trabajo actual en 2017.
El año pasado, Squire decidió comenzar una nueva tradición: asistir a una serie completa e invitar a los pocos fanáticos de los White Sox que conocía en el sur de California, donde los fanáticos de los Cachorros regularmente llenan los bares y fácilmente pueden gritar más fuerte que los fanáticos de los Angelinos. Un fan mío, me invitó a ir al partido del miércoles con su hijo, Warner, y quienquiera que se presentara.
“Cuando yo era niño, [Cubs fans] Eran sólo un montón de borrachos en las gradas y bochornosos”, dijo. maestro explicó cuando encontramos estacionamiento. “Los Sox eran más geniales: una base de fanáticos más diversa, más clase trabajadora. Es bueno mantener ese lado sur. [Chicago] mentalidad, especialmente en Irvine”.
Crecí siendo fanático de los Cachorros porque el segunda base del Salón de la Fama, Ryne Sandberg, era uno de mis jugadores favoritos. Mencioné que una vez fui a un juego en Wrigley Field. “¿Eras el único mexicano allí?”, se rió Squire.
El entrenador de primera base y jardines de los Medias Blancas de Chicago, Jason Bourgeois, se refleja en los lentes del tercera base Bryan Ramos en el dugout durante la sexta entrada de un juego contra los Angelinos el miércoles.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
“Parece que tienes que encontrar [White Sox fans] aquí, y cuando haces eso, señalas y dices: ‘Oye, ¿cómo llegaste aquí?’ ”, continuó mientras salíamos de su auto. Ahora estaba frunciendo el ceño.
Alrededor de una docena de personas se presentaron el lunes por la noche cuando los Medias Blancas ganaron 8-4. Un grupo más pequeño asistió la noche siguiente, una victoria de los Angelinos por 5-0. Ahora la gente estaba cancelando el enfrentamiento del miércoles a la hora del almuerzo.
“Un amigo fue anoche, pero [the Angels win] La rompió, así que no vendrá”, dijo Squire. “Otro grupo de muchachos dijo: ‘No, hombre, ya hemos tenido nuestra parte justa’. “
Llevaba una camiseta cuadrada de los White Sox de los años 80. “¿Vas a usar tu capa, papá?”, Bromeó Warner.
Algunos fanáticos se sientan en las gradas mientras los jugadores calientan antes del partido entre los Padres de San Diego y los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim el 4 de junio.
(Eric Thayer/Prensa Asociada)
Nos acercamos al Estadio del Ángel, el lugar perfecto para una competición tan decepcionante. Es el cuarto estadio más antiguo del béisbol, una instalación ruidosa con todo el encanto de una planta de hormigón. Fotos gigantes de Mike Trout, el jardinero que estableció récords cuyo talento desperdiciaron los Angelinos durante su carrera de 13 años y que jugó sólo 29 partidos este año debido a lesiones, estaban por todas partes. La gente marchó con todo el entusiasmo de los estudiantes que cumplen condena.
Peter Blied, residente de La Habra y abonado, se encontraba delante de la entrada. Nos ofreció algunos de sus boletos adicionales cerca de la línea de primera base, gratis.
“Ahí es donde nos sentaremos”, respondió Squire. Había comprado entradas 11 filas encima del banco de visitantes por 42,50 dólares cada una en SeatGeek.
En comparación, un asiento similar para el partido del viernes en el Dodger Stadium contra los últimos Colorado Rockies costó $288 en SeatGeek.
“¿Entonces nadie los va a aceptar?”, preguntó Squire.
Blied negó con la cabeza. “Debería ser una competencia”, dijo, “porque ninguno de los equipos está en la cima de su juego”.
Un puñado de personas vestidas con uniformes de los White Sox entraron al estadio. Pero claro, había un puñado de fanáticos del béisbol, punto.
“Esa es la alegría de ser fanático de los White Sox”, bromeó Squire. “Obtienes buenos asientos y estadios vacíos”.
