Harris no cerró el trato. Los grupos focales con votantes jóvenes muestran por qué

Cuando se le preguntó si piensa votar este año, la joven del norte de Michigan suspiró levemente antes de explicar su vacilación.

“Si elijo un bando… si sigo ese camino y exploto, será mi culpa”, dijo, añadiendo que sabe que sus sentimientos parecen exagerados, pero “tengo miedo de tomar la decisión equivocada”.

“Uno podría hacer implosionar mi vida y el otro podría hacer implosionar mi vida”, dijo sobre los dos candidatos presidenciales. “Tengo que elegir entre el costo de la vida… y luego tener derechos como mujer”.

Teme que la vicepresidenta Kamala Harris podría aumentar la inflación, que ya ha socavado su seguridad económica. El expresidente Trump podría quitarle el derecho al aborto y amenazar su atención médica.

“Entiendo que no es blanco o negro”, dijo, “pero así es como lo entiendo ahora”.

El comentario, realizado por un grupo de discusión el miércoles por la noche, es un sentimiento “que he escuchado una y otra vez” en este ciclo electoral, dijo el encuestador John Della Volpe, quien moderó el grupo.

Dinámica Central 2024

La observación destacó una dinámica central que mantuvo la carrera presidencial terriblemente reñida:

Harris ha ganado un terreno significativo desde que se convirtió en la candidata demócrata este verano. Ella ganó un poco más de terreno esta semana después de eso Debate del 10 de septiembre contra Trump.

Pero no cerró la venta con un número significativo de votantes jóvenes y de color. Ella lidera esos grupos, pero no tanto como les gustaría a los demócratas, según varias encuestas. Le está yendo excepcionalmente bien entre los graduados universitarios blancos, un grupo que también se ha alineado fuertemente con los demócratas en las elecciones de mitad de período de 2022, pero sin un apoyo más fuerte de otros grupos, no ha podido salir de un punto muerto con Trump a nivel nacional y en clave. estados indecisos.

Los grupos focales resaltaron cómo esta debilidad en el apoyo está vinculada a una sensación generalizada de ansiedad económica, derivada de la reciente ola de inflación del país, que parece especialmente aguda entre muchos votantes jóvenes.

Della Volpe, uno de los los principales expertos del país en votantes jóvenesConvocó a cuatro grupos esta semana, uno que incluía a hombres blancos, mujeres blancas, hombres de color y mujeres de color de Pensilvania, Michigan y Wisconsin.

Las sesiones formaron parte de un proyecto llamado FutureVoice, cuyo objetivo es aumentar el compromiso cívico entre las personas de 20 años.

FutureVoice utiliza las sesiones en parte para probar ideas para anuncios no partidistas sobre la participación electoral que publica en plataformas de streaming y redes sociales, dijo Sarina Tracy, portavoz del proyecto. Pude asistir a las cuatro sesiones con la condición de no utilizar los nombres de los participantes.

Los votantes fueron elegidos para representar lo que Della Volpe llama “swingers”: aproximadamente la mitad de los votantes elegibles menores de 30 años que son elegibles para votar pero no están profundamente comprometidos con el proceso político.

Al no participar plenamente, estos jóvenes no representan la gran mayoría de votantes, que están profundamente arraigados en su elección de voto. Pero representan a votantes que Harris podría potencialmente movilizar y que, si deciden apoyarla, podrían llevarla a una ventaja más sólida sobre Trump.

Profunda preocupación económica

La preocupación económica aparece repetidamente en las encuestas. dos tercios de los votantes en Pensilvaniapor ejemplo, califican la economía como “regular” o “mala”, según una nueva encuesta del Washington Post sobre el estado, que muchos consideran el que tiene más probabilidades de decidir las elecciones. Los votantes sin títulos universitarios eran especialmente propensos a tener una visión negativa de la economía, según la encuesta.

En los grupos focales surgieron ocasionalmente cuestiones no económicas. Algunas personas mencionaron la guerra en Gaza. Una pareja habló sobre el cambio climático. Sin embargo, la ansiedad por los problemas de bolsillo constituyó un tema recurrente y persistente.

Cuando Della Volpe le preguntó sobre una sola palabra que le venía a la mente cuando mencionaba la economía, las respuestas brotaron en un torrente bilioso: “colapsando”, “fallando”, “desigual”, “en decadencia”.

Los jóvenes hablaron de la dificultad para pagar las cuentas, encontrar un trabajo con un salario digno y, sobre todo, afrontar el coste de la vivienda.

“El sueño americano, entre comillas, ha cambiado”, dijo uno de los participantes masculinos blancos del grupo, que vive en las afueras de Detroit y trabaja en recursos humanos. “Para muchas personas todavía es simplemente inalcanzable comprar una casa”.

“Todos los días simplemente estamos, ya sabes, sobreviviendo”, dijo otro votante de Michigan, un estudiante negro de negocios en la Universidad Estatal de Wayne. “La esperanza nos llega en pequeños paquetes”.

Estas evaluaciones pesimistas están, hasta cierto punto, en desacuerdo con las estadísticas económicas. Los economistas destacan la velocidad con la que el país se recuperó de la recesión creada por la pandemia de COVID-19, la gran cantidad de nuevos empleos creados, la nivel de desempleo históricamente bajo y el hecho de que Los aumentos salariales superaron los aumentos de precios. para la mayoría de los trabajadores el año pasado.

