Todo caminante de Los Ángeles conoce esa sensación de hundimiento.
Miras hacia las montañas (porque eso es lo que hacemos cuando tenemos un momento) y ves una columna de humo oscuro. Casi al instante tienes una buena idea de qué senderos podrían estar ardiendo y dependiendo de si hace calor, está seco y es la época adecuada del año, si el fuego acabará llegando su ver.
En 2020, el incendio Bobcat Quemé algunos de los lugares favoritos de mi familia. en el Bosque Nacional Ángeles. Ahora, cuatro años después, el incendio Bridge de 55.000 acres está destruyendo algunos de nuestros retiros montañosos adyacentes a Los Ángeles, destruyendo vidas en comunidades boscosas como Wrightwood y poniendo en riesgo a pumas, osos, borregos cimarrones, ranas y otros animales salvajes.
Llamarlo desgarrador subestima enormemente la pérdida. Imagínese si un terremoto destruyera Disneyland o el Dodger Stadium: devastador, sí, y afortunadamente reconstruible. Pero cuando un bosque de montaña arde en el tipo de incendios extremos de los últimos tiempos, la naturaleza probablemente no lo reconstruirá durante mi vida. El hecho de que la mayoría de estos desastres tengan causas humanas evitables hace que la pérdida sea obscena.
¿Causas humanas? Si bien el cambio climático atrae la atención, la simple imprudencia o malicia humana a menudo enciende la primera chispa, y luego la sequía y el calor extremo toman el control.
Los investigadores no han determinado qué provocó el incendio del puente. pero la policia arrestado a un sospechoso de incendio provocado en relación con el incendio Line en las montañas de San Bernardino (39,000 acres) y el incendio del aeropuerto en el condado de Orange (24,000 acres) desencadenado por un equipo de obras públicas mover piedras con maquinaria pesada.
Otros grandes incendios tuvieron orígenes más inofensivos. En 2018, el incendio Carr cerca de Redding quemó más de 1.000 estructuras y un área de bosque aproximadamente del tamaño de la ciudad de San Diego, matando a ocho personas. El incendio comenzó en terrenos del Servicio de Parques Nacionales después del remolque de un automovilista. tenía una llanta pinchadahaciendo que la llanta raspara la carretera y arrojara chispas a los arbustos secos.
No hay discusión: los humanos representan el peligro de incendio más claro y presente para las áreas silvestres. Y en el área de Los Ángeles, alrededor de 18 millones de nosotros vivimos cerca de más de 2 millones de acres de bosques administrados por el gobierno.
Entonces, esto es lo que deberían hacer el Servicio Forestal de EE. UU., el Servicio de Parques Nacionales y los Parques Estatales de California cuando las condiciones son predeciblemente propicias para incendios forestales catastróficos: cerrar sus bosques.
Cuando nos golpea una gran ola de calor… ¿Cómo lo hizo alguien? ante todos los fuegos que arden a nuestro alrededor ahora, y antes del incendio de Bobcat en 2020y antes del incendio Carr en 2018, dígales a los conductores, excursionistas, cazadores y a todos los que buscan alivio en las montañas: no vengas aquiporque es muy peligroso y no queremos que provoques otro incendio.
Esto no sería algo sin precedentes. Justo antes del fin de semana del Día del Trabajo de 2021, el Servicio Forestal cerrado temporalmente casi toda su tierra en California. Aunque las montañas alrededor de Los Ángeles estaban en calma en ese momento, el resto del estado estaba experimentando la segunda peor temporada de incendios registrada, solo superada por 2020, cuando se quemó más del 4% de la superficie total de California. En una época de peligro extremo, el Servicio Forestal quería garantizar que los recursos pudieran usarse para combatir incendios en lugar de evacuar a los visitantes.
Para el sur de California y otros lugares que se salvaron de otro año de catástrofe, el cierre fue preventivo. El Servicio Forestal dijo esto cuando anunció su orden: “La orden de cierre también reducirá la posibilidad de que se produzcan nuevos incendios en un momento en el que los recursos de extinción son extremadamente limitados”.
No recomiendo esta preferencia a la ligera. El acceso a tierras públicas es alimento para el alma de los habitantes urbanos amantes de la vida al aire libre como yo, sin mencionar el derecho de todos los estadounidenses. Que en Los Ángeles tengamos tanta vida silvestre accesible en nuestro patio trasero es un privilegio inmenso.
No creo que esto evitaría todos los incendios, ni siquiera la mayoría de ellos. El incendio Line en el condado de San Bernardino quemó principalmente tierras del Servicio Forestal, pero los investigadores creen que un pirómano lo inició en un suburbio adyacente. Las líneas eléctricas y los rayos también han causado estragos en nuestros bosques.
Pero la gestión del acceso a los bosques debe reflejar la realidad del cambio climático. Esto incluye decirle a la gente que permanezca afuera durante una o dos semanas cuando el follaje esté completamente seco y aparezca otra ola de calor infernal en el pronóstico del tiempo. Hace tiempo que contamos con las herramientas para predecir las condiciones de peligro extremo de incendio; Es una pena no utilizar estas herramientas para proteger mejor nuestros bosques en dificultades y evitar que nuestra forma de vida se convierta en humo.