Hacía algunos años que no asistía a un partido de los Angelinos y el estadio era tan ridículo como lo recordaba, si no más. Los asientos del pasillo lucían el logo de Edison International descascarado y pintado, a pesar de que el nombre no se había usado desde 2003. Esa loca formación rocosa con la cascada falsa todavía estaba detrás del jardín central, donde deberían haber estado los asientos.
El vídeo musical de los momentos más destacados del equipo a lo largo de las décadas, con la execrable canción de Train “Calling All Angels”, era más largo que nunca y más desesperado. En lugar de pasar por las mejores temporadas de todos los tiempos y los playoffs del equipo, como en años anteriores, ahora incluía jugadores que habían lanzado juegos sin hits, bateado para el ciclo o llegado a un Juego de Estrellas.
Todo lo que hizo fue recordarles a los fanáticos tiempos mejores. De lo que no veríamos esta tarde. Definitivamente no Trout o Shohei Ohtani, la estrella generacional que se fue el año pasado para unirse a los Dodgers, porque ¿quién querría pasar su carrera con los Angelinos?
Shohei Ohtani de los Dodgers antes de un partido contra los Angelinos en el Angel Stadium a principios de septiembre.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Algunos fanáticos de los White Sox que Squire conoció en las redes sociales se unieron a nosotros.
Matt Bailey, de 35 años, asistió a una escuela secundaria de Indiana que rivalizaba con la de Squire.
“Esta temporada ha sido como una herradura de desesperación que ahora ha vuelto a la alegría”, dijo el supervisor musical de Los Feliz, que vestía una camiseta descolorida y teñida de los White Sox. “A nosotros [White Sox fans] Tenemos la necesidad de hacernos amigos debido a lo que hemos pasado”.
Rahul Chatterjee, un productor de televisión de 42 años de Los Ángeles, es nativo del lado sur y se puso una camiseta de fútbol estampada con “Los White Sox”. El año horrible de su equipo “me hizo aún más fan porque pude estar ahí para apoyarlos en su peor momento”.
“Quiero decir, estoy aquí en un partido el miércoles por la tarde contra el Ángeles”, dijo.
Sentado junto a Chatterjee estaba Matt Edsall, de 38 años, también de Los Ángeles. Llevaba una gorra antigua de los White Sox. ¿Cuánto tiempo había sido un fan?
“Nunca”, respondió, señalando a Chatterjee. “Mi amigo me dio un sombrero para que me lo pusiera”.
“¡Tengo que darle el disfraz!”, dijo Chatterjee.
Edsall creció siendo fanático de los Yankees, pero el angelino apoyaba a los Medias Blancas, “porque odio a los Angelinos. Ustedes no son Los Ángeles, son los Dodgers. Sigan siendo los Angelinos de Anaheim como solían ser. “
El partido, como era de esperar, fue una cabalgata de balones sueltos. No había ningún All-Star en la alineación titular de ninguno de los equipos. Los bateadores aterrizaron débilmente o salieron volando. Los defensores tuvieron dificultades para realizar tiros fáciles. El locutor del estadio parecía tan apático como la multitud. Incluso la aparición de Rally Monkey, la mascota favorita de los Angelinos, provocó débiles aplausos.
El primera base de los Medias Blancas de Chicago, Gavin Sheets, poncha a Jordyn Adams de los Angelinos de Los Ángeles durante la tercera entrada de un juego en el Angel Stadium el miércoles.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Matt Bailey, izquierda, y Kurt Squire, centro, chocan los cinco con Rahul Chatterjee durante un juego entre los Medias Blancas de Chicago y los Angelinos de Los Ángeles el miércoles en el Angel Stadium de Anaheim. Los Medias Blancas perdieron ante los Angelinos, 4-3, en 13 entradas.
(Gustavo Arellano/Los Ángeles Times)
Luego, en la parte alta de la cuarta, el bateador designado de los White Sox, Andrew Vaughn, conectó un alto y perezoso elevado que de alguna manera se convirtió en un jonrón. Squire y sus compañeros fanáticos de los White Sox gritaron y chocaron los cinco como si quisieran arrancarse los brazos mutuamente.
