Un juez de un condado rural de Kentucky fue asesinado a tiros en su sala el jueves, y el sheriff local fue acusado de asesinato, dijo la policía.
La investigación preliminar indica que el sheriff del condado de Letcher, Shawn M. Stines, disparó al juez de distrito Kevin Mullins varias veces luego de una discusión dentro del tribunal, según la Policía Estatal de Kentucky. Mullins, de 54 años, recibió varios disparos y murió en el lugar. Stines, de 43 años, se entregó sin incidentes, dijeron las autoridades, y fue acusado de un cargo de asesinato en primer grado. La investigación continúa, dijo la policía.
El presidente del Tribunal Supremo de Kentucky, Laurance B. VanMeter, dijo que estaba “conmocionado por este acto de violencia” y que el sistema judicial estaba “conmocionado por esta noticia”.
El tribunal del condado de Letcher en Whitesburg, 235 kilómetros (140 millas) al sureste de Lexington, cerca de la frontera con Virginia, estuvo cerrado el viernes.
En respuesta al tiroteo, el gobernador Andy Beshear dijo en una publicación en las redes sociales: “Hay demasiada violencia en este mundo y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor”.
El fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, dijo que su oficina colaborará con un fiscal del estado en la región como fiscales especiales en el caso penal.
“Investigaremos a fondo y buscaremos justicia”, dijo Coleman en las redes sociales.
Mullins fue nombrado juez de distrito en el condado de Letcher en 2009 por el exgobernador Steve Beshear; Mullins fue elegido al año siguiente.
Mullins era conocido por promover el tratamiento por abuso de sustancias para personas involucradas en el sistema judicial y ayudó a cientos de residentes a ingresar a un tratamiento residencial para pacientes hospitalizados, según un programa para una cumbre sobre drogas en la que habló en 2022. También ayudó a desarrollar un programa llamado Addiction Recovery Care to proporcionar servicios de apoyo entre pares en los tribunales. El programa ha sido adoptado en al menos 50 condados de Kentucky.
Mullins también fue miembro fundador del Equipo de Liderazgo del Esfuerzo de Respuesta para Apoyar el Tratamiento en el Esfuerzo de Recuperación de Opioides.
Schreiner escribe para Associated Press.
