La defensa de las Indiana Fever, Caitlin Clark (22), firma mini balones de baloncesto para los fanáticos después de un partido de baloncesto de la WNBA contra los Dallas Wings en Indianápolis, el domingo 15 de septiembre de 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
Caitlin Clark hará su primera aparición en los playoffs de la WNBA en el estadio donde inició su carrera profesional.
Las Indiana Fever jugarán contra Connecticut el domingo cuando comience la postemporada de la liga con cuatro series al mejor de tres. El dos veces campeón defensor Las Vegas Aces recibirá a Seattle, el máximo favorito Nueva York jugará contra Atlanta y Minnesota se enfrentará a Phoenix.
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Clark, que ostenta el récord de mejor jugador novato, intentará llevar a Indiana a su primera victoria en los playoffs desde 2015, cuando la actual entrenadora de los Sun, Stephanie White, estaba a cargo de las Fever.
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Esta es la tercera postemporada consecutiva en la que la liga utilizará un formato al mejor de tres y el equipo mejor clasificado será el anfitrión de los dos primeros juegos. El tercer partido decisivo se jugará en casa del equipo clasificado inferior.
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Las Vegas aspira a convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos desde que Houston ganó los primeros cuatro campeonatos de la WNBA.
He aquí un vistazo a las cuatro series que comienzan el domingo.
N° 1 Nueva York vs. N° 8 Atlanta
Liberty tuvo el mejor récord de la liga y estuvo a sólo dos victorias del primer campeonato de la franquicia el año pasado, perdiendo ante Las Vegas en cuatro juegos. The Dream están en los playoffs por segunda temporada consecutiva, liderados por Tina Charles.
Serie de temporada: Nueva York ganó tres de cuatro juegos y la única derrota se produjo al final de la temporada, cuando Liberty no tenía nada por qué jugar y Dream luchaba por llegar a los playoffs.
Probabilidades de BetMGM de ganar el campeonato: Nueva York +125, Atlanta +50.000.
Trama principal: La química de Liberty ha mejorado esta temporada, la segunda temporada con el grupo principal de Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Jonquel Jones y Courtney Vandersloot jugando juntos. Stewart ha demostrado una vez más que es uno de los mejores jugadores de la liga y que es un duro oponente. Atlanta está de regreso en los playoffs por segundo año consecutivo, la primera vez que esto sucede desde 2013-14. Charles es un neoyorquino nativo que jugó varias temporadas para el Liberty.
Número 4 Las Vegas vs. Número 5 Seattle
La mediocampista de Las Vegas Aces, A’ja Wilson (22), celebra su gol durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la WNBA contra las Connecticut Sun, el domingo 15 de septiembre de 2024, en Las Vegas. (Steve Marcus/Las Vegas Sun vía AP)
A’ja Wilson ha sido la mejor jugadora de la liga este año, llevando su ya impresionante juego a otro nivel. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en anotar más de 1.000 puntos en una temporada y ha dominado en ambos extremos de la cancha. Las Aces han tenido un comienzo lento esta temporada, mientras que Chelsea Gray está fuera de juego por una lesión en la pierna que sufrió en las Finales de la WNBA del año pasado. El equipo ha mostrado una gran mejora recientemente. Han ganado nueve de sus últimos 10 partidos de cara a los playoffs, incluida una victoria sobre Seattle el martes. The Storm contrató a Nneka Ogwumike y Skylar Diggins-Smith fuera de temporada para aumentar su ventaja competitiva.
Serie de temporada:Las Aces le quitaron tres de cuatro juegos a las Storm esta temporada.
Probabilidades de BetMGM de ganar el campeonato: Las Vegas +225, Seattle +2500.
Historia principal: Las Aces están en plena forma en el momento adecuado para luchar por otro campeonato, con Wilson, Gray, Kelsey Plum y Jackie Young a la cabeza. Las Vegas contrató a Tiffany Hayes a mitad de temporada y ha sido una muy buena jugadora desde el banquillo. Las Vegas sabe cómo ganar en los playoffs y será un rival duro. La preocupación de Seattle es la salud de Jewell Loyd, quien se ha perdido los últimos tres partidos por una lesión en la rodilla. Sin Loyd, a las Storm les resultará difícil vencer al campeón.
Bien. 2 Minnesota vs. Bien. 7 fénix
Los Minnesota Lynx han sido un equipo sorpresa esta temporada liderados por la delantera estrella Napheesa Collier. Minnesota capturó el título de la Copa del Comisionado al vencer a Nueva York, lo que demostró cuán grandioso era el equipo de Cheryl Reeve. Minnesota es uno de los equipos más calientes de cara a los playoffs. Lynx había ganado 13 de 14 juegos antes de perder un juego sin sentido para cerrar la temporada regular. Las Mercury están en el otro extremo del espectro y llegan a los playoffs con siete derrotas en sus últimos 10 juegos.
Serie de temporada: Los Lynx han ganado tres de cuatro encuentros esta temporada, y todas las victorias fueron de dos dígitos.
Probabilidades de BetMGM de ganar el campeonato: Minnesota +270, Fénix +10.000.
Trama principal: Diana Taurasi no ha dicho si se retirará o no al final de esta temporada, pero Phoenix honró a la máxima anotadora de todos los tiempos de la liga el jueves como si fuera el final de su carrera. Las Mercury tienen el talento para llegar a los playoffs con Taurasi, Brittney Griner, Natasha Cloud y Kahleah Copper a la cabeza. Puede que les resulte difícil vencer al talentoso Lynx, que ha estado jugando muy bien. Desde que ganaron su último título en 2017, Minnesota ha ganado solo una serie de playoffs, venciendo a Phoenix en 2020.
No. 3 Connecticut vs. No. 6 Indiana
La escolta de las Indiana Fever, Caitlin Clark (22), celebra después de encestar una canasta de tres puntos contra las Dallas Wings durante la primera mitad de un partido de baloncesto de la WNBA en Indianápolis, el domingo 15 de septiembre de 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
Todos los ojos estarán puestos en Clark cuando haga su debut en postemporada. The Fever tuvo problemas al principio de la temporada con un calendario difícil, pero realmente se recuperó después del parón olímpico. Vienen de su primera temporada de .500 o mejor desde 2016, la última vez que el equipo llegó a los playoffs con un puntaje final de 20-20. Clark, quien estableció el récord de asistencias de la liga y el récord de puntos de novato, recibió ayuda de Aliyah Boston y Kelsey Mitchell. Connecticut ha estado en ocho postemporadas consecutivas, su racha activa más larga. Dirigido por Alyssa Thomas y DeWanna Bonner, The Sun busca poner fin al primer año de Clark.
Serie de temporada: Sun ganó tres de los cuatro encuentros, pero Fever ganó el último. Las tres victorias de Connecticut se produjeron todas dentro del primer mes de la temporada.
Probabilidades de BetMGM de ganar el campeonato: Connecticut +1.000, Indiana +2.500.
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Trama principal: Clark siempre ha prosperado en el escenario más grande y está listo para su debut en los playoffs. Para que Fever tenga éxito, necesita que otros jugadores den un paso al frente y los ayuden. Clark promedió 16,3 puntos y 3,8 rebotes en cuatro encuentros. The Sun busca regresar a las Finales de la WNBA por primera vez desde 2022.
