Por ejemplo, dos inviernos de nieve seguidos de calor extremo crearon un riesgo de inundaciones en 2023. liberar agua del lago Oroville y otros embalses en todo el sur de California y el Valle Central. Aunque esto ayudó a prevenir inundaciones y envió agua río abajo, muchos californianos estaban molestos porque se estaba desperdiciando agua limpia. En un esfuerzo por reducir las descargas de desbordes, se han creado agencias de agua y distritos de riego. cuencas de recarga para atrapar la lluvia. Pero no fue suficiente. La persistente vida acuática y los cambiantes climas acuáticos los han reducido hasta el día de hoy.
Su proceso de regeneración natural (lluvia que se acumula a medida que el agua superficial fluye a través del suelo para recargar el agua subterránea) también puede verse obstaculizado por la urbanización o una cubierta insalubre que llega como un pavimento, dijo Bruk Berhanu, investigador principal sobre eficiencia y reutilización del agua en el Pacífico. Instituto.
Este estudio sugiere que existe la necesidad de sistemas de recarga de acuíferos (MAR) más gestionados para capturar más agua en un período de tiempo más corto y evitar escenarios similares de pérdida de agua.
MAR es un método intencional para rehabilitar acuíferos, especialmente en niveles bajos. La infraestructura MAR, que ya es de uso común en California, incluye infraestructura de transporte que distribuye agua a áreas secas e inyección: rociar agua en el suelo o, una opción más costosa, inyectar agua directamente en los pozos.
Sin embargo, para garantizar que los acuíferos se recarguen con éxito, se necesita más seguimiento y medición. “Desde 2014, los productores no están obligados a controlar ni informar de las extracciones o inyecciones de las masas de agua”, afirma Schwabe.
Sin embargo, California tiene más métodos de monitoreo que otros estados, principalmente porque la disponibilidad de agua no es un gran problema en algunas áreas, dijo Berhanu. Los estándares de seguimiento varían según el país y la región. Las reglas para las áreas urbanas son diferentes a las de las áreas agrícolas o industriales. Basándose en el trabajo de Berhanu para evaluar la capacidad del país para el uso eficiente del agua a nivel municipal, encontró que “no existe un marco regulatorio federal para monitorear o informar. En la mayoría de los casos, el suministro de agua no es igual a las venas”.
Incluso en áreas que tenían regulaciones, la presentación de informes era a menudo irregular o incompleta; Los investigadores de UC Riverside están trabajando para ampliar algunos de los métodos de monitoreo más precisos implementados en el sur de California por productores activos.
Además, el estudio propone mercados voluntarios de agua donde los agricultores con abundante agua puedan venderla a otro agricultor que la necesite. Es beneficioso para todos: el agricultor que vende obtiene más ganancias y el otro obtiene el agua que tanto necesita. “Con precios basados en la escasez y los costos de transporte, un mercado así tendría incentivos para un almacenamiento y consumo eficientes”, dijo Schwabe en un comunicado de prensa.
Berhanu también dijo que los mercados de comercio de agua pueden funcionar en algunas áreas pero no en otras. “Se requiere un marco regulatorio fuerte para garantizar que todos los actores respeten las reglas”. El proceso necesitará contar con sistemas de monitoreo mejorados, datos transparentes y costos externos transparentes, dijo. “Cuantos más niveles tenga y cómo se realicen estas interacciones, más difícil será coordinar los beneficios del sistema hídrico”.
El estudio también habla de la importancia de reciclar las aguas residuales. Históricamente, las aguas residuales se trataban según estándares ambientalmente seguros y se liberaban al océano o al sistema de aguas subterráneas. Con el tiempo, los procesos naturales lo limpiarán. En lugar de esperar a que se limpie el medio ambiente, las plantas de tratamiento de agua pueden reutilizar las aguas residuales para riego, uso comercial o reciclaje con fines de reciclaje.
A partir de 2023, las plantas de tratamiento de agua podrán tratar las aguas residuales lo suficientemente bien como para que la gente pueda beberlas. “En algún momento, el agua que utilizamos se convertirá en agua potable o de riego para otra persona”, afirmó Berhanu. Ya sea que las aguas residuales sean para beber o para tratamiento de aguas residuales, las plantas de California están ampliando sus operaciones para incluir métodos de reciclaje a fin de producir un suministro suficiente.
“El nivel total del agua en el mundo realmente no cambia. Necesitamos cambiar nuestra forma de pensar y analizar cuánta agua hay disponible al mismo tiempo para intentar integrar mejor nuestros sistemas con todo el ciclo del agua”, afirmó Berhanu.
El estudio continúa sugiriendo una serie de soluciones basadas en la sostenibilidad y la gestión, como prácticas agrícolas sostenibles, venta de tierras y desalinización para ayudar a la industria agrícola a adaptarse.
“Ahora es el momento de pensar en oportunidades y oportunidades de cooperación entre la agricultura, los municipios y el medio ambiente para invertir en inversiones inteligentes que capturen más agua y la pongan en el suelo”, dijo Schwabe.