Con Chicago por delante por una carrera, visité los puestos de comida, que nunca había visto tan vacíos. La asistencia oficial fue de 22.757 personas, menos de la mitad de la capacidad del Angel Stadium, pero ese total parecía tan generoso como Santa Claus.
Jesse Carrillo, de 38 años, estaba viendo el partido con amigos. Todos llevaban sombreros de Halos.
“Es un momento divertido y solo vivo en Katella. [Avenue]Carrillo respondió cuando le pregunté por qué participaba. “Además, encontramos los boletos por casi nada: ¡5 dólares!”
Gabriel Zepeda, de 45 años, usó una camiseta en honor a Bobby Jenks, un ex prospecto de los Angelinos que se convirtió en relevista del Juego de Estrellas de los White Sox.
“No quiero que los Sox rompan su récord perdedor de todos los tiempos, pero también me siento mal por los Angelinos”, dijo el residente de Corona. “Espero que ambos equipos tengan mejor suerte el año que viene”.
Cuando le pregunté si conocía a muchos fanáticos de los White Sox en el sur de California, Zepeda se rió. Se hizo fan después de que los White Sox ganaran la Serie Mundial en 2005, su primer campeonato en 88 años. ¿A quién vencieron en el camino en los playoffs? Los Ángeles.
“En realidad no”, dijo Zepeda. “Todos mis primos piensan que soy raro. Pero les digo que hemos ganado tantas Series Mundiales como los Dodgers y los Angelinos en mi vida, así que todos somos igual de malos”.
Jordyn Adams (39) de los Angelinos de Los Ángeles celebra después de un sencillo durante la 13ra entrada para ganar 4-3 a los Medias Blancas de Chicago en un partido de béisbol en Anaheim el miércoles.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Regresé a mi asiento para la séptima entrada. Squire parecía preocupado, a pesar de que su equipo lideraba.
“El juego sigue un guión”, dijo. “Aquí es donde va hacia el sur”.
Una entrada más tarde, Taylor Ward lanzó un sencillo del guante del campocorto de los White Sox, Nicky López. El marcador ahora era 1-1.
“Bueno”, dijo Squire mientras todos a su alrededor gemían, “supongo que tengo un sexto sentido”.
Después de un noveno sin goles, la gente corrió hacia las salidas. El partido de playoffs entre dos de los peores equipos del béisbol… iba a tener entradas extra.
Los Medias Blancas anotaron en las entradas 10 y 11; al igual que los ángeles. Squire y su equipo, que pasaron la mayor parte del juego intercambiando chistes y trivias sobre béisbol, se quedaron cada vez más callados, esperando lo inevitable.
El juego ha terminado, ¿cuándo más? – en la entrada 13, con otro sencillo desviado del guante de un jugador de cuadro de los White Sox.
Un grupo de fanáticos de los Medias Blancas de Chicago reaccionan cuando su equipo pierde ante los Angelinos de Los Ángeles 4-3 en 13 entradas el miércoles en el Angel Stadium.
(Gustavo Arellano/Los Ángeles Times)
4-3, Ángeles. Chatterjee hizo una mueca; Bailey se puso el sombrero en la cara.
Squire se limitó a mirar al frente. Le pregunté cómo se sentía.
“Ni siquiera lo sé. ¿Alivio? … Qué final tan soxiano blanco. Se vuelve existencial”.
Abrazó a los demás y salió del estadio.
Los enfrentamientos inútiles entre los Medias Blancas y los Angelinos no han terminado: tienen tres juegos programados en Chicago la próxima semana.
Warner rodeó a su padre con un brazo, lo que hizo sonreír a Squire.
“Gracias por venir, Warner”, le dijo a su hijo. “Como dije antes, no tienes la obligación de ser fanático de los White Sox”.
