En un descubrimiento notable, los investigadores han identificado un linaje de neandertales previamente desconocido basándose en el ADN de fósiles encontrados en el refugio rocoso Grotte Mandrin en Francia. Este linaje, perteneciente al individuo conocido como “Thorin”, supuestamente evolucionó por separado del resto de la población de neandertal durante casi 50.000 años. Este descubrimiento ha ofrecido una nueva perspectiva sobre la complejidad de la evolución neandertal y sus diversas estrategias de supervivencia en toda Europa.
Evidencia de segregación genética
El análisis genético del ADN de Thorin reveló que provenía de una población distinta de neandertales, separada de otros neandertales europeos por decenas de miles de años. A diferencia de otros fósiles de neandertal que muestran signos de mestizaje con los neandertales y los primeros humanos, el ADN de Thorin reportado no llevaba tales marcadores, lo que indica que el grupo permaneció aislado.
Curiosamente, el perfil genético de Thorin muestra un alto porcentaje de pares de genes idénticos, señal de una población pequeña y estrechamente relacionada. Esto sugiere una posible endogamia, que puede haber sido común en su comunidad aislada.
Viajes evolutivos separados
Se cree que el linaje de Thorin se separó de otras poblaciones de neandertales hace unos 105.000 años. A pesar de vivir en la misma región que otros grupos de neandertales, el ADN de Thorin está más estrechamente relacionado con poblaciones de neandertales mucho más antiguas, lo que indica que sus antepasados tomaron un camino evolutivo diferente.
Esto pone de relieve las diversas experiencias evolutivas de los grupos de neandertales en toda Europa y muestra que, si bien algunas poblaciones se mezclaron con humanos arcaicos u otros neandertales, otras, como Thorin, permanecieron separadas.
El misterio del linaje de Thorin
A pesar de los restos de Thorin he encontrado en condiciones relativamente bien conservadas, los investigadores todavía están investigando cómo este linaje logró permanecer aislado. La singularidad genética de este individuo ha llevado a los expertos a creer que más descubrimientos en el futuro podrían ayudar a desentrañar los misterios que rodean la evolución neandertal. Excavaciones adicionales en el sitio de Grotte Mandrin pueden proporcionar pistas adicionales sobre el grupo de Thorin y por qué evitaron el contacto con otros neandertales.
