Sonia Bompastor sumó sus primeros puntos como entrenadora del Chelsea con una victoria por 1-0 sobre el Aston Villa en la noche inaugural de la Superliga Femenina.
Un remate con la zurda desde el borde del área de la extremo sueca Johanna Rytting Kaneryd abrió el marcador, pero Bompastor necesitó de la atención de la guardameta Hannah Hampton para atajar un cabezazo de su rival Sabrina D’Angelo tras un lanzamiento de falta en el minuto 94 y asegurar su primera victoria en competición.
Una pretemporada impresionante había dado la impresión de que el Chelsea iba a empezar con buen pie. Sin embargo, esta actuación en su estadio local, el Kingsmeadow, demostró que Bompastor tiene más trabajo por hacer.
La actuación reveló cuántas incógnitas hay en torno al Chelsea, que tiene un nuevo entrenador por primera vez en 12 años después de que Emma Hayes se marchara para unirse a la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos este verano.
¿Funcionó el intento de estilo basado en la posesión?
Bompastor destacó durante la pretemporada que una diferencia clave entre ella y Hayes fue el cambio a un estilo más basado en la posesión. Pero el Chelsea tuvo dificultades para controlar el balón contra el Villa y el partido terminó con un 47 por ciento de posesión. Solo registraron un porcentaje inferior a ese en cuatro partidos la temporada pasada: contra el Manchester United, el Arsenal y el Barcelona en ambos partidos de semifinales.
“Durante el partido no supimos reconocer dónde teníamos que haber jugado”, dijo Bompastor en su rueda de prensa posterior al partido.
Rytting Kaneryd celebra el único gol del partido (Ryan Pierse/Getty Images)
“Hay que tener en cuenta el escenario del partido, sobre todo el segundo tiempo. El Aston Villa intentaba marcar. Nos presionó mucho.
“Cuando el rival te presiona, tienes que encontrar un estilo de juego más directo. Así es como funciona a veces, porque si sigues jugando corto cuando el rival te presiona, puede ser difícil”.
También hay que reconocer el mérito del Villa, que es un equipo un tanto desconocido bajo el mando de su nuevo entrenador Robert de Pauw. De Pauw explicó después del partido que había dispuesto deliberadamente a su equipo para interrumpir los intentos del Chelsea de controlar el balón. El Villa empezó con cuatro centrocampistas.
“Durante los primeros diez minutos, el Chelsea estaba ‘arrasando’ y la única forma de frenar esa tormenta es manteniendo el balón”, dijo. “Por eso elegí jugadores que pudieran mantener el balón. Después de diez minutos, la situación se calmó”.
La propia Bompastor señaló la victoria 2-1 del Villa ante el Manchester City en la pretemporada como prueba de la competencia de su rival. Causarán problemas a más equipos que el Chelsea.
¿Alguna cara conocida se arriesgó?
La llegada de un nuevo entrenador le da al equipo una nueva perspectiva y dos jugadores parecen estar prosperando bajo el mando de Bompastor.
La goleadora Johanna Rytting Kaneryd se había ganado un lugar en el once inicial de Hayes al final de la temporada pasada, pero todavía le faltaba un poco para marcar. Su tanto del viernes por la noche estuvo muy lejos de la de una jugadora que solo había marcado cinco goles en sus primeras 71 apariciones con el Chelsea.
“Estábamos hablando con JoJo (Rytting Kaneryd) y tratando de hacerle entender que es capaz de entrar y disparar con su pie izquierdo”, dijo Bompastor.
“Estuvo practicando eso durante la última semana. Estoy muy feliz porque funcionó esta noche. Un gran tiro, un gran gol. Le dará más confianza”.
Kadeisha Buchanan fue otra jugadora que impresionó. La defensora canadiense jugó anteriormente con Bompastor en Lyon. Se fue después del primer año de Bompastor a cargo del club, pero ha tenido dificultades para establecerse en Chelsea. Contra Villa, fue utilizada en el lado derecho de una pareja de defensas centrales con Millie Bright.
“Conozco muy bien a Kadeisha, sé lo que puede aportar al equipo. Tiene muchísima experiencia. Es una verdadera defensora, le gusta defender uno contra uno. Es muy fuerte”.
Ahora que el defensa inglés Jess Carter se fue durante el verano para unirse al Gotham FC, hay una posición de defensa central disponible y Buchanan realizó una audición ingeniosa.
¿Cómo empezó la Edad del Bronce?
El fichaje estrella del Chelsea este verano ha sido Lucy Bronze, pero la lateral derecha inglesa demostró algunas de las preocupaciones en torno a su contratación en este partido. En algunos momentos, pareció estar fuera de lugar en su posición mientras intentaba lidiar con la impresionante lateral del Villa, Paula Tomas.
Hablando en el día de medios de la WSL antes del inicio de la temporada, Bronze enfatizó que el nivel de su juego defensivo o de ataque siempre está influenciado por su entrenador.
Bronze es la gran incorporación del Chelsea para el verano (Ryan Pierse/Getty Images)
“Quizás la gente piense que solo he hecho una cosa”, dijo. “Pero siempre he hecho lo que el entrenador me ha pedido que haga. Si es defender durante 90 minutos, puedo defender. Lo disfruto, ¡por eso soy defensora!”.
Bronze ha demostrado, en apariciones recientes con el Barcelona y la selección de Inglaterra, que no puede subir y bajar por la línea como solía hacerlo. Pero su papel podría haber cambiado sutilmente durante la última semana de todos modos, y no por elección propia.
Bompastor reveló antes del partido contra el Villa que la lateral izquierda Niamh Charles se había sometido a una operación para reparar un hombro dislocado que sufrió en el último partido público de pretemporada del Chelsea contra el Feyenoord. Esto fue un duro golpe para el club. Charles fue una de las jugadoras más destacadas del año pasado. Hayes quería que modelara su juego en base a Bronze.
La zaguera canadiense Ashley Lawrence ocupó el lugar de Charles, pero no jugó con el mismo objetivo de avanzar que Charles en la pretemporada. En esos partidos, Bronze había jugado más, ya sea como parte de una línea de tres defensas o para ofrecer apoyo en el mediocampo.
La influencia de Bronze en el Chelsea va más allá del fútbol: su experiencia y liderazgo son cruciales en un vestuario con muchas jugadoras jóvenes. Pero Bompastor tendrá que adaptarse para asegurarse de sacar lo mejor de ella.
(Foto superior: Ryan Pierse/Getty Images)
