Las caricias. Lealtad. La mirada de adoración. Tener un perro es fuente de muchas alegrías, entre ellas salir a caminar a paso ligero. Pero el senderismo también conlleva riesgos a los que algunas personas deberían prestar más atención.
En los últimos 20 años, las lesiones relacionadas con pasear perros han aumentado en niños y adultos en los Estados Unidos, según investigadores de la Universidad Johns Hopkins. Las fracturas, esguinces y lesiones en la cabeza son algunos de los más comunes.
Entre 2001 y 2020, el número estimado de adultos tratados por los servicios de emergencia por lesiones sufridas mientras paseaban perros aumentó significativamente, de 7.300 a 32.300 por año, dijo a The Associated Press el investigador principal, Ridge Maxson. La mayoría de los pacientes eran mujeres (75%). En general, los adultos de entre 40 y 64 años representaban el 47%.
Y el número sólo incluye visitas a la sala de emergencias. “Sabemos que un número significativo de personas pueden buscar atención para sus lesiones en clínicas de atención primaria, especialidades o emergencias”, dijo Maxson.
Es cada vez más común que las personas tengan perros, anotó, y aproximadamente la mitad de las familias en Estados Unidos tienen al menos uno. La pandemia contribuyó a este aumento.
Cómo protegerte
Mantenerse seguro al pasear a su perro con correa requiere diligencia, concentración y, con mal tiempo, precauciones adicionales. La multitarea puede ser peligrosa. Guarda el teléfono.
“Realmente no puedes relajarte cuando estás paseando a un perro musculoso con el torque de un tractor pequeño. Hay que prestar atención”, dice Noel Holston, dueño de un perro en Atenas, Georgia.
A principios de la década de 2000, Holston estaba paseando con su pitbull de 150 libras en un parque cerca de su casa cuando un ganso comenzó a graznar y batir sus alas. El perro corrió por un terraplén y arrastró a Holston, ahora de 76 años, por la acera.
“Desequilibrado y luchando por mantenerme erguido, caí en un agujero y escuché un crujido en mi tobillo izquierdo. El dolor fue muy intenso. Casi me desmayo. Mi esposa, Marty, tuvo que pedirle a un mensajero que me ayudara a regresar al auto. “Mi pie izquierdo colgaba como un gran fideo mojado”, dijo.
Susannah Johnston, de 64 años, es instructora de yoga y dirige un grupo de Facebook con 40.000 miembros cuyo objetivo es mejorar el equilibrio, la fuerza y la capacidad del cuerpo para absorber impactos. A lo largo de los años, sufrió tres lesiones mientras paseaba a su perro.
Hace unos cinco años, su perro, una mezcla de labrador de 22,6 kilogramos (50 libras), persiguió a una ardilla mientras Johnston se arrodillaba para meter una sudadera en su mochila. El cinturón estaba enrollado alrededor de una de sus manos y se fracturó un dedo.
“Fue lo peor, porque se retorcía y tiraba. Tuve que operarme, ir a rehabilitación y todo”, explica Johnston, que vive en Croton-on-Hudson, Nueva York.
Correr con un perro atado es otro riesgo, por muy bien entrenado que creas que está tu perro. Es especialmente peligroso con un perro que se asusta fácilmente, es muy joven o le gusta huir sin motivo alguno. Eso es lo que le pasó a Robert Godosky en Manhattan.
“Teníamos la costumbre de caminar la última cuadra antes de llegar a casa”, explicó Godosky. “Había un tramo de acera con andamios. Mi perro es un perro de rescate y estuvo con nosotros hace poco tiempo. Él se asustó y corrió hacia mí y yo volé sobre el perro y golpeé el andamio. Terminé con dos costillas rotas”.
Las zonas rurales conllevan otros tipos de peligros, dijo Steven Haywood, médico de urgencias en Corinth, Mississippi.
“Ser atropellado por un vehículo”, dijo. “Es, con diferencia, la lesión más riesgosa cuando la gente pasea a sus perros”.
Zonas como la suya tienen muchas carreteras sin aceras ni medianas. Esto es especialmente peligroso cuando las personas van vestidas con colores oscuros y no tienen reflectores o luces en la ropa o en las mascotas.
“Es algo que vemos mucho”, dijo Haywood.
Los zapatos y el cinturón adecuados
Además de luces y reflectores, existen otro tipo de equipos que pueden minimizar los riesgos al pasear a tu perro:
Utilice calzado adecuado con suficiente agarre en condiciones de nieve o hielo. Considere usar zapatos con clavos o tachuelas.
Maxson recomienda utilizar una correa no retráctil de 1,8 a 2,4 metros (6 a 8 pies). “Es más fácil que las correas más largas se enreden en las piernas y provoquen caídas. “A veces es más difícil controlar a un perro con una correa retráctil”.
En San Francisco, el entrenador de perros Shoshi Parks recomienda un arnés con la correa atada al pecho del perro en lugar de a su espalda, dijo. Esto le da al paseador más control y menos estrés para el perro.
Parks recomienda sostener el mango en su centro de gravedad, cerca de su torso, cadera o muslo.
Afirma que no se deben utilizar correas retráctiles. Ver. Si se extienden o retraen rápidamente, pueden causar quemaduras si se mantienen demasiado cerca del cuerpo.
18/”>Paseadores y adiestradores caninos
Para las personas con problemas de movilidad o equilibrio, los expertos recomiendan buscar ayuda para pasear a su perro, especialmente si hace mal tiempo. Un vecino o un excursionista profesional, por ejemplo.
Johnston, Haywood y Maxson coincidieron en que los ejercicios de equilibrio y fuerza, especialmente entre los adultos mayores, pueden ayudar a reducir el riesgo de caídas y fracturas.
También afirmaron que trabajar con un adiestrador canino ayuda no sólo al perro, sino también al paseador, que puede aprender a interpretar mejor el lenguaje corporal de su animal.
“Incluso las personas jóvenes, sanas y fuertes pueden tener dificultades para controlar perros de razas grandes que no están acostumbrados a que los paseen con correa. Cualquier ejercicio para ganar fuerza y equilibrio será de gran ayuda”, afirmó Haywood. “Asegúrate de poder controlar al perro que paseas”.