Entre otros grupos del electorado, esta desconexión entre los datos económicos y las opiniones de los votantes puede descartarse como partidismo. La encuesta del Washington Post, por ejemplo, encontró que el 60% de los votantes dijo que sus propias condiciones económicas eran buenas, aun cuando el 66% calificó las condiciones del país como regulares o malas. La encuesta encontró que aquellos que tenían opiniones positivas sobre sus propias condiciones pero opiniones negativas sobre el país apoyaron firmemente a Trump.

Los jóvenes en los grupos focales, sin embargo, no fueron firmes partidarios. Sus puntos de vista sobre la economía en general estaban claramente en sintonía con la forma en que veían sus propias vidas, y estos puntos de vista reflejaban un pesimismo generalizado sobre sus condiciones actuales y su futuro.

“No estoy desesperado por el futuro, pero tengo miedo del futuro”, dijo uno de los participantes masculinos blancos del grupo, que vive en el centro de Pensilvania y trabaja en un parque de diversiones. Su sentimiento pareció ampliamente compartido en las cuatro sesiones.

“Nos está yendo bastante bien” en comparación con la gente de muchos otros países, dijo un residente latino de Michigan que recientemente regresó al estado después de un período en el extranjero como miembro de la Guardia Nacional del Ejército. “Pero hay una sensación de perdición constante, perdición inminente”.

Varios factores pueden hacer que la economía actual sea especialmente inquietante para los jóvenes:

Recuerdos de la gran recesión

Los estadounidenses menores de 30 años nunca han experimentado un episodio previo de inflación, mientras que las personas mayores que han visto ir y venir aumentos de precios pueden encontrarlo menos preocupante, sugirió a principios de este año el economista de la Universidad de Michigan, Justin Wolfers.

Para empezar, los jóvenes, en promedio, también tienen menos seguridad económica, lo que los hace más vulnerables a los shocks de precios.

El rápido aumento de los costos de la vivienda en los últimos años ha tenido un mayor impacto en los jóvenes que en las personas mayores, la mayoría de las cuales ya son dueñas de su propia casa.

Finalmente, como sugirieron varios participantes de grupos focales, la experiencia vivida por personas de veintitantos años también puede hacerlas extraordinariamente susceptibles a los temores económicos.

Cuando se les preguntó sobre sus primeros recuerdos de cualquier tema relacionado con el gobierno o la política, varios mencionaron la Gran Recesión de 2008-09.

Ese recuerdo “trae un poco de miedo a todo lo que está sucediendo ahora con la inflación”, dijo un participante del grupo focal, un estudiante de la Universidad Temple en Filadelfia, quien recordó la forma en que la crisis financiera sacudió a su comunidad.

“Sé que le tengo miedo”, dijo.

“Es como si un fantasma se cerniera sobre nosotros en este momento”, respondió otro participante, un recién graduado universitario que trabaja como barman a tiempo parcial en Pittsburgh y que recuerda que su madre perdió su trabajo durante la recesión.

“Nos afectó mucho”, dijo. “No quiero usar la palabra ‘traumatizado’, pero simplemente lo recordamos”.

A medida que la inflación se ha disparado durante el mandato del presidente Biden, los votantes tienden a culparlo a él y, por extensión, a Harris.

Estos votantes también tienden a ser escépticos sobre la capacidad de los políticos para cumplir las promesas que hacen.

“Nuestra generación quiere un cambio, pero no sabemos cómo lograrlo”, dijo una de las miembros del grupo focal, una latina de Wisconsin.

Superar eso y persuadir a los votantes indecisos de que tiene un plan para mejorar la economía podría ser el último obstáculo que la campaña de Harris debe superar, dijo Della Volpe.

Pero los grupos focales, así como las encuestas, indican que tiene un camino para llegar a ellos.

“No creo que muchos de ellos realmente quieran votar por Trump”, dijo Della Volpe, refiriéndose a los votantes indecisos. Para muchos de los votantes jóvenes y de color que lo están considerando, “es una especie de trato con el diablo. Piensan que es mejor para su propia supervivencia personal”.

Hasta ahora, Harris se ha presentado con éxito ante los votantes y ganó una aumento significativo del porcentaje que lo ve favorablemente. La mayoría ahora la ve como una persona que “se preocupa por las necesidades y los problemas de personas como usted”, según la última encuesta de YouGov para The Economist.

Y tras el debate, convenció a la mayoría de que es inteligente y tiene el temperamento adecuado para ser presidente.

“Necesitaba superar estos tres obstáculos” para tener “una conversación con los votantes sobre su visión y la economía”, dijo Della Volpe.

“La pregunta es qué tan efectiva puede ser ella en el próximo capítulo”.

Ésa es la pregunta abrumadora para las próximas seis semanas y media. La respuesta probablemente determinará si Harris puede obtener una victoria absoluta o llegar al final encerrado en un empate emocionante.

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Búsquedas de la semana: Esta semana se realizó una gran cantidad de encuestas de alta calidad mientras los investigadores intentaban evaluar los resultados del debate del 10 de septiembre. Entre los que vale la pena mirar: New York Times/Colegio de Siena (nacional y Pensilvania), YouGov/Economista (nacional), AP/NORC (nacional), Correo de Washington (Pensilvania), Universidad de Suffolk (Pensilvania), Universidad de Quinnipiac (Pensilvania, Michigan, Wisconsin), Colegio Marista/NPR (Pensilvania, Wisconsin, Michigan).

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